回到家时，尼古拉还未从医疗所下班，而塞奥罗斯正在计算帐目。一看到伊伦娜进门，他就问道：“是176列弗吧？我应该没记错。”

“没错……你猜我在四历法见到谁了？”

“谁？”塞奥罗斯一边说一边继续记帐。

“早上刚见过的人，那个英国记者。”

“ 这么说他也喜欢喝酒咯。”

“也许吧，我不知道……”伊伦娜皱了皱眉，说，“我见到他和那个银行行长的儿子在一起。”

“是斯蒂芬，他和尼古拉也是朋友呢。”

“你没觉得这里面有些奇怪吗？”

听到这话，塞奥罗斯放下笔，抬头盯着她，用目光督促她继续说下去。

“我记得三、四个月之前，那时还是初秋，尼古拉带斯蒂芬到咱们家做客。当时你正好去市里谈生意去了，不知道这件事。斯蒂芬很健谈，也很会讨人喜欢，我把他留下吃晚饭，我们的谈话在饭桌上也没有结束，在谈话中，他多次问到关于你的事，我不知道他哪来的这种兴趣，当时我只以为他是听说过大人们的一些闲话。不过现在看来，他好像是有目的的。”

塞奥罗斯不自然地笑了一下，说：“那小子也在调查我啊。”

“你和斯蒂芬或者他的父母有过结吗？”

“能有什么？我就是欠了银行一些钱而已，这个你也知道。”

伊伦娜点了点头。“如果单独看斯蒂芬或者英国人的行为，可以认为是好奇，但这两个人凑到一起的时候，好奇就已经说不过去了。他们似乎是有计划的……刚才在酒馆里他们还问我白狮来着……”

塞奥罗斯猛地站了起来，这动作让伊伦娜吃了一惊。“你怎么了？”

“唔……没什么、没什么……”塞奥罗斯重新坐下去，“你是怎么回答他们的？”

“我把这个问题交给酒馆里所有人，他们各执一词、争论不休，结果英国人和斯蒂芬获得的是一堆毫无用处的信息。”

“啊……你做的对……”塞奥罗斯用手背抹了一下脸，并没有出汗，但他自己却觉得湿乎乎的。

伊伦娜盯着自己的丈夫，忽然间她觉得在那由无数千篇一律的沙砾组成的冗长的生活沙滩上，出现了一些奇特的东西，她现在还看不出来那是什么，但她直觉认为那东西早就埋藏在沙滩下，只等着某个大浪袭来，将其翻到地面上去。

“塞奥罗斯，”她说，“你怎么了？谈论你的过去你害怕，谈论白狮你也害怕，还有什么能不让你害怕的？！”

她本以为这样的轻蔑会让他暴跳如雷，但出乎意料，塞奥罗斯只是用双手抱住脑袋，好像不胜烦恼似的说：“你不了解……别说这个了……”

他的声音既痛苦，又无奈，这让伊伦娜非常吃惊。“约西夫……”她轻轻念着他的名字。这个名字她很少用，她并不喜欢自己的丈夫，甚至有时会恨他。但在此时，她却从他的软弱中发现了一丝柔情。

“伊伦娜，”他抓住她的双手，“你是我的同盟吧？你是我唯一的同盟啊。”

任凭丈夫把脸贴在自己手上，伊伦娜的眼睛却盯着窗外黄昏的天空。太阳在即将被山峰的黑色剪影吞没的一瞬间之前显得比平时更大、更红，这美丽的时刻只会持续几秒钟。她等待着天空中最后一根金线消失，希望这一时刻能延长一些。太阳消失了，沉没在地球的阴影里，而在很久很久以前，它们曾经是一样的物质。

朱利安坐在斯蒂芬·布留蒙特罗斯特书房的沙发上，怀里抱着大白猫邹伊，刚进门的时候，它冲着朱利安呲牙咧嘴地叫了半天，还用爪子抓他的裤腿，好像把他曾经到过书房的事情给忘了，不过喂了它一些从酒馆带来的炸鱼后，邹伊立刻把他当作亲人，此时正躺在他大腿上舔爪子。

而书房的主人斯蒂芬却跪在壁柜前面，整个上半身都探了进去。壁柜里面发出“哐啷”的东翻西找的声音，过了一会儿，他身边的地板上渐渐堆起一堆东西，里面有可以夹在额头上的微型电筒，几副硅胶手套，圆头镊子，树脂标本盒以及配套的标签纸，密封塑料袋，荧光墨水笔，细竹签，各种大小型号的软毛刷子……

朱利安看到这堆东西，忍不住问道：“你是打算玩侦探游戏吗？”

斯蒂芬仍然在壁柜里翻找，他头也不回地说：“不是侦探游戏，是考古，不过其实也差不多。考古学就是一门从不多的古代留存线索里探察古代生活的侦探科学。”

“那……你想去哪儿考古？”

“就在这个国家……”

“嗯……”

“就在这个镇子……”