喜财嘴里的小爷正是方伊池。

祖烈眼前一亮：“这可是喜事，六爷器重你呢！”

喜财得意地挺胸：“可不嘛。”

祖烈顺势问：“那你不得去小爷屋前候着？六爷瞅见你偷懒，指不定抽你！”

“小爷和朋友说话呢。”喜财生怕被误会，义正言辞地解释，“六爷是知道的。”

“……他这几日都睡书房呢！”

“啊？”

他叫了好大一声。

喜财莫名其妙：“瞎嚷嚷什么？”

祖烈讪笑着摆手：“听见六爷睡书房，我吓了一跳！”

“这有什么好吓的……”喜财莫名其妙。

他也不好再说什么，麻溜儿地回到了贺四爷面前，将听来的话一五一十地说了。

“老六就睡书房？”贺作峰震惊得直接从轮椅里站了起来。

“四爷，您慢着点！”祖烈吓得当场念了声佛号，“我问了医生，您的手术这两天就可以做，您可千万别在手术前再伤着腿！”

贺作峰却一把按住了他伸过来的手：“我问你，老六当真是一个人睡的书房？”

贺四爷目光灼灼，即便隔着镜片，也骇人得厉害，像是要将人生吞活剥。

祖烈哭丧着脸点头：“是了，四爷，这有什么不妥啊？六爷屋里头的方老板同阿清交好，保不齐是唤他来哭嫁的呢！”

“什么时候了，还有什么哭嫁的说法？！”贺作峰低呵出声，转着轮椅急急往院外去，人都到门口了，又恨恨地绕回来，一把拿起了桌上墨迹未干的聘礼单子。

祖烈巴巴地追上去：“四爷，您这又是要做什么？”

做什么？

贺作峰绷紧了下颚。

他也不知道自己究竟要做什么，但他必须得做些什么——不做些什么，他心里扭曲的情绪就要收不住了——是嫉妒，是不甘，是怨恨……

就那么放不下？

贺作峰眉心拧成了深深的川字，想到阿清与方伊池的亲近劲儿，转着轮椅的速度更快上几分。

他久违地开始怨恨自己的腿。

若是没有受伤，若是与常人无意，他必定大步走到阿清的面前，将他拉离那个深渊。

可他偏偏伤了腿。

贺作峰的心倏地被极负面的情绪戳了几个洞。

阴暗的占有欲汩汩而出，转瞬化为生满倒刺的藤蔓，深深扎根于心房后，顺着血管，蔓延向四肢百骸——

他得管着阿清。

贺作峰面上的阴翳渐渐看不太清了。

并非他不再怒火中烧，而是他将所有的情绪都藏进了道貌岸然的冷淡里。

为了自家弟弟，为了贺家，为了所有人。

他得把阿清好好地拴在身边。

不是喜欢亲近男人吗？

他会让他亲近个够。

不是一流水就闹脾气，牙尖嘴利得像花猫吗？

他会让他再没力气闹旁人。

贺作峰前一句话还在讥讽贺老爷子按照旧时候的习惯，给六弟折腾通房丫头，此刻却理所当然地生出了将阿清关在南厢房，日日困于榻上的念头。

他与贺老爷子怎么会一样呢？

贺作峰的眼底闪过异色。

他可是要明媒正娶，八抬大轿，风风光光地把阿清抬进屋的。

然而贺作峰还没到北厢房，就生生停了下来。

原是看见阿清裹着个毛茸茸的小袄子，正借着火光，蹲在月门下烤红薯呢。

贺四爷心里一时五味杂陈。

纵使将栓在阿清脚踝上的链子是何种样式都想好了，真瞧见那被火光映得又娇又媚的面庞，还是不争气地心软了。

还是用花纹少点的金链子吧，免得阿清被勒得脚踝疼。

“咳咳。”

被烟呛到的阿清捂着嘴咳嗽。

他边咳嗽，边懊恼得直骂自己。

躺床上不好吗？

非出来遭罪！

本来，阿清和方伊池团在床上，暖洋洋地烤火。

他俩有聊不完的话，说得口干舌燥，方伊池换喜财去烧茶。

喜财应了，身上带着股熟悉的甜味儿。

“烤红薯啊。”阿清眼前一亮，手脚并用从床上爬起来，“炉子多，我去烤一个！”

他转头问方伊池：“要吗？”

方伊池的后背因为特殊的颜料还在隐隐作痛，再馋也没胃口吃，遗憾摇头：“不了，你也少吃点儿，要不然晚上睡觉难受呢。”

“晓得。”阿清笑弯了眼睛，穿好衣服在屋里转悠了两圈，不知是不是火炉太多，他竟走得微微发汗，“我出去透个气。”

他琢磨着将火炉搬到了院中的月门下，从喜财那儿讨来个红薯，小心翼翼地塞进了炭火里。

阿清清澈的眸子被赤红色的火光映亮。

小时候，家里穷，他娘会偷偷给他烤红薯吃。

就这么小一个红薯，还得背着他爹，趁着做饭烧柴火的时候，暗搓搓地埋在烧完的灰烬下。