“荒木说绯雯，说，‘我到你家里这些次，从来没看见过有一样你爱吃的菜，’”之雍说。

九莉听了没说什么。其实她也是这样，他来了，添菜不过是到附近老大房买点酱肉与“铺盖捲”——百叶包碎肉——都是他不爱吃的。她知道他喜欢郊寒岛瘦一路的菜。如果她学起做菜来，还不给她三姑笑死了？至於叫菜，她是跟著三姑过，虽然出一半钱，房子是三姑二婶顶下来的，要留神不喧宾夺主，只能随随便便的，还照本来的生活方式。楚娣对她已经十分容忍了。楚娣有个好癖是看房子，无故也有时候看了报上的招租广告去看公寓，等於看橱窗。有一次看了个极精緻的小公寓，只有一间房，房间又不大，节省空间，橱门背后装著烫衣板，可以放下来，羡慕得不得了。九莉知道她多麼渴望一个人独住，自己更要识相点。

食色一样，九莉对於性也总是若无其事，每次都彷彿很意外，不好意思预先有什麼準备，因此除了脱下的一条三角袴，从来手边什麼也没有。次日自己洗袴子，闻见一股米汤的气味，想起她小时候病中吃的米汤。

“我们将来也还是要跟你三姑住在一起，”之雍说。她后来笑著告诉楚娣，楚娣笑道：“一个你已经够受了，再加上个邵之雍还行？”

在饭桌上，九莉讲起前几天送稿子到一个编辑家里，杂誌社远，编辑荀樺就住在附近一个弄堂里，所以总是送到他家里去。他们住二楼亭子间，她刚上楼梯，后门又进来了几个日本宪兵，也上楼来了。她进退两难，只好继续往上走，到亭子间门口张望了一下，门开著，没人在家。再下楼去，就有个宪兵跟著下来，掏出铅笔记下她的姓名住址。出来到了弄堂里，忽然有个女人赶上来，是荀樺另一个同居的女人朱小姐，上次也是在这里碰见的。

“荀樺被捕了，宪兵队带走的，”她说。“荀太太出去打听消息，所以我在这里替她看家。刚才宪兵来调查，我避到隔壁房间里，溜了出来。”

之雍正有点心神不定，听了便道：“宪兵队这样胡闹不行的。荀樺这人还不错。这样好了：我来写封信交给他家里送去。”

九莉心里想之雍就是多事，不知底细的人，知道他是怎麼回事？当然她也听见文姬说过荀樺人好。

饭后之雍马上写了封八行书给宪兵队大队长，九莉看了有一句“荀樺为人尚属纯正，”不禁笑了，想起那次送稿子到荀家去，也是这样没人在家，也是这朱小姐跟了出来，告诉她荀太太出去了，她在这里替她看孩子。九莉以为是荀太太的朋友，但是她随即囁嚅的说了出来：她在一个书局做女职员，与荀樺有三个孩子了。荀太太也不是正式的，乡下还有一个，不过这一个厉害，非常凶，是个小学教师。

这朱小姐长得有点像九莉的落选继母二表姑，高高大大的，甜中带苦的宽脸大眼睛。二表姑拉著她的手不放，朱小姐也拉著她的孔雀蓝棉袍袖子依依不捨。九莉以为她是憋了一肚子的话想找人诉苦，又不便带她到家里去，不但楚娣嫌烦，她自己也怕沾上了送不走她，只好陪著她站在弄堂里，却再也没想到她是误以为荀樺又有了新的女朋友，所以在警告她。

这种局面是南京谚语所谓“糟哚哚，一锅粥”，九莉从来不联想到她自己身上。她跟之雍的事跟谁都不一样，谁也不懂得。只要看她一眼就是误解她。

她立刻把之雍的信送了去。这次荀太太在家。

“我上次来，听见荀先生被捕的消息，今天我讲起这桩事，刚巧这位邵先生在那里，很抱不平，就说他写封信去试试，”她告诉荀太太。

荀太太比朱小姐矮小，一双弔梢眼，方脸高颧骨，颊上两块杏黄胭脂，也的确凶相，但是当然干恩万谢。次日又与朱小姐一同来登门道谢．幸而之雍已经离开了上海。

二人去后楚娣笑道：“荀樺大小老婆联袂来道谢。”

两三个星期后，荀樺放了出来，也不知道是否与那封信有关。亲自来道谢，荀樺有点山羊脸，向来衣著特别整洁，今天更收拾得头光面滑，西装毕挺。

“疑心我是共產党，”他笑著解释。

九莉笑道：“那麼到底是不是呢？”楚娣也笑了。

荀樺笑道：“不是的呀！”

他提起坐老虎櫈，九莉非常好奇，但是脑子里有点什麼东西在抗拒著，不吸收，像隔著一道沉重的石门，听不见惨叫声。听见安竹斯死讯的时候．一阵阴风石门关上了，也许也就是这道门。

他走后楚娣笑道：“到底也不知道他是不是。”

九莉无法想像。巴金小说里的共產党都是住亭子间，随时有个风吹草动，可以搬剩一间空房。荀家也住亭子间，相当整洁，不像一般“住小家的”东西堆得满坑满谷。一张双人铁床，粉红条纹的床单。他们五六个孩子，最大的一个女儿已经十二三岁了，想必另外还有一间房。三个老婆两大批孩子，这样拖泥带水的，难道是作掩蔽？

“他写过一封信给我，劝我到重庆去，”九莉说。“当然这也不一定就证明他不是共產党。当时我倒是有点感激他肯这麼说，因为信上说这话有点危险，尤其是个‘文化人’。”

她不记得什麼时候收到这封信，但是信上有一句“只有白纸上写著黑字是真的，”是说别的什麼都是假的，似乎是指之雍。那就是已经传了出去，说她与之雍接近。原来荀樺是第二个警告她的人——还是第一个？还在向璟之前？——说得太斯文隐晦了．她都没看懂，这时候才恍惚想起来。

结果倒是之雍救了他一命，如果是那封信有效的话。

荀樺隔了几天再来，这次楚娣就没出去见他。

第三次来过之后，楚娣夹著英文笑道：“不知道他这是不是算求爱，”但是眼睛里有一种焦急的神气，九莉看到了觉得侮辱了她。

但是也还是经楚娣点醒了，她这才知道荀樺错会了意，以为她像她小时候看的一张默片“多情的女伶”，嫁给军阀做姨太太，从监牢里救出被诬陷的书生。

荀樺改编过一齣叫座的话剧，但是他的专长是与战前文坛作联络员，来了就讲些文坛掌故，有他参预的，往往使他夹在中间左右为难，“窘真窘！”——他的口头禪。

九莉书也没看过，人名也都不熟悉，根本对牛弹琴。他说话圆融过份，常常微笑囁嚅著，简直听不见，然后爆发出一阵低沉的嘿嘿的笑声，下结论道：“窘真窘！”

他到底又不傻，来了两三次也就不来了。

之雍每次回来总带钱给她。有一次说起“你这里也可以……”声音一低，道：“有一笔钱，”“你这里二二个字听著非常刺耳。

她拿著钱总很僵，他马上注意到了。不知道怎麼，她心里一凛，彷彿不是好事。

有一天他讲起华中，说：“你要不要去看看？”

九莉笑道：“我怎麼能去呢？不能坐飞机。”他是乘军用飞机。

“可以的，就说是我的家属好了。”

连她也知道家属是妾的代名词。

之雍见她微笑著没接口，便又笑道：“你还是在这里好。”

她知道他是说她出去给人的印象不好。她也有同感。她像是附属在这两间房子上的狐鬼。

楚娣有一天不知怎麼说起的，夹著英文说了句：“你是个高价的女人。”

九莉听了一怔。事实是她钱没少花，但是一点也看不出来。当然她一年到头医生牙医生看个不停，也是她十六七岁的时候两场大病留下来的痼疾，一笔医药费著实可观。也不省在吃上，不像楚娣既怕胖又能吃苦。同时她对比比代为设计的奇装异服毫无抵抗力。

楚娣看不过去．道：“最可气的是她自己的衣服也并不怪。”