乔衍想了想还是选择配合戏瘾上身的Alpha，“那你可以多剥点水果抵钱。”

“那乔老板你也太亏了，我争取努努力，最好做到和乔氏合作，然后花钱请乔老板到我们那儿做讲座。”庄野乐呵呵地说，“如果做不到的话，看来以后再问只能提前找秦大哥买芒果了。”

乔衍被他的话逗乐，笑道，“那每天起码得剥一百个。”

“一百个这个数也太多了吧，”庄野佯装痛心疾首地摇头，“能不能打个折？”

“为什么要打折？”乔衍忍不住故意不顺着对方的话来。

“看来乔老板是个坚守原则的人，”庄野叹了一口气，冲乔衍眨眨眼睛，带着一点狡黠，“那我给阿衍打一辈子长工好了。”

真是的，说着说着又换了称呼，“打一辈子长工”就不是有求于人了？

Omega站起身来掸掸自己的外套，“我去看爷爷，”他问，“打一辈子长工的庄野去不去？”

庄野赶紧起身，“去，我方建议由庄野开车。”

……

乔老爷子的状态属实一般，乔衍和庄野陪着老人家用了饭说了会儿话，被老人摆摆手赶出房间，说自己要休息了，天围着自己转自己也不习惯。

人都会经历这个过程，年轻时再意气风发的人也会慢慢两鬓斑白，两眼昏花，牙齿脱落。尽管知道晚辈的关心照料出自好意，但这多多少少都会给老人带来挫败感——我已经这么老了吗？

若说平日的衰老晚辈们还可以通过阅历经验方面请教长辈，让老人们拥有“被需要”的感觉，那么病痛只会残忍地宣告老人身体的江河日下，渺小的人类在面对疾病时更多的是无能为力。这一点乔老爷子知道，乔衍也知道。

庄野知道他心里不好过，因而打定主意做个陪伴者。一A一O就这样沉默地走着，直至到疗养院小花园的中心，在一棵巨大的挂满了红色布条的榕树前，乔衍停下脚步。

“我在选的时候，对这家最深的印象不是什么设施、团队，是这棵树，”乔衍仰望着那巨大的树冠，淡淡地说，“他们这边的负责人跟我说，这些里面有些是平常的愿望，但大部分都是家属们为了祈福挂的，说是还蛮灵的。直到我今天进来的时候，我都没想过挂一个，我知道爷爷不信这个，我也不是很信。”

“但是刚刚和他吃饭的时候，他抱怨了一句菜不是很好嚼，我好像现在才意识到他的衰老……或者说脆弱？”乔衍自嘲般地摇摇头，“我忽然有点难过，因为印象里面他一直是很厉害的一个人。我记得我当初到中层做管理的时候，有次底下的策划弄得一塌糊涂，追责的时候互相推卸。我很生气，又觉得一团乱麻不好处理，他老人家看着我抓狂了好几天，给我点出了关键门道，事情解决得很顺利。”

庄野明白，有时候一句琐碎的话语，反而比厚厚的病理报告更能让人意识到身边人的老去，意识到那人不再像当初一样无所不能的事实。

Omega茫然地摸了摸眼前的树干，低声地说，“是不是我也系一个，他老人家也会好些？”

庄野哑然，好半天才说，“那我去借个梯子吧，这种自然是系得越高越好。”

天气不算很好，细长的红色布条被系在榕树的枝干上，随着风的吹过一阵一阵地抖动。庄野不放心地扶着梯子，他其实想替乔衍上去的，但又觉得不合适，此刻只能不住地念叨，“小心脚下，不用怕，我扶着的。”

乔衍伸出手扶了一下庄野的肩膀以借力，见人踩稳脚下后庄野才松了口气，两人将梯子收好送还给负责杂物管理的工作人员。

其实两人谁都不相信这根红布条能起到很大的作用，毕竟生老病死是亘古不变的自然规律。但一想到那位老人，两人便想着尽自己最大的能力，心照不宣地想让那一天的到来变得晚一些，再晚一些。

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第43章 病逝

老人终究没熬过秋天，尾声落在了叶子泛黄的时节。

老爷子的病情是在晚上突然恶化的，虽经历转院全力抢救了过来，但医院仍委婉表示大抵是撑不过太久。

收到消息的庄野一愣，从座椅上起身，“帮我给老师请个假，回头我找辅导员补开假条。”他急匆匆地抓起搭在椅背上的外套就往外走，“我今天……不，后天也不回来了。”

宿舍的其余三人见他神色匆忙，只忙不迭应了声好，嘱咐他有什么需要一定记得联系。

庄野一路惴惴不安，着急地连司机都来不及叫，打个出租就走，途中遇上堵车更是扔了两百直接打开车门往医院跑。Alpha在护士的指引下到了病房门口——老爷子自觉没有必要再用罩子和各种仪器吊着，从无菌重症室转到了普通病房，他打发走了大半乔家人，现在只有乔衍和乔宸留在病房陪他。