“有点印象。”

“他是个不错的人，我们都是钓鱼认识的，得有快二十年的老朋友了吧，那时候啊……”

谢顶的老头开始滔滔不绝讲起除他自己，无人在意的往事。斯科特听了一分钟，终于忍不住打断了他：“威廉，我们谈谈正事吧。”他站住脚步，一脸严肃。

威廉也停下脚步，一脸稀奇地回过头：“正事？孩子，后天就是圣诞节了，我们的一生不是为了工作而活，要学会生活啊。你这板着脸的样子真是和你伯父如出一辙，你们三个兄弟里只有阿尔弗最像你们父亲，整天没心没肺的。你们三个都是我从小看到大的，我还记得你只有我腰这么高的时候，你们三个还一起来海德公园里拍过一张照片，没想到一转眼啊。唉，时间过得真快！”

“恐怕你记错了，那个时候只有我和阿尔弗。”斯科特面无表情地提醒道。

威廉愣了一下，随即哈哈一笑，拍了拍自己光滑的脑门：“哦对对对，是的是的，瞧我这脑子。”说完，他掏出衣兜里的矿泉水，面对着一望无际的青蓝湖面和几只浮在水面上游弋的白天鹅，仰起脖子喝了几口水。

“我听父亲说，你喜欢他收集的勋章，当初还出价想买下来。”

“是有这么回事。”抓着塑料瓶口，威廉点点头。

“我准备了一份圣诞礼物，不知道你喜不喜欢。”

说着，斯科特从衣兜里掏出一个大约四英寸的红丝绒扁宽礼盒，交给了威廉·约翰逊；对方狐疑地打开礼盒，眼睛瞬间瞪得跟自行车轱辘一样圆，目光不可思议地在礼物和斯科特之间来回打转，藏在灰胡子下的嘴巴像被人夺走了发声能力一样，张开半天才颤颤巍巍地说：

“这、这是……维多利亚十字勋章！”

“应该是吧，我对这东西也没什么研究。”

“斯科特，当年你父亲花了近一百万英镑才拍下的这枚勋章，这太贵重了，我绝对不能收。”威廉作势把十字勋章装回礼盒里，退回到斯科特手边。

然而斯科特听到他的这番话非但没有因为这枚勋章不菲的价格而感到吃惊，甚至从头到尾连手都没从衣兜里取出来，绿色的眼睛只瞥了他一眼，冷声说：“你最好还是留着吧，就当是遣散费。”

威廉脸色大变，还以为是自己听错了，结果对方又斩钉截铁地把“遣散费”说了一遍，并且用眼神示意他继续打开礼盒。

于是威廉掀开红丝绒布，发现底下还压着一张纸。他把礼盒里放在一旁的长椅上，展开纸张，眼神快速扫过上面的黑字，还没读完一行，他手里没拧紧的矿泉水瓶已经“嘭”一声砸在地面上，水溅湿了他的裤脚和皮鞋鞋面，而他本人却全然不知；倒是斯科特下意识后撤了一步，免得不断扩散的矿泉水沾湿自己的鞋底。

老人略有佝偻的身躯像一片在寒风中被吹得直打颤的树叶，手里的一张纸被几度展开又合上，反复看了好几遍。

“你要解雇我，斯科特·柯克兰。这是你的意思还是董事会的意思？”

“算是我吧。当然也征询了整个董事会的意见。”

“你——！”

斯科特气定神闲地打量着眼前脸色青一阵白一阵的老人，他曾是父亲忠实的心腹和战友，几十年来稳坐公司COO的宝座，但同时也是摆在自己面前的一块又臭又硬的绊脚石。

手中的解聘书被一只苍老的手捏皱，又缓缓松开。威廉抬起头认真地说：“斯科特，你这样急于求成，总有一天会毁了你自己和整个柯克兰集团。”

哼，难道再让你们这帮落伍的老家伙掌舵，就不是毁了整个公司？你这种话也就只能威胁威胁小孩子。“想必解聘书里已经把情况写得很清楚了，如果除了遣散费你还需要养老金，那么可以再联系我的秘书。”在离开之前，斯科特又特意转过身对他说，“哦差点忘了，圣诞节快乐，威廉叔叔。”

终于铲掉这名老派员工，斯科特回去的脚步都轻快了许多。他的车停在路边，司机和秘书早早在外面等候，见他出现在视野中，秘书很有眼色地先一步打开车门。

“看来您收到您想要的效果了。”回程的路上，秘书在后视镜里眼尖地发现柯克兰先生脸上露出喜色，于是开口说。

“嗯，这个老糊涂还以为我今天来是跟他叙旧的。真是可笑。”

深谙柯克兰先生性格的秘书，坐在副驾位上笑而不语。

“这帮老家伙，像是被几十年攒的眼屎糊了眼睛，都什么年代了还想收购报社来控制舆论，提起互联网就像提起妖魔鬼怪一样，如果不是威廉带着那帮老骨头一再阻拦我收购那两个互联网公司，还说那是什么三流黄色网站，我本来还准备再留他两年。”