“可从今以后，你要打心眼里把上京当成你的家。”

“前线战事吃紧，为父无法久留，明日就要返回北郡，唯一放不下的就是你。你要记得我与你说过的话，一个将军，无论身在何处，只要心中有信念，都能成为将军。”

“这些话孩儿都明白。”

谢琅把玩着扳指，道：“孩儿只是不懂，陛下如此求贤若渴，连大哥职位都能恢複，为何不松口让孩儿回北郡去，这岂不是对北境战事更有益。”

这话乍听带着几分赌气的意味。

谢兰峰叹口气。

“你已经不是三岁稚儿，这个问题的答案，你应该比我清楚。”

“以后不要再说这样幼稚的话。”

别无选择。

谢琅心里念着这四个字，血脉深处蛰伏的愤怒与不甘几乎要破笼而出，不由再度想起袁放走投无路，被利箭穿心，倒在血泊里的情景。

谢兰峰盯着下首的儿子，道：“也许你觉得伴君如伴虎，君心难测，帝王无情，可历朝历代所有君王都会是一样的选择。”

“你是谢氏世子，是我谢兰峰的儿子，注定要为谢氏，为整个北郡百姓做这样的牺牲。你若要怨，就怨你爹，给了你这个姓氏，这一身血脉吧。”

谢琅喉头滚了滚，垂在身侧的拳再度缓缓捏紧。

与上一辈子家破人亡相比，这一辈子，只要能保谢氏阖族平安，就算永远留在上京，他也应当感到知足，而不应如此刻一般，心怀悲愤。

然而只要闭上眼，或平静下来，想到此生可能再也看不到北郡广阔的天地，再也回不到那座从小长大的府邸，军营，以及，想到那两道横贯在他身上的血淋淋的鞭痕，他明知是何人所为，却不能替他报仇洩愤，胸腔里依旧会止不住地发出震颤嘶鸣。

“孩儿明白了。”

谢琅低声说了句，站起来，撂下酒盏，径直往外走了。

孟祥恰好从外进来，见状疑惑问：“王爷，世子这是……？”

谢兰峰淡淡道：“他心里不痛快，不必管，他自己会想明白。”

孟祥叹气。

“世子大约是因为王爷要回北郡了，心里难受吧。”

谢兰峰没有继续这个话题，而是问：“近来他身边怎麽只见李崖和赵元，不见雍临。”

孟祥斟酌着答：“世子让雍临去侍奉二爷了。”

“怎麽，雍临得罪他了？”

孟祥讪讪一笑：“这属下就不清楚了，大约是怕二爷那边缺人吧。”

谢兰峰若有所思，道：“你们如今跟着他在上京，这睁眼说瞎话的本事是越发青出于蓝而胜于蓝了。”

孟祥面露惶恐：“属下不敢。”

谢兰峰叹口气，起身，背手站到窗边，望着窗边落满雪的院子，道：“我何尝不知，他在上京的不易，然北境战事想要彻底结束，需要君王的信任与朝廷的鼎力支持，这份委屈，他只能吞到肚子里。到底是我这个做爹的对不住他。”

孟祥一愣，感叹。

“王爷一片苦心，世子总会明白的。”

卫瑾瑜回府后就蒙头大睡，睡了一觉醒来已是午后，迷迷糊糊中，感觉到有人坐在床头。

睁开眼，果然看到一道熟悉人影，不知已经靠着床柱站了多久。

察觉到动静，那人也回过头来。

“醒了？”

卫瑾瑜拢衣坐起，道：“你我如今毫无关系，进我府中，好歹应该递封拜帖吧。”

“狗洞也需要拜帖？”

卫瑾瑜动作顿了下。

接着冷冷一扯嘴角：“狗洞是不需要拜帖，应当直接用打狗棒打出去。”

“说吧，何事？”

“给你送些吃食，顺便换药。”

卫瑾瑜转目一瞥，果见不远处的食案上放着一个食盒。

谢琅已将炭盆挪到床边，伸手按在卫瑾瑜肩上，将那层刚拢上的绸袍重新剥了下来。

冰玉膏效果明显，一夜加一上午过去，伤痕颜色已经浅淡了一些，只是鞭伤到底不同寻常伤痕，想要彻底愈合还需要时间。

虽然已经看过一遍，上过一遍药，谢琅指腹仍在那伤处停留了许久，方挑起药膏，一点点涂抹到伤处。卫瑾瑜清晰地感受到了身后压抑的低喘与剧烈起伏的肌肉块垒。

紧接着一点滚烫跟了落了下来。

明明冰凉一点，那温度却犹若炭火。

卫瑾瑜回头，发现谢琅双目赤红，眸底尚有残余的水泽，沉沉如翻涌的深潭。

卫瑾瑜嘴角牵了下。

“你知道何为困兽麽？”

“困兽，就是一辈子只能困在牢笼了，再锋利的爪牙，再尖利的牙齿，都毫无用武之地。”