“我们要到十八姨出，已相约多天了，还没去成。封家阿姨想同我们见面，又没来成。所以今儿晚上飞聚一聚不可……”

正说着，话未完，问外有报：

“封十八姨来了！”

十几名少女皆惊喜万分，赶快起立出迎。

“啊，来得正是时候！”

只听得外面惊声呖呖殷勤地道：

“十八姨你慢走。”

“正要去找你呢。”

“这家主人崔先生很好客，待我们又友善，看来其他地方都比不上这儿快活，不如进来见见吧？”

——人还没到，已感林下生风，满宅清寒，透心凉。

崔玄微来见过。

十八姨是个言辞冷峻，不怒而威，且盛气凌人的中年艳妇。她来了，不但荡漾着一股幽香，她的眼神和姿色，更加慑人。少女们“众星拱月”地侍候着，恭维着，讨她欢心。

究竟十八姨是什么人？

崔玄微心中暗暗忖测，静中瞧个仔细。

他当然猜不着。

他甚至没想过，最后会同这名妇人结下梁子。

十八姨带点命令的语气问：

“主人家，有好酒吗？”

又用凌厉的眼光瞅着他：

“我这些娃儿，哪个最漂亮啊？凭你心意选一个吧？”

崔玄微脸色微红，腼腆起来。自由选一个？只怕无福消受。

在清莹的月色下，这样的“不速之客”，老中青都是佳丽，满座香气袭人。姓杨的清新活泼，姓李的娇俏可爱，姓陶的含羞妩媚，姓烂的淡雅高贵，姓梅的，姓容的，姓海的，姓石的……

她们一边喝酒，一边歌舞，穿红裳的和穿白裳的还对唱一曲呢。

一个唱：“皎洁玉颜胜白雪，况乃当年对芳月。沉吟不敢怨东风，自叹容颜暗消歇。”

另一个和：“绛衣披拂露盈盈，淡染胭脂一朵轻。自恨红颜留不住，莫怨春风道薄情。”

唱着唱着，崔玄微听出一点倪端。词中不免带着苍凉之意——女子由来伤春悲秋，欷歔芳华易逝，红颜渐老。

“来来来，我们尽情一醉，大家不要担忧明天了！”

他想，人生就是这样了。他虽不慕名利，但仍贪恋长生，沉迷道术，追求另一种快乐。

他吃尽昂贵的草药，什么白术茯苓人参灵芝……他心迷五石目迷五色，忘我之境——但，再美好的辰光终会过去，梦亦会醒。

“崔先生。”

他未及回应。

“崔先生！”

原来十八姨劝酒来了。

她虽是有点年纪了，但风韵犹存。阅人无数的历练，叫她嘴角挂了一丝轻佻而嘲弄的笑意：

“没看中？你把我手中这盏干了吧！”

满满地倒了一杯酒，手往崔玄微跟前一递，还没接过，酒洒溢出杯外，溅到石阿措的衣裳上。

其他女子慌忙再斟满。十八姨微醺，人渐张狂，酒也边喝边洒。她身畔阿措的红裳又湿了一片。

这位姓石的小姐也真有点脾气，隐忍了好久，终于受不了。瞪着十八姨：“大家都怕你，恭顺着你，难怪你那么嚣张。可我是不懂得逢迎的！”

拂袖霍地站起来。

十八姨不动声色，亦不失态。她道：

“哦，小女孩耍酒疯，说翻脸就翻脸了。”

她缓缓起立离座。想南方走去。

一众只好也恭送到门外。无奈告别。不知所终。

只剩下崔玄微一人，在花园中独守一个僵局。

第二天晚上，几个少女又出现了。都在劝解：

“去吧，还是去赔个礼让她消个儿气，息事宁人。”

“对呀，否则吃不了兜着走。”

“因她位高权重，我们不求她，求谁呢？”

红衣的阿措生气了：

“陶姐姐，李姐姐，杨姐姐，去求十八姨，不如求崔先生还好！”

崔玄微静夜中听到别人提及自己的名字，往院中花木丛林一瞧。哦——他明白了，桃、李、杨、石榴……都是花精。

“我们待在你家院子中已有多时了。每年都遭到恶风侵扰，他们见到花蕊凋零，在强暴中悲泣，都乐不可支。每年，我们都庇于十八姨，求她解释法例，控制爪牙，保护我们。”

阿措道：

“可是我昨儿晚上按捺不住，得罪了，她一定不肯相帮。我不忍心姐妹们都受欺凌，所以无论如何请求你救命！”

崔玄微吃惊：

“那封十八姨是谁呀？”

“她是风神！”她们说，“本来春则吹花拂柳，夏则驱暑生凉，秋则飘枝坠叶，冬则糁雪飞沙，顺四时之序。可惜她掌握了权势，偏好发号施令，一切好风恶风归她管辖，为谋求各种好处，都向她逢迎谄媚。我们不甘愿当顺民，俯仰由人，所以……”

“我岂有这样的能耐？”他大吃一惊，“只怕护花无力。”

她们教崔玄微一个方法：

每年元旦日，做一面红色的大旗，旗上画了日月和五星，然后在园东竖立起来，就可免她们受风灾之苦。今年已过了，但这个月的廿一月，黄昏时起风，就竖立上，也许可以避过一劫。

到了廿一日，忽的刮起狂风振地，从洛南开始，折树飞沙，打在人的身上也会痛。但这面红旗，保住崔玄微院子中的繁花，不摇不动不损不伤，一夜无恙。

封十八姨在门外怒斥：

“你们反了，竟敢请外援相助？岂有此理，让我亲自出马！”

她鼓足了气，在那儿狂傲地吹呀吹，吹呀吹，一直至咻咻发喘……天亮了，风也只好止了。

崔玄微心里明白，他这个好事之徒，为了花精的安全和自由，与风神结下梁子，再也难以化解。

会不会有性命之虞？

事已至此，多想无益。

作为一个有承担的男人，他似乎没有推搪的理由。

三天之后，那群少女又来拜访。

她们长揖道谢，并带来一篮子的礼物。都是桃李各色的花瓣。

“崔先生，这些花瓣与白雪一起洗脸，可令脸色研华光怡。调乌鸡血洗发，令头发浓密乌润。闲时信手抓一把嚼咽，或以蜂蜜和水拌匀服用，可延年却老，养颜健身——希望先生永葆青春，也望永远保护我们。”

崔玄微从此不再乞求灵药，他日日吃花，夜夜护花。

从天宝至元和，从唐宋，至元明清……

当初怎也没想过，得罪一个名女人，换来永恒的任务。日子过去，他是否逍遥快活，也就没人知道了——谁都比他短命，还没想通，已然大去。但上无高堂下雾家小，可免“祸及妻儿子孙”的恐惧，少了后顾之忧。

千秋万世，崔玄微微笑着提笔，在红旗上画上日、月、五星……

《山鬼》李碧华

乘赤豹兮从文狸，

辛夷车兮结桂旗。

余处幽篁兮终不见天，

路险难兮独后来，

怨公子兮怅忘归，

君思我兮然疑作。

雷填填兮雨冥冥，

猿啾啾兮袕夜鸣。

风飒飒兮木萧萧，

思公子兮徒离忧。

——节录自《九歌·山鬼》屈原

嗖——嗖——

豹剽悍地疾驰如飞，穿越山林乱石。豹浑身赤焰，一双冷眼却发出蓝幽幽的光。背肌耸伏如浪，忠心而勇猛地拉着一辆木头车。

山鬼坐在上面。她去赴约。

（他说过一定来的。）

木头车过处，遗留迎春香木的芳菲。上面还插着五彩的旗子，是桂花枝所做。

她急着要见他。

披了一身好衣裳，用青青的薜荔缠着叫人走不了，衣带是女萝。

衣带是愿托乔木的女萝。

不知带什么手信好？山上有的是无价的香草。马蹄香、灵芝秀。

（我赠送你的，连根拔起。）

她的眼神不自觉的流盼四方。她很想跟他说话，不求甚解。手中有一朵花缺了瓣，连忙把它摘下，丢掉。盈盈一束都是圆满。

到了山路的尽头，赤豹停下来。追随在车子左右的一群花皮野猫也放缓了疾步。