少年笑笑：“多大人了，还哭。”

他伸出手，轻轻替时逢春梳理那一头乱糟糟的卷发：“我死后方知，母亲为何死也要将你抚养长大。”

时逢春红着眼擡眸看他。

少年说：“你不是一只普通的念，你是我父亲阵亡那年，由战场上那些死去的士兵对家中亲人的思念化成的。你可知道，母亲为何给你取名逢春？”

时逢春吸一口气：“因为我是春天出生？”

“对，也不对。”少年笑道，“你出现在咱们家门口的那一天，正逢山间第一树桃花开，母亲说，那天她看到父亲回来了，远远看了她一眼。”

“逢春啊，久别的人，会在春天重逢，正如母亲和父亲。”

“也正如，你和我。”

时逢春低头，掩住眼底神情：“那蛇……”

少年说：“它是我的念，你看，我对你的思念只能化成一条蛇，不能像你一样，化成一个人，哥哥很没出息对吧？”

时逢春小声嘟囔：“才没有。”

“我也没想到，你明明怕它，却还让它留在身边，一留就是八百年。”

时逢春侧开脸：“是它自己赖着不走。”

少年笑道：“它当然不会离开，它本就是为你而生的。”

“我、我还记得你说你恨我，嫌我是个麻烦。”

“恨你什麽？恨你受到咱妈的偏爱，还是恨你差点让哥哥丧了命？嘴上说说而已，哪能真的恨啊，弟弟。”

时逢春肩膀塌下来，少年擡手按住，像小时候伺候他穿衣一样，替他抚平肩头的褶皱。

“我也记得，你小时候不吃饭，非要等哥哥回来才肯吃；晚上睡觉，哥哥睡相不好，也是你偷偷起来给哥盖被子，那麽小一个孩子，就学会照顾人了……”少年轻轻地笑。

“说起来，活着的时候没听你叫过哥，只有在暗巷那次，当时我被打得意识不清，也不知是不是幻觉，总隐约听见，你好像叫了一声哥哥。今天你告诉我，是不是？”

时逢春脸色略有些不自然：“……不记得了。”

“你这孩子。”少年无奈地摇了摇头，他转头看向一旁的褚无相，眼神渐渐亮起来，“师父。”

戚还山不知为何，离得远远的，他守在门口，听不见他们说话。

褚无相视线从他身上收回，回望着少年：“我很高兴，能与你再次相见，逢青。”

少年神色欣喜，沖褚无相深鞠一躬：“这麽多年，您还记得徒弟，徒弟便觉得开心了。往后，逢春还有劳师父帮忙照顾呢。”

褚无相点了点头，看着手心里凭空凝出的一张白色纸片——时逢青，享年八十八岁，寿终正寝。

少年看到那张纸片，知道自己该上路了，褚无相看了看他，少年沖他坦然一笑。

屋内刮起一阵风，少年的身体逐渐变得透明，他又一次对时逢春说：“铃铛上的红绳，别解了啊。把我心中这份执念，留下来。”

时逢春手顿在半空，问他：“为什麽啊？”

“还能因为什麽。”少年整个人被风托起，轮廓显得愈发不真切，“我的执念，就是要你好好活下去啊。”

这执念一天不停歇，金铃一天不解，弟弟便一天不死，老宅里的白蛇便一天不消失。

“走了啊。”少年沖他招手。

“别，”时逢春突然伸手，往虚空中一抓，却抓了个空，“哥！”

“哎。”少年猛地回头，眼睛晶亮。

他轻轻拥过来，好似一阵山风，将时逢春抱住：“哥不会走。”

“哥哥会化作一条白蛇，永远陪在你身边……”

树干粗的狂风旋成一股细细的麻绳，所有动静骤然消失。那留恋人间的不舍情绪也尽数不见，庭院内恢複平静。

只有庭院中那条白蛇，悄悄爬进了角落里弟弟的怀中，轻轻搂着他，哄他酣眠。

雨停了，月光清亮如银，留得半窗花影，照见榻上人好梦。

那些想见的人，没来得及说出口的爱，以为已经失去的东西，或许都化作了某种看不见的陪伴，年複一年，日複一日，一直藏在某处，悄悄看着你呢。

褚无相托着那盏纸化的花灯，顺着风送走，他轻轻一眨眼。

世人皆怕蛇，可谁知道里面会不会有一两条，是谁的亲人留在这世间的思念呢……

“蛇，蠢然一物耳，乃恋恋有故人之意。”——《聊斋志异·蛇人》

第 11 章

少年一走，庭院以肉眼可见的速度，于剎那间发生了翻天覆地的变化。

紫藤花树愈发粗壮，老宅由新变老，再由老转新，几经翻修和时光磨损，变成了八百年后如今书店的模样，房屋内，终于出现了久违的人影人声。