泽维尔失笑。飞艇载着他腾空而起，掠过耸入云霄的大厦，直奔米尔哈林宫而去。

途中泽维尔向外望去，却见往日平整的街道如今已满目疮痍，触目的都是游行抗议过后留下的痕迹。素日这个时间路上的行人不多，大家都在公司工作，可如今俯瞰下去处处都是游蕩的人潮，生活已完全脱轨。

“帝国和远星人合作的事儿爆出来以后，算是开了锅了，什麽贪污、买官、行贿受贿、官商勾结、包庇罪犯……一件一件地往外爆，就跟放爆竹似的。”弗加驾驶着飞艇说道，“现在罢工率快到半数了，再不处理，连首都星都要瘫痪了。”

泽维尔注视着一个街角，四五个人正将帝国的国旗点火焚烧，焦黑的烟升起的同时他们振臂高呼。

……同样的场景他也见过。那时他因易感期降落在小行星带上，恰好碰上了“回归日”，只是那时人们焚烧的是荣莛的画像。

荣莛当日所受的羞辱，比这要严重百倍。

“首都星的市长每天都上门求我给他们拨点镇压暴民的士兵，说他自己家都被人砸了好几次了，可问题是我哪儿有人啊？外面星球上的起义还没人手去管呢。你等着吧少将，你一回来他肯定也得来跪求你……”

“不用管。”泽维尔将目光收回，眼中还带着微散的阴霾。“这些罪，是他们该受的。”

到达米尔哈林宫后，又一大批人蜂拥而上。泽维尔摆手制止了几个急吼吼地把他往会议室拉的议员，沉声问道：“曼宁上将呢？”

帝国的两大支柱，议会与军部。议会的议长马尔塔已经正式卸任，军部则是曼宁上将的天下，泽维尔离开后这麽长时间都没听过曼宁有任何消息传出来，一直有些奇怪。

依那老家伙的性格，应该趁自己和荣莛都不在的这段时间力挽狂澜才对。虽说当日的那场直播将他锤得太死，泽维尔又早和西瑞斯商议好了如何防止他反扑，但这并不影响曼宁尝试。

这麽久了毫无消息……不像上将的性格。

弗加轻咳了声，示意泽维尔跟他走到一边，压低了声音道：“消息一直还没放出去，是怕外面的局势更乱……曼宁上将在上个月，过世了。”

泽维尔倏地僵住，向他投去不可置信的目光，久久不能言语。

“是在家里发现的，躺在床上在睡梦中走的，没受什麽罪。”弗加叹息道，“本来一出事儿我就说要联系你，但议会那帮傻逼绝了，非说你和荣莛叛逃在外或许会利用这个消息进一步瓦解帝国的统治，这些人大事儿不靠谱，就只会钻营！总之……哎，少将，请您节哀。”

泽维尔一动不动地站着，周遭的仓皇喧嚣都如潮水般褪去，大脑一片空白。不知是过了几秒还是几分钟，他才找回了自己的声音：“……死因呢？”

“猝死。上将一直有心髒病吧，需要每天服药，药瓶就摆在他的床头柜上，但上将还是忘了。”弗加观察着泽维尔的表情，“您要不……还是回去歇歇吧，也不差这一天了。”

“不用。”

泽维尔的声音有些哑。弗加看向他的眼睛，以为那里会有愤怒不解和悲伤，可却只看到了如无机质一般、无光的平静。弗加的心头猛跳了一下，忽然意识到这双眼睛有多麽像曼宁上将，没人能通过这父子二人的眼睛看破他们心中所想。

“让军部和议会的人现在就来会议室。”

撂下这一句话后，泽维尔转身大步离开，身影很快消失在了涌向他的人潮之中。

——

曼宁上将的死因是在泽维尔回到首都星一周后公布的。当时各地的混乱已得到有效抑制，民衆的日常生活已被推回正轨，议长的改选也已定在半月之后。

好像除了战后清算，也没有别的大事可做了。

官方宣布的上将死因是心髒骤停，由于漏服药物所致，看起来的确是一桩意外。

但很快，网上就有人指出，这种漏服有致死风险的药物每天都会在光脑中进行提醒，是系统强制的无法关闭，而且会反複提醒5、6次。曼宁上将的脑子是有多不好使，才会这样都忘了吃药？更何况药瓶不就摆在他的床头柜上吗？

也有人讳莫如深，说你们还不明白吗，曼宁上将死得也太是时候了！他活着，已无法挽回自己的政治大局，甚至还会在战后的清算中连累泽维尔；他死了，不仅给泽维尔扫清了路障，还能免于上军事法庭，被公开羞辱。

等日后泽维尔掌权，这帝国不还是姓曼宁的吗？

只能说上将实在是一位出色的政治家，就连自己的死都利用到了极致。