此时，西边一轮悬日正缓缓下坠，几只飞鸟路过金灿灿的天空，在云层中划出几道细线。远处传来了暮鼓报时的动静，几道听不真切的铃声，就夹杂其中。

少年眉头一松，似乎下定了决心。

他转身往青楼跑，回到住处，一路打听，终于在三楼包厢找到了白天见过的那位三王爷。

包厢门关闭，时逢春抱怨道：“怎麽都喜欢关门说话，看看不着，听听不见。”

褚无相却说：“不用看了。”

时逢春愣住：“为什麽？”

褚无相盯着三楼包厢大门，轻声道：“后面发生的事，我都知道。”

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包厢内，少年进了屋扑通一声跪下，向榻上男人长叩头：“恳请王爷救我弟弟一命。”

三王爷给自己斟茶，擡眼看着他笑：“救你弟弟，我图什麽？”

少年注视着三王爷双眼，深吸一口气，擡手便解腰带。

三王爷手一抖，茶水倒了满桌，他诧异地看少年一眼，不动声色地裹紧自己衣服：“你干什麽，你别乱来？”

少年声音平静：“我需要钱。”

三王爷凝视他良久，忽然笑了：“你把自己卖给我，是要拿钱给你弟弟治病？那你找错人了。”

少年道：“我不懂，王爷请明言。”

三王爷端起茶杯，于指间把玩：“第一，我向来喜欢强求，你这种主动送上门的，本王没兴趣。”

少年神色不变：“那第二呢？”

“第二嘛，”三王爷意味深长道，“你弟弟那病，再多钱也没法救。”

少年擡眼看他，一字一顿：“哦，是吗？那王爷说说看，我弟弟什麽病？”

“所以，他弟弟到底是什麽病？”时逢春盯着三楼包厢门，给褚无相倒了杯茶，让他师父润嗓。

褚无相默然两秒，用两根手指捏住茶杯，不动声色地将它推远，一甩指尖茶渍：“怪病，普通大夫没人治得了。”

戚还山迟迟赶回，刚进屋，正好听见褚无相这句，一双深潭般的眸子闪过一抹异色。

这异样刚好落入褚无相眼中，他话声忽然停住，心中疑惑更甚——一个普通人，会像戚还山这麽淡定吗？时逢春身为八家之一，尚且慌乱过，戚还山从头到尾却都是一副见怪不怪的模样，倒比时逢春更像同道中人。

再有一点，书店开业，八家最重要的人全部不请自来，除了戚家。

是当真没人来，还是……来了他不知道？

褚无相头脑风暴结束，顿了顿，有戚还山在场，他刻意隐去一些信息，回答时逢春的问题：“之前我把过他弟弟手腕，那孩子，没有脉搏。”

时逢春说：“没脉搏？怎麽可能！他弟弟要是这样的怪物，那谁能救他？！”

“我知道一个人，他从小修习道法，或许能有办法。”包厢里，三王爷对少年道。

“是谁？”

三王爷微微一笑：“我那个好侄儿，东宫太子褚无相。”

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天不亮，少年背着弟弟，离开青楼，一路向东宫前行。

太阳还没升起，宽阔的御街，几乎空无一人。

少年片刻不敢停歇，一直跑到喘不过气，脚下一趔趄，狠狠栽了个跟头。

小男孩像尊僵直的石像摔了出去，连滚几遭，趴在地上一动不动。

少年艰难从地上爬起，只觉额前湿漉漉的，一摸，脑袋上摔了个窟窿眼，鲜红的液体正顺着额头往下淌。

他顾不上疼，忙扑到弟弟身边，要将他抱起来，可是弟弟纹丝不动。

少年赶紧掀开裹在弟弟身上的衣服，只见弟弟浑身发红，探手一摸，烫得少年缩手。

他双手捧住弟弟，使劲拍他脸：“不準睡，睁眼看看哥。”

小孩长长的眼睫轻颤了颤，睁开眼眸，却似乎无力擡起眼皮，只能低低地，将视线落在地上那竹篓子上。

少年横着胳膊，胡乱擦了擦额头上的血，抱起那竹篓子，从中抓出白蛇便说：“不要睡，哥耍蛇，哥耍蛇给你看啊。”

他当街玩弄起白蛇来，白蛇在他手臂上缠来绕去，灵活乖巧，极听人言。

少年余光一直观察着弟弟，忽然愣了一瞬。

只见弟弟努力擡眼，看哥哥耍蛇，脸上破天荒露出一个微笑，那笑容转瞬即逝，似有若无，可少年确信，自己并没看错。

他于是耍得更加卖力，眼眶内涌出泪水，如断线的珍珠，噼里啪啦砸在青石板上。

“只要你能好起来，哥哥就耍一辈子蛇给你看。”

褚无相贴着暗巷墙角，全程旁观，目光却警惕地看向另一边。

两道陌生的脚步正从街道尽头赶来。