“苏大人的手怎麽了？”

坐在首席的杨清忽问。

衆人望去果见苏文卿右手上缠着一圈棉布，隐有血迹渗出。一名翰林院官员道：“听闻古战场之物，因为沾染了太多兇煞戾气需要以人血为引供奉七日七夜，才能彻底辟除邪气，莫非苏大人便是用了此法？”

苏文卿道：“怪力乱神之说不敢妄言轻信只是怕一个不慎惊扰了阁老，伤及阁老贵体，才用此拙法。若有不当，请阁老责罚。”

“竟真是如此。”

“这苏文卿倒是有心了，明明已经官居三品仍不忘旧志与昔日猎苑外阁老的援手之恩。”

几个大儒都露出意外和敬佩色。

“你有心了。”

衆人注目下顾淩洲道了句。

正这时顾府管事自外匆匆走了进来禀道：“阁老，裴氏老太爷与大理寺卿赵文雍赵大人过来了说是带了贺礼来庆阁老生辰。”

杨清面色一凝，其他人亦神色不一。

顾淩洲搁下酒盏如常吩咐：“来者是客请裴国公与赵大人进来。”

管事应是。

杨清拧眉充满疑惑道：“师父与这位老太爷素无往来他过来做什麽？”

顾淩洲没有说话眉间显然也有凝重色。

因裴氏老太爷裴道闳与文尚一样，都是最早入阁的那批阁臣。凤阁初建设阁臣四名，并订下“两名出自世家，两名出自寒门”的规矩，当时出自世家的两名阁臣，一个是文尚，另一个就是裴道闳。

文尚曾在东宫教授当今圣上，地位已经很高，裴道闳却比文尚资历还要深厚，地位还要超然，因裴道闳曾经为先帝讲过经筵，是先帝亲自封的一等国公，先帝还特许其佩剑上朝、不必行君臣大礼，恩宠可见一斑。

顾氏与这位裴国公并无私交，对方选择此时过来，又与大理寺卿赵文雍同行，显然是来者不善。

“高朋满座，好生热闹。顾阁老生辰大喜啊，既有如此盛筵，怎麽也不知会老夫一声，莫不是嫌老夫学问太浅？”

裴道闳人未至，声音先传了进来。

不多时，一个须发皆白，身着灰色道袍，眉骨奇高，面庞十分清癯的老者便负袖出现在宴会厅中，身后跟着一身宝蓝直缀长衫的大理寺卿赵文雍。

顾淩洲自案后起身，亲自迎了上去，虚虚一拱手：“老国公言重了，是怕酒食粗陋，入不得老国公的眼才是。来人，在本辅案旁再设一主位，请老国公入座。”

“先不急。”

裴道闳拍掌，命裴府侍从呈上贺礼。

十数名裴府侍从鱼贯而入，每人手中都捧着一坛酒，裴道闳抚着一把鹤须道：“知道你顾阁老规矩严格，老夫不敢送太贵重的东西，便让人从城外庄子上运来十六坛女儿红，都是在地窖里埋了整三年的，除了你这里，老夫可没送过旁人。”

“那本辅可是有口福了。”

顾淩洲命管事收下。

裴道闳昂然而立，接着道：“这宴席老夫就不吃了，老夫今日过来，除了给顾阁老贺生辰，还有另一桩要事。”

在座官员和宾客都面面相觑，不明白这位裴氏老太爷是要闹哪一出。

顾淩洲道：“老太爷请讲。”

裴道闳环视一圈：“老夫要向阁老讨一个人。”

“哦？何人？”

裴道闳并未直接答，而是擡高了语调道：“顾阁老，你掌督查院，监察百官，掌朝中风纪，却连家贼都管不住，这督查院，又何以立信立威于朝堂。”

下首官员们都已变了脸色。

顾淩洲慢慢负起手：“老国公这话，令本辅惶恐啊。”

“俗话说得好，智者千虑必有一失，你顾阁老年轻时掌兵，都说是雷霆铁腕，一等一的洞察秋毫，可素日里事务繁重，也难免有失察的时候。就说不久前户部粮仓一案，虞庆在狱中自尽，虞庆的夫人陈氏也跟着离奇暴毙，连尸首都没有找到。殊不知，那陈氏根本没有死，而是被你院中御史私藏了起来，陈氏手中握有虞庆重要罪证，你院中御史，私藏陈氏，包庇虞庆和虞庆背后的人，不算是你顾阁老失察麽？”

顾淩洲尚未开口，杨清先起身，面含薄怒道：“老国公空口白舌便将这等罪名往我督查院御史身上扣，可有实证？”

“杨御史先别急，老夫且问你，此事若无猫腻，那陈氏尸体怎会不翼而飞？”

“陈氏撞墙而死，当值狱吏都可作证，仵作也验过尸，至于其尸首失蹤，是负责运送尸体狱吏办事不力，阁老已经责罚过。老国公说此事有猫腻，又有何证据证明陈氏还活着？”

裴道闳施施然道：“张龙，还不上前说话。”