所有人都知道霍烈这阵子心情不好。

先是青州战败，被迫退回落雁关后是落雁关毫无防备被偷袭暗算丢了烽火台，在西狄一向百战百胜无有败绩的霍烈短短一月接连遭遇两次惨白堪称平生耻辱。

新王虽未问责可王庭里一些狄人贵族已经开始指责霍烈徒有虚名，担不起第一猛将的称号。

霍烈何等气傲如何受得了这等侮辱。

战败当天，便在营中杀了三百奴隶洩愤，并当着新王面承诺，半月内，必夺回烽火台，让大渊血债血偿，为这次挑衅付出惨重代价。

可战事并不如想象中的顺利，霍烈将十三城兵马全部调集至落雁关附近，对烽火台发动数次猛烈反攻，竟都没能将丢失的那座高台夺回，反而折损了不少兵将。

霍烈并未心浮气躁，也没有恼羞成怒，而是转变作战方针，由主动进攻转为围而不剿。狄人大将起初不理解这与霍烈作风并不吻合的战术，直到数日前，暴雪降临。

狄人大军已经切断了烽火台与外界的联系。

大渊那五千兵将死守在烽火台上，没有补给，没有御寒之物，在这样的恶劣天气摧残下，就算不被活活饿死，也得被活活冻死。

“大将军何必心情不虞，今日已经是第七天，听说他们的干粮已经快要耗尽，台上日日都有大量士兵冻死，有士兵想要叛逃投奔将军，被谢唯慎当场斩杀，引得军心浮动。再这麽下去，谢唯慎要麽主动跪下朝大将军求饶，要麽也只能冻死在上面。这是上苍保佑西狄保佑大将军，让大将军不费一兵一卒将烽火台夺回，大将军应该高兴才是。”

另一名将领道。

“是啊，大将军应该举杯庆祝才是，这雪一日比一日大，听说今夜还会更大，那谢唯慎眼下还不知是怎样落魄模样呢，说不定连爬下来找将军求饶的力气都没有了。且烽火台上没有避风之处，这样恶寒的天气，他们只能在风雪中干冻着，想想便觉凄惨。”

其余大将跟着幸灾乐祸附和。

谢琅挑战的不仅是霍烈一人的权威，还是整个西狄的权威，在信奉天命之说的狄人将领看来，这场大雪，便是上苍对谢琅这头大渊恶虎的惩罚。

火光依旧在霍烈高高的眉骨间跳跃。

霍烈抚摸着搁在膝上的长刀，半张脸仍是阴沉颜色，道：“我比你们任何人都了解此人，想让他跪地求饶，没那麽容易。此人……是比猛虎更危险的兽类。”

霍烈下腹甚至条件反射一般，隐隐疼了一下。

时至今日，他都忘不了，在大渊的校场上，那冰寒刀刃毒蛇一般切入他下腹的触感，更忘不了的是，对方明明已经被他一刀穿透胸膛、钉在了校场地面，却还能绝地反击的情形。

危险，敏锐，警觉，老练，这些往日加诸在自己身上的名词，霍烈第一次在另外一个人身上深深体味道。

霍烈前所未有的清晰意识到，他遇到了生平最大的死敌。

“听说近来北梁在北境战场也是屡屡失利，李淳阳那样诡计多端之人，都没在谢兰峰手下讨到一分便宜。谢氏人，都不可小觑。紧密留意烽火台的动静，不可大意。”

霍烈发话。

说话的大将应是，但仍道：“谢兰峰手下有三十万北境军，又深得大渊皇帝倚重，自然不可小觑。可谢琅却是叛臣一个，大渊朝廷表面上没做什麽，可整整半个月了，却没有给他支援一兵一卒，摆明了就是畏惧将军威势，要借将军的手，让他葬身在烽火台。将军何必如此小心谨慎。”

霍烈没吭声。

如今又过了将近一个时辰，卫兵从未奔进来禀：“大将军，烽火台情况有些不对劲。”

霍烈双目陡然扬起。

如同精心设置陷阱的猎人，终于得到猎物消息。

卫兵道：“这几日下雪，那些大渊士兵一直在昼夜不停抢修被将军损毁的墙垛，并在墙垛上重新架设弓弩，至昨夜已经修複大半，可今日末将去烽火台附近探查情况，却发现剩下的那一片损毁的墙垛，竟无人抢修，墙上也没有架设新的弓弩，墙垛上堆满落雪也无人清扫，等夜里城墙结冰，他们就是想修也修不成了，这不是自寻死路麽。”

霍烈眼睛一眯。

一名狄人大将则哈哈大笑，道：“他这不是自寻死路，分明是已经冻死在城墙上了，昨夜大雪，连咱们营中都冻死几个老弱士兵，何况那些连遮风挡雪之处都没有的大渊士兵。末将要恭喜大将军，可以直接去烽火台给那谢琅收尸了。”

霍烈显然更谨慎警惕一些，问：“可还有其他情况？”