“四爷，您等着，我现在就去问问。”祖烈眼尖，手脚麻利地将贺作峰推到廊下，然后转身跑进了贺作舟的院子。

贺家晚上灯亮得不多，廊下的灯笼倒是各个都点了蜡烛。

贺作峰坐在轮椅上，仰起头，俊逸的面庞上满是灯火流动的光影。他又把眼镜戴回到鼻梁上，听着巡夜的下人逐渐靠近的脚步声，转头往祖烈离去的方向望了一眼。

这一眼，就看见了去而复返的祖烈。

“四爷，问过了。六爷说接到方老板就直接回了家，一点儿都没耽搁呢！”

贺作峰暗暗点头：“他还没歇下？”

“也不是没歇下。”祖烈话到嘴边，有些难为情，但他瞧了瞧贺作峰的神情，生怕自己漏说了什么，引得四爷生气，便硬着头皮继续道，“是……是六爷要院儿里的人往屋里送热水呢。”

大晚上的要热水，用途不言而喻。

贺作峰摇头：“他啊……”

继而敛去了眼底的笑意。

不论阿清如何想，他的弟弟与方伊池的感情到现在为止，还没出问题。

万幸，万幸。

*

阿清因着被贺作峰折腾，连续在饭店里躺了好几日。

他对外宣称病了，闭门谢客，实则是腰酸腿软，爬都爬不起来。

贺作峰其人便愈发可恶起来。

阿清恨得咬牙切齿，连看贺作峰送来的补品都不顺眼，胡乱拆了丢在梳妆台上，只拿了里面的信看。

贺作峰字如其人，正经中暗藏锋芒。

阿清匆匆扫了几眼，略过文绉绉的寒暄，直奔主题，只看了一瞬，就冷笑着将信丢开。

亏得贺作峰在信的开头冠冕堂皇地写了那么多问候之语，到头来，还在翻过来倒过去地劝他“自爱”。

什么玩意儿。

晦气！

阿清兀自将信团成一团，然后斜倚在床头，揉着腰喘气。

方伊池当他闭门谢客，是因着头上的伤，派人来传话，叫他撑不住就去协和住院，言辞激烈，想来是真的担心。

阿清赏了传话的人几块银元，眼珠子一转：“等等。”

他说：“再帮我给方老板带句话。”

阿清想约方伊池出来喝茶。

传话的人将阿清要说的话记下，拿着赏钱去了贺家，不到半日，又回了平安饭店，告知了方伊池定下的时间。

三日后，戴着帽子的阿清在茶馆与方伊池碰上了头。

“快叫我看看。”方伊池一见他，就上手摘帽子，“头还痛不痛？”

阿清后脑勺上贴着纱布，看着怪唬人的。

他先给自己倒了杯茶，润完干涩的嗓子，摇头笑着说：“不痛，就是瞧着丑了点儿。”

“还想着丑呢？”方伊池不赞同地嗔了阿清一眼，后怕地嘟囔，“不是我吓唬你……阿清，要是这口子歪一歪，你真要躺在医院里起不来了！”

阿清哪里不知道这个道理？

他叹了口气：“我这不是好好的吗？”

方伊池见阿清不将脑袋上的伤当回事，当即就瞪圆了眼睛，想要与他辩上一辩。

“别介。”阿清眼疾手快地倒了杯热茶递到方伊池的手边，“今儿个，我还真有事要问你。”

方伊池不情不愿地接过茶碗：“什么事儿啊？”

“我……”他来前，想好了说辞，如今对上方伊池，反倒有点难为情了。

“说呗，我俩谁跟谁啊，有什么话是不能说的？”

“得！”阿清硬着头皮凑过去，刻意压低了嗓音，“饭店里来了个新服务生，是个能生的……前几日，他来问我些事体。”

“……你也晓得，我、我没那方面的经验，实在答不出个子丑寅卯来，所以，这不就来找你了吗？”

“能生的？”方伊池捂着嘴，小小地惊叫了一声。

这年头，能生的男人有，但数量摆在那儿，即便是平安饭店这样以服务生为噱头的行当，都没办法凑出一双手能数出来的能生的。

“他想问什么？”方伊池琢磨了片刻，红着脸说，“是不是床上那档子事儿？”

阿清的脸也染上了红霞，眼神飘忽：“嗯……嗯。”

他的心虚已经明明白白地写在了脸上，若不是方伊池一门心思害羞，怕是一眼就能看出端倪！

可方伊池提起床上那档子事，扭捏不已，支支吾吾半晌，先懊恼地捶了阿清一拳：“你别是在拿我逗闷子吧？”

“哪儿能啊？”他又低咳了几声，“是正经事儿！”

“他怎么才晓得自个儿能生？”

“……家里头情况特殊，生下来就没送去检查。”阿清说的也算是实话，“上饭店当服务生的人，过的都是苦日子，爹娘哪舍得花钱上医院？”

三言两语，倒是叫方伊池沉默了下来。