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第九个寡妇(出书版)(35)



孩子们兴高采烈,押着老虎往街上走。老虎其实不是走,是蹦,残腿给打得更残了,不能沾地,只能靠脚尖点一点地面,好腿往前一蹦跶。孩子们像他当年当解放军押国民党战俘一样押着他,见人就喊:“捉了个活的!”

他们后面跟上一大群孩子,慢慢的,大人们也跟上来看热闹,手里捧着大饭碗,里面的菜汤里都有嫩蜀黍粒儿。家家都在吃早饭,人人都明白别人碗里装着什么。

少先队员们说:“谁去把老虎的媳妇叫到街上,让她把她娃子都带上,就说是开大会!老虎游街得让他媳妇好好看。谁看老虎游街都没啥,他就怕他媳妇看!”

老虎心想,这帮娃子咋恁恶?知道哪儿疼他们偏往哪儿捅。

这时他们走过村里的坡池,池边有几个孩子在饮牛。老虎一只脚站定,对少先队员说:“行个好叫我上坡池洗把脸吧。我娃子看见我又是泥又是血,该害怕了。”

少先队员们叽咕一会儿,觉得游街也是一次上台登场,让人家洗洗干净,整整漂亮也合理合情。再说打人是理短的,他这样又血又泥地游街,该说少先队员不优待俘虏了。他们叫他快去洗,洗干净些。

坡池是挖了存雨水的,旁边有些石板,让闺女媳妇们搓衣服。坡池里的水黑糊糊的,再旱也没人敢喝。几十年上百年的淤泥比墨还黑,村里人染黑布就挖池底的黑泥来染。老虎不是本地人,是到了史屯才学会“坑布”的手艺。他身上的裤子就是“坑”黑的。

他挪到一块搓衣裳的石板上,好的那条腿跪下来,从池子里捧起一捧水。他把水搓在脸上,淤泥的臭味扑鼻而来。当他睁开眼,发现他对面三条牛全都不饮也不动,眼不眨地瞪着他。牛把他的心思看穿了,一直看到他心底下。他心底有个顶宝贝的去处,就是李秀梅一双水灵灵的眼睛。那时他刚刚转业到县城。土改工作队的女队长和他是老战友,领了个标致女子到他的住处,告诉他这是史屯有名的“英雄寡妇”。李秀梅抬起眼睛朝他一笑,他心里原来存放的一些乱七八糟的女人面孔、女人名字全被这笑勾销了。他和她在第三天结了婚,后来他看见生了第一个孩子的李秀梅还跑到邻居家去看钟,就给她在旧货店买了块怀表。再后来她见了人穿羊毛线织的大衣,跟着人走了两条街,他让人从洛城给她捎了一模一样的羊毛线。再后来他当科长了,给她买了衣料、皮鞋,叫她去澡堂子洗澡,去理发店洗头,他爱看她高兴,她越高兴他越舍得给她花钱。他怎么成了“老虎”,他和她都稀里糊涂,用了几年他才想到了这句话:“山中无老虎。”

他一直觉得自己对不住李秀梅。人家没和他老虎离婚,还把他带回史屯,给他生了四个孩子。他能给她啥呢?连几穗蜀黍都没给成。

他想,再洗洗,再洗洗吧。

少先队员们催了,说老虎你摸个啥呢?你那脸比老婆儿的缠脚布还长?得洗恁半天?

等他们喊着走下坡,看见搓衣服的石板光光亮亮,让水洗得星土不染。他们问:咦,老虎呢?……

三头牛看见了。这就是为什么它们不错睛地瞪着老虎的原因:它们早就看透他的打算。他的打算他自己倒是在最后一刻才看清的。老牛们把人看得可透:谁悲谁喜它们一看就明白。它们一动不动,一声不吱,看着这个跪着一条腿的残疾人流泪了,然后就头冲下往水里一扎。

坡池也就是两丈多深,老虎会点儿水本来是淹不死的,不过厌生的老虎意志如铁,要沉就绝不再浮起来。

等蔡琥珀扶着哭得偏偏倒倒的李秀梅来到坡池边上时,村里几个男人已下水把老虎弄上来了。老虎灰白一个人,嘴里流出白生生的蜀黍浆、黑泥水、血液。他已死了一阵了,两只眼还羞答答地垂看着自己更加残缺无用的那条腿。

当天葡萄听说老虎投水的事就想:老虎还是仁义的,没去投井。他刚当上老虎时,到井台上打水,葡萄和他说了一个媳妇投井的事。说她害得村里人只剩一口井了,老虎一定把这事记下了,他才去投坡池的。

在史屯街上开模范会时,葡萄碰上了五合。五合把葡萄拉到一边,眼睛盯着葡萄胸前的大红纸花,笑着说:“模范模范,有‘馍’有‘饭’了,可别忘了你五合哥呀。”葡萄叫他有话说有屁放,她还得领她的奖品呢。五合说他到陕西去找零工做,在一个农场碰见一个老头儿,和死去的孙二大长得可是像。

葡萄问:“啥农场?”

“农场里净是上海、南京、西安的学生娃子,自愿到那儿开荒种地的。”五合说,“我那天从他们种药材的田里经过,见个老头儿蹲在那儿拾掇黄芪。当时有人正把我往外撵,我还叫了他几声。他没回头。过后我也好笑,叫啥叫?他还能真是二大的鬼魂不能?”

“那农场在哪儿呢?”葡萄问。

“在宝鸡那边的山里。”五合说。

“宝鸡比洛城远不?”

“咋着,你想去?”

葡萄愣住了,半天才魂不附体地扭身走了。

“天底下长得像的人可多了。人越老越像,你看老头儿老婆儿都长一个样儿!”五合对着她的脊梁叫。

这时模范们都要排队上戏台,葡萄跟上队伍,走到戏台边上,有条大粗嗓门叫唤:“葡萄!”

葡萄一回脸,见叫她的是史春喜。史春喜穿着洗白的军装,没戴帽子,圆圆的脑袋一层厚头发。他跟着葡萄往前走,一边说:“我复员到公社了!”

葡萄脸一红,心里骂自己,他做那种蠢事,你脸红个啥?她嘴上问他啥时回来的。他说昨天晚上刚回来。两人说着话,她迈上了戏台的梯子,大喇叭开始唱歌:“戴花要戴大红花,骑马要骑千里马,唱歌要唱跃进歌……”歌声太闹人,葡萄听不见春喜还在说什么。春喜在说:回来就听我哥说,你给选到公社当模范啦!……

春喜看着葡萄上到最后一级台阶,拐进了幕条子里。他自己脸上还是那个热烘烘的笑容,褪不下去。葡萄穿了件蓝衫子,是自织的布,用靛染得正好,不深不浅,领子袖口滚了红白格子的细边,盘纽也是红白格的,头发梳成髻,额头上的绒绒是梳不上去的碎头发,真是好看。春喜以为当兵四年,早就把葡萄这样的乡下女人不看在眼里,可一看见她,就像又回到那个疯狂的晚上。

春喜听见戏台下的人开始拍巴掌,模范们一个一个上台领奖。史冬喜是公社社长,和蔡琥珀把奖品发给模范们。奖品是一块花毛巾,上面印了个红色的“奖”字,还盖了“史屯人民公社”的大红公章。春喜也跟着使劲拍巴掌,他主要是给葡萄拍。

葡萄站在最靠边一个位子,听见他的掌声,就把眼睛对着他瞪着。葡萄眼里的史春喜完全变了个人,起码宽出两寸去。四年前他眉眼像画脸谱画一半,马里马虎,现在脸谱勾画出来了:外憨内精,拿得起放得下,说到做到。他有了副识文断字的模样,军队倒是让他细气了一点,教了他不少规矩。

蔡琥珀介绍每个模范的事迹。介绍到王葡萄时,她说她是“科学养猪,积极革新,创造奇迹,成功地实验出科学的饲养技术和饲料……”

开始葡萄听着觉得是听天书,后来听懂了一些词儿,她还是以为在听别人的事。最后蔡琥珀说道:“王葡萄同志出身贫苦,从小给恶霸地主做童养媳,受尽剥削欺凌。这两年阶级觉悟飞速提高……”她才明白,蔡书记正说的这个人就是她王葡萄。“王葡萄同志给我们树立了以社为家的好榜样……”

高级社成立,史冬喜让葡萄给社里喂猪,交给她十个猪娃,年底每口猪都是二百斤,肥膘两寸多厚,卖了以后社里添了两头骡驹,也把头一年欠的麦种钱还上了。后来人民公社盖了猪场,葡萄一人喂二十多头猪。她在猪栏边上一天做十二三个小时的活儿,连个帮手都不要。她就喜欢听它们“吧唧吧唧”地吃,看它们一天一个样地长,这些跟蔡支书说的话有什么相干呢?不过葡萄还是乐意当模范,当了模范年底分红会多分些,就有“馍”有“饭”了。
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