听了他一番四两拨千斤的说法，罗伯特不怒反笑，长叹一声，重重地往椅背上一靠。

“亚瑟，或许你的计划很周密，但百密总有一疏。”顿了顿，他站起身走出露台，过了一会儿又回来，但是手里拿着一个印着“绝密”二字的文件袋。他打开文件袋，从里面抽出一支录音笔，递到他面前。

“这是什么？”亚瑟问。

“我从伦敦警署那里拿来的，里面有你家一个女仆的证人口供。”

亚瑟按下播放键。

“史密斯小姐，我们的问询现在开始，问询过程会有录音，请你理解。现在你可以讲述一下在乔治·柯克兰自杀身亡的那天晚上你的行动路线吗？越具体越好。”

“好的，警官先生。那天晚上老爷照例召集全家人到家里吃饭，只有大少爷、大少夫人还有二少爷来了……”

“其他人呢？”

“呃，听说夫人去了国外，而小少爷是常年不回家，没人知道他去了哪里。”

“好的，你继续。”

“嗯，好的。当晚他们都喝了酒，连二少爷也是，但是他的身体不好，平时很少沾酒。”

“我记得你的资料上写的你的工作范围是在二楼的卧房，不在餐厅，你为什么会注意到这件事？”

“是因为，我对二少爷有好感，所以平时……会多关注他一点。”

“你继续。”

“我发现他喝得脸红，担心他回房之后会身体不适，所以准备了热毛巾想送到他房间里，那个时候应该是晚上九点左右。当我走出房间打算坐电梯上二楼的时候，突然停电了，所以我只能从大厅的楼梯走上去。我敲了他的房门，但里面没有人应，他当时并不在房间里。”

“你怎么能确定他是不在房间而不是睡着了呢？”

“因为后来在我原路返回的时候，在楼梯上我亲眼看到他又回来了。”

“那个时候是否还在停电？”

“是的。”

“所以你能确定乔治·柯克兰自杀的当时，亚瑟·柯克兰曾有外出，对吗？”

“是的。”

“那你觉得二者有关联吗？”

“……警官先生，我不知道，我只能讲实话。”

录音内容到此结束。

亚瑟脸上的表情已经结冰凝固，再度抬头与罗伯特对视时，便多了几分阴鸷。

“请恕我无礼，亚瑟·柯克兰先生，其实我也很好奇当时你在哪里？”虽然罗伯特笑着，但眼睛却透着一种奇异的光，似乎能一眼看破人心，“你不想回答，我能理解。当时警署把这份文件袋交给我的时候，我也同样惊讶不已。‘弑父夺权’，我想这几个字比桃色新闻更能引起公众的兴趣吧。你也知道柯克兰集团底下有几家影响力还算可以的媒体，如果之后我拿这件事做点文章，柯克兰先生觉得自己有几成把握顺利融资呢？而你德国的老朋友这一次会不会还选择站在你这边？”

亚瑟面无表情地盯着他。露台上一时静得骇人，时间如同停止一般。

欢快的爵士乐接近尾声，一转滑入轻柔的蓝调，晚风轻轻推动着树枝，夜莺躲在树叶间啁啾。

突然，一个女人的尖叫打破了这可怖的寂静——！

喧嚣与骚动戛然而止。四散在花园里的人如同被牧羊犬驱赶的羊群，蜂拥到泳池边，围观那个不小心落水的女人，几位骑士精神尚存的男士跃入泳池，拽着她在空中胡乱挥舞的手向岸边拖。人们在热切地观望，窃窃私语。声音险些盖过亚瑟回答的声音——

“既然你有……为什么不……”

罗伯特断断续续捕捉到了几个单词，但这不影响他理解对方想表达的意思。忽然，他伸出一只手，食指指着夜色沉沉的远方，那里依稀有一座尖顶建筑。

“那里，是我妻子的坟墓。大约十年前，我亲手把她葬在那里，她是我走上这条路付出的代价。”说完，他收回手，但目光却没有从那沉重的夜色深处收回，“我的祖母曾对我说过一句话，令我一直记忆犹新。她说，‘暴风雨之夜，唯有紧紧抓住一根浮木’，这句话她也曾在我祖父上战场前的圣诞夜说过一次，但我的祖父却再也没有从前线回来。亚瑟，这就是残酷的战场，是死亡的筵席，是政治的延伸，你真的做好准备牺牲了吗？不仅牺牲你自己，还有你的家人、朋友，甚至于——请求上帝宽恕，甚至要牺牲自己的灵魂。”

“我不……”他紧绷的下颌线轻轻颤抖了一下，勉强从嘴里挤出几个音节，随即牙齿又紧张地咬在一起，“浮木，是什么意思？”

“当我说这句话的时候，你脑海里浮现的第一个画面是什么，它就是什么。”