“喝点茶吗？”

“不了，我一个小时后的飞机，还要赶回去开会。”路德维希一边说，一边又打量了周围，“一个难熬的夜晚，是吧？怎么没看到你的妻子？”

“他……有事不在。”

“跑了？”路德维希诧异地扬起眉毛，“这才事发第几天，我还以为他能坚持得久一点。”他状似遗憾地摇了摇头，鞋头却有节奏地敲打着地面，“如果当时你能理智一点，选择的是我，就不会沦落到现在这个境地。唉，说起来，他到底为你带来了什么，痛苦、羞辱，除此之外什么都没有，说不定现在跟其他什么人厮混在一起取笑你呢。”然后，他感慨地长叹一口气：“不过我也理解，一旦爱情降临，人是会失去理智的。盲目，狂热，成为受欲望和感官掌控的动物，就连你，亚瑟·柯克兰也不例外。但现实如此这般，什么爱情都比不上利益来得可靠。”

亚瑟听不下去了，抬起眸，冷声说：“我和你没有可能。”

路德维希脸色稍变，盯着他漂亮的脸蛋看了一阵，最后轻笑一声，继续说：“那么，我们只能公事公办了。”路德维希收起戏谑，正色道：“如果你是打算说服我继续投资，那么我劝你省省力气，不论你向我承诺怎样的利好的优惠，开出怎样低廉的价格，我的答案都是‘不可能’，不仅如此，坦白一点说，今天下午我要开的会议就是关于从A.K.公司撤资的事。”

听到这话，亚瑟冷哼一声：“那你又何必要亲自来一趟。只是为了看我笑话，羞辱我？”

“事实上，我并没有那种癖好，也没有那个时间。我向来会努力寻找和每个聪明人合作的机会。眼下的局面非常明了，你想拿到再融资，但没有一家银行愿意向你抛出橄榄枝，原因是大家不喜欢这个快完蛋的公司，一个赔钱的无底洞，更重要的是，大家不看好你，情况很糟糕。而你和凯文也找不到其他比我更可靠、更有话语权、能帮你快速洗清丑闻的投资人，A.K.集团已经死定了，而你也将面临巨额的违约赔偿。不过看在过去我们之间的情谊的分上，我可以伸出援手。”

“你不是说不会再继续投资了？”

“当然，分享和占领是两码事。”

亚瑟的脸色顿时阴沉下来：“如果我没有理解错，你要收购我的公司。”

“这是最好的结局，你把这个烂摊子交给我，违约金一笔勾销，我甚至还能提供给你一笔钱，30亿怎么样，你拿着它可以再开一家公司，进军科技产业，或者干脆找到你的小情人，告诉他你又有钱了，再找个风景宜人的地方隐居，恩爱一辈子，这不是也挺好的。”

“你在敲诈我。”

“我在帮助你。”

路德维希与亚瑟相视而笑，从彼此的眼中读出了赤裸裸的算计和血腥的侵略性。如果这是一盘棋，那么吞并A.K.集团将是路德维希眼中绝妙的一步，他的家族一直在寻找打开英国市场以及南欧的突破口，之前的人选是斯科特，但他猜疑刁钻的性格却令他们倍感失望，后来选中亚瑟，结果如今半途夭折，他和他的哥哥越发觉得寻找代理人当跳板不是个好的出路，而将一个颇有实力的公司纳入他们的商业版图，才是解决问题的正道。

然而，他却错估了亚瑟·柯克兰的顽固程度。“路德，你也不是第一天认识我。”亚瑟平静地说道，“我的世界里没有妥协，更没有后退，如果遇到压迫，我会反抗，反抗，再反抗，直到我和压迫同归于尽为止。”他紧蹙眉头，紧咬牙关，脸上尽是不加掩饰的厌恶。

路德维希说：“恕我冒昧提醒，你已经不是以前那个柯克兰家的少爷了，现在可不是逞口舌之快的时候。”

“但我还是亚瑟·柯克兰。”他的眼神更加深邃，更加坚定，更加阴鸷凶险，带着一丝不可理喻的高傲。

他们彼此对视着，沉默了一分钟之久，最后路德维希一言不发地站起身，临走前丢下一句话：“那么只能祝你好运了，我的朋友。顺便一说，你的脚镯很漂亮，很适合你。”

路德维希走后，原先黑云密布的一张脸突然云开雾散，紧咬的牙关一下子松开，然而照进来的却不是释然的阳光，而是讽刺的光线。亚瑟缓缓闭上眼睛，脑海里只萦绕着一句话：我完蛋了，彻底完蛋了。五年来苦心孤诣谋划的一切，一夜之间烟消云散，而更可恨的是，他的敌人竟然不费吹灰之力，像碾死尘土里的一只蚂蚁一样，把他打入万劫不复的深渊。

——什么都没了……什么都没了……都是一场空，都将我抛弃！

他开始不可遏止地笑起来，仰头面朝着惨白的天花白，越笑越大声，越笑越疯狂，以至于演变成前仰后合，身体滑到地板上，笑到面目扭曲，笑到胃痛发作！很长时间内，他都无法控制自己的身体。直到——他耳边忽然响起了一首奇异的音乐，像是交响曲，但想不起名字。不过没关系，只要鼓点足够激荡，乐章足够激昂，一股冰凉浸入肺腑，却在乐声中化成燥热——又燥又热！这该死的一天！这该死的末日！——他一边撕扯着自己衣领的扣子，一边用手里的东西狂乱地打砸周遭一切物件，热血冲冠，亢奋不已，即便他根本看不清那是什么东西！身处在雷暴的中心，身处在腥风血雨之中，他只感觉到自己一路烧到发顶的怒火被一种暴力的快意浇透！