宴至一半，坐在文官之首的首辅卫悯起身，道：“陛下龙体欠安，实在不宜过度操劳，不如及时立定储君，以安国本。”

“臣附议。”

兵部尚书姚广义、刑部尚书龚珍第一个站起来附和。

诸世家家主对望一眼，亦齐齐起身，道：“臣等亦同意首辅之见。”

天盛帝急促咳了声，问：“依太傅看，谁堪担任储君之位？”

卫悯道：“雍王仁孝，堪当重任。”

“雍王……”

皇帝闭目，念了下这两个字，缓缓睁眼，视线落在坐在下首的雍王萧楚桓身上，问：“雍王，首辅举荐你来做太子，你意下如何？”

萧楚桓站起，忍着澎湃心情，道：“儿臣愿为父皇分忧。”

天盛帝打量这个长子片刻，点了下头。

“那便依太傅所言吧。”

赵王萧楚珏一张脸都要气绿，又不敢当场发作，只将用力拳头捏得咯咯直响，以示对此事的不甘与愤懑。

天盛帝擡了下手，道：“太傅坐吧。”

“诸位爱卿也入席吧。”

卫悯却站着没动，站在大殿中央的诸世家家主也没动。

天盛帝问：“朕已答应立雍王为储，太傅还欲如何？”

卫悯微垂着眼皮，一双浊目毫无波动，声音却一字字极具穿透力：“老臣请陛下铲除奸佞，以正律法，以安朝纲。”

“太傅说笑了。”

天盛帝正了神色：“这殿中坐着的，皆是效忠于大渊的忠臣良将，哪里来得奸佞。”

“次辅韩莳芳，妖言蛊惑君心，离间陛下与诸世家君臣情谊，还算不得奸佞麽！”

“老臣恳请，将韩莳芳革职入狱，处以极刑，以正视听！”

卫悯厉声道。

殿中登时一静，空气瞬如拉紧的弓弦。

百官们纷纷低下头，免得被殃及，韩莳芳倒是神色泰然坐在原处。

天盛帝再度急咳了一阵，道：“韩卿自任次辅以来，勤勉任事，有目共睹，并无任何过错，太傅此言从何而来？”

卫悯掀起眼帘：“韩莳芳之罪，陛下心里难道不比任何人清楚麽？”

“朕明白了。”

天盛帝苦笑：“韩卿之罪，不过是韩卿忠于朕，而没有忠于太傅而已。”

“太傅便真要如此赶尽杀绝麽？”

天盛帝手撑着御座站起，目中带着恳求与哀切道：“那朕给太傅跪下，求太傅饶过韩卿一命，可行？”

“朕甚至可以让出这座龙椅，交给太傅来坐。”

卫悯几不可察皱了下眉。

道：“陛下是君，君岂可跪臣，臣乃先帝亲封顾命大臣，不过是想替陛下清除身边奸佞而已，陛下何必如此作态。为了一个佞臣，陛下连一国之君的体面都不顾了麽！”

天盛帝摇头：“非朕不顾一国之君体面，而是太傅，丝毫不给朕活路啊。”

“陛下万万不可。”

韩莳芳终于起身出列，到大殿正中跪下，双目泛红道：“陛下真龙天子，岂可为臣受辱，臣愿依首辅所言，引颈受戮，还望陛下成全！”

说完，他面朝御座，重重磕头跪了下去。

一朝天子被逼到这个份上，何等窝囊憋屈可怜，一名寒门官员直接摔了酒盏，起身大呼：“卫悯，你如此咄咄相逼，以下犯上，便不怕遭报应麽！”

“没错，韩阁老是忠臣，你首辅大人才是窃国奸佞！”

另一官员振臂附和。

兵部尚书姚广义冷喝道：“来人，还不把这两个犯上作乱的乱臣拉下去。”

殿外的京营骁龙卫立刻一涌而入，将两名官员拖了下去。百官本就惧怕卫氏威势，见此情状，更不敢多发一言，一个个如鹌鹑一般缩起脖子。

卫悯再度道：“陛下，请立刻下旨，将佞臣韩莳芳革职入狱，以正朝纲！”

“请陛下立刻下旨！”

诸世家家主齐声道。

天盛帝身子晃了下，半晌，竟擡起头，第一次，以俯视姿态问：“若朕——不答应呢？”

卫悯擡头，嘴角皱纹深刻，一字一顿道：“那老臣，只能以太傅兼首辅身份，替陛下锄奸了。”

“来人，将佞臣韩莳芳给本辅拿下！”

骁龙卫齐刷刷涌入殿中，雪亮刀锋充斥大殿，漫着腾腾杀意。

一直沉默的顾淩洲站了起来，道：“官员犯事，自有三司会审，首辅，你逾矩了！”

卫悯道：“青樾，待拿下奸佞，再走三司会审流程不晚！”

天盛帝大笑。

“好啊，太傅这是要谋反啊。”

“章之豹，有人犯上作乱，你还在等什麽！”

章之豹当即拔出绣春刀，喝道：“保护陛下！”