褚无相看着周围景象变换成后宫御花园，半空传来箭矢破空而出的咻咻声，循声而去，是几个少年模样的皇子公主正在练习射箭。

老皇帝正坐在不远处的凉亭，看向孩子们的眼神充满了慈爱。

一旁的公公跟了老皇帝几十年，见状微微一笑，忍不住开口：“陛下今日格外高兴呢。”

老皇帝笑了笑，没说话。

“似乎从未见过陛下射箭，陛下若是心痒，不如跟皇孙殿下们一块玩玩。”

褚无相找了个带靠的角落，施施然坐下来，静静盯着老皇帝看。

老皇帝浑然不知亭中来了个“不速之客”，他摇头拒绝，缓缓开口：“朕发过誓，此生再不碰箭了。”

太监愣了一愣，突然意识到自己似乎踏入了陛下某个不为人知的雷区。

花园里忽然传来孩子们互相争执的声音。

“怎麽了？”老皇帝微微皱眉。

不待太监回话，几个孩子端弓跑来，一路吵吵嚷嚷，七嘴八舌地对祖皇爷爷告状：“皇爷爷，我们刚刚射箭打赌，可没想好赌注，皇爷爷帮我们想一个吧。”

老皇帝轻擡眼，脸上闪过狡黠的神情：“皇爷爷不想。”

几个孩子没想到会得到这麽个回答，纷纷开始撒娇：“皇爷爷——”

老皇帝叹了口气，不知想到什麽，道：“直接玩就好了，不要打赌。”

孩子们怔愣：“为什麽啊。”

老皇帝目光停在半空，他似乎回想起很久远的一件事了。

“因为皇爷爷也曾经跟老天爷打过一个赌，”他缓声开口，微微笑着对孩子们解释，“可皇爷爷赌输了，于是皇爷爷失去了这辈子最敬仰的人。”

孩子们纷纷追问：“是什麽赌，是什麽赌？”

老皇帝笑笑：“那是很多年前的一个春日了。”

“那时候皇爷爷射艺不好，每回射箭，总也射不中。所以那日皇爷爷站在城楼，拉开弓对準了一个人，我以为我一定会输。”

孩子们好奇：“那后来呢，输了吗？”

“后来……”老皇帝仰起脑袋，兜住眼眶里的那滴泪。

后来他没想到，自己一生中第一次、最后一次、也是唯一一次射中的靶子。

会是皇兄的心髒。

心髒倏然跟着抽痛，老皇帝眼前的世界发生了颠倒，他下意识捂住胸口，一头栽到地上。

“皇爷爷！”孩子们忽然尖叫起来，声音发颤。

“陛下！陛下！”身边的太监也一脸惊恐地看过来。

老皇帝嘴唇微张，似乎喘不过气，全身不停冒着冷汗，他只觉心髒仿佛骤停了。

视野变得越来越小，也越发模糊，黑暗渐次围拢过来，将他的世界一寸寸浸染成深色，他盯着前方，忽然浑身一挣。

视野里最后看到的画面，是一个他最熟悉又最陌生的人，那人半跪在他面前，握住了他的手。

“是……是你麽？”

“皇兄……”

他轻喃着，直到声音彻底消弭在风中。

-

老皇帝重新睁眼，眼前并非刚才的皇宫花园，亦不是他猜测自己失去意识后会被送去进行医治调养的寝殿。

此时此刻，一轮血红夕阳正弥漫在他整个视野。

他愣了下，心中升起一股奇异的感觉。

脚步下意识往前一动，尖锐刺痛便从脚心窜上来，他低头，这才发现自己居然变回了年轻时候，他仍是那个十四岁少年，此刻正身着轻薄单衣，赤足站在……宫城城楼上。

他猛一擡头，再次望向那轮夕阳。

难怪刚刚觉得眼熟。

是了，这应该是皇兄死那天的景象。

他双手颤抖起来，步伐踉跄着跑向垛口，深深吸一口气，探出目光就要往城楼下看去——

一只手忽然从背后伸过来，遮住了他双眼：“别看，听话，不要看。”

那是一道微凉好听的声线。

很年轻。

也很……熟悉。

“皇、皇兄？”少年语气不敢置信，他浑身战栗着，想转身看一眼来人，却又怕落一场空，动作放得很慢。

他深深呼吸，回过头，只看到一张他梦中曾回忆过无数次的人，正站在猎猎风中，微微掀起薄而泛透的眼皮，眼光含笑地望着他。

少年装作疲乏的样子，飞快地擡手揩了下眼睛，手心翻转，藏起一滴眼泪，他侧开脸，说话语无伦次：“皇兄，我我我有认真读书，我现在对什麽都倒背如流，你听我背给你听。”

褚无相移开视线，假装没看见他眼底的水光。

少年手忙脚乱地拉住浸透了药味的袖子，不停往脸上揉搓，细瘦的手抖抖索索着。