当时知情者——也就只有魔王的亲卫队和副官——甚至都以为黎曼已经疯了。他表现得好像体内并不只有一个灵魂，时常不定地进行着人格的切换。

很有可能上一秒还在与人温和地交谈，谈话结束后却收起笑容、将毫不相干的试剂瓶统统打碎。又在瓶子碎裂之后，一脸愧疚地、小心翼翼地用魔法将所有东西恢复原状。

起初，这种情况一天之内能发生许多次。到后来就越来越少。近一年来再也没有发生。

但是仅仅是这种程度的话，也能用魔王的性格暴躁易怒勉强解释过去，真正令这些亲卫恐惧的并非这一点。

“陛下他…不会死亡。”副官这样说道。

常规的人族与魔族之间的争斗，其实很难真正对一位半神阶的强者造成生命危险，除非魔族所有的军队都莫名消失，徒留黎曼一人面对神殿的所有主力。

但是副官的说法显然来源于经验。

如果魔王不想死，要杀死他难于登天；同理，要是魔王本人一心寻死，要阻止他也难于登天。艾德文内心的疑惑似乎迎刃而解，尤其是黎曼与死神之间不同寻常的熟唸氛围。

黎曼的下属们所恐惧的并非黎曼本身——那些好像透过黎曼在看着什么的颤栗的眼神有了最好的解释。

他们不知道黎曼是否会立刻抛下他们离开，不敢做任何令他不快的事情，生恐这位维系着魔族存亡的王者哪一次就会真的撒手不管。

毕竟无论看见多少次，死亡就是死亡，是永远不可能被简单地符号化的。每一次看见黎曼停止呼吸的瞬间，大约在亲卫们的骨髓中刻下深深的恐惧吧。

——

第一次从亡者的圣堂带着半神阶的魔力归来之后，我感觉不太好。这些游走于我体内的魔力与其说是能帮助我达成一切目标的工具，更像是一道枷锁。不，并非那种死气沉沉的东西，更可以比作是游弋于我血管中的一尾小鱼，时不时就啃噬着脆弱的血管壁，带来新一轮的剧痛。

作为一个普通人类、原本毫无魔力，突然要承受变为一个世界级强者的魔力量，实非易事。在这种超负荷融合的过程中，或许我早就疯了，又或许那个时常出现在脑海中的冰冷声音不是错觉。

开战前，它在诱惑我不带任何防护魔法地投进熔岩中去；与神殿被动地开战后，它在诱惑我站到敌人火力最密集的地方去。

我有时候听从了它的话，因为它实在有些烦，也因为只有死亡之后，身体里的痛楚才会彻底被抛下。我有时想道，或许在亡者圣堂内，死神阁下塞给我的不止是过于庞大的魔力，还有一个属于魔王的灵魂。

那是比我更适合作为魔族领袖的存在吧，既然它这么想要我死去的话。

在最深沉的黑暗之中，我仰望光明，丝缕阳光无法穿透我身后阴影，但当我伸出手掌，苍白的指尖分明镀上金色，随之而来的是冰冷的温暖。

正因指尖触及温暖，我那本应麻木了的冰凉血液居然再次流动起来，好冷啊——

忍不住让人想拼命搓手跺脚，然后跌跌撞撞地狂奔到阳光下的冷意，身体已经忍不住开始颤栗起来了，是本能的条件反射。

我无法控制这一点狼狈，但我好歹能控制自己蜷曲的手指，牢牢攥紧可悲的尊严，不至于真正踏进那将让我死无葬身之地的光明中去。

光明不过是幻想，我看着城堡外的魔域——那些已经数千年没有停止沸腾的熔岩下面，埋葬着入侵者的冤魂，但整个魔界最高处、也是最好的风景无法使我动容。

哪里美好呢？永恒炙烤着的土地，刺目的红与干裂的黑在一处，交织成令双目刺痛的光景。

就像与神殿两军对阵之时，强行装作怪物的样子，率领着半人半兽的魔族，与明明与自己更接近的人类殊死搏杀。

手握力量又缺少力量，掌控权柄又毫无权势，就是黎曼作为魔王的可悲写照。要定时回到现世的社会中去，像一个普通学生那样学习、为考试而忧心，只加剧了黎曼内心的裂痕。

一切的一切交织在他脑内，形成不可能被接受的可能性。

我是魔王，是魔族的领袖、杀人不眨眼的怪物——我是黎曼，黎曼——你是魔王：不，我只是个普通的、普通的……

普通的人类…是人类么？是魔王——

在幽蓝烛火的映照下，魔王直起身子，将干枯的龙爪举到眼前；黎曼低头看着可怖的爪子，颤抖着强迫自己不要闭上眼睛。温暖的光明在血液中涌动，但只能带起冰寒的颤栗。

魔界发展计划表、线性代数第十五课习题册。这些格格不入的东西堆叠在一起，在书桌上摞成杂乱的样子，一如他心中所想的未来。毫无期待可言。