姚氏虽是永昌侯的妾室，可她是冯氏的外甥女，永昌侯的表妹。因为当县令的父亲得罪了大官，母亲便带着她投奔永昌侯府的姐姐，也就是冯氏，后来父母接连病逝，无处可去的她更是理所当然住下来。因为自小养在冯氏跟前，在府里地位早与当家主母没有两样，尤其孙氏生下徐卉丹之后，终日缠绵病榻，她的气势更是凌驾孙氏之上。

虽然名分上只能为妾，可是肚子争气，为徐长荣生下一儿一女，还将侯府管理得有条不紊，府里的奴才早视她为真正的侯爷夫人，就是侯爷其他侍妾也如此看待她，成日凑过来巴结奉承，其中最厉害的莫过苗氏。

「姐姐的手可真是巧，就是绣坊的绣娘见了也要夸赞，难怪侯爷就爱姐姐做的衣裳。」论姿色，苗氏远在姚氏之上，容貌十分艳丽；论出生，她也是小官之女，不过家道中落，又没有尊贵的姨母当靠山，同样为妾，她的处境就远不及姚氏。

「那个荷包就给你了。」姚氏唯有女红方面拿得出手。她娘认为女子无才便是德，再说寄人篱下，不可能帮她找女先生，只是跟着冯氏读了一阵子的书，识得一些常用的字，知道如何管家看账册。

「谢谢姐姐了。」苗氏将手上的荷包收起来，不着痕迹的打量了姚氏一眼，随口一问：「姐姐听说了吗？」

「听说什么？」

「大小姐如今已经会绣帕子了。」

「绣帕子有何了不起？脑子的本领还是先长进吧。」

「是，不过，不能不说，芍药这个丫头很不简单。」

姚氏连孙氏都没放在眼里，更何况一个奴才，有心整治，想捏死她都不难。姚氏漫不经心的道：「她哪儿不简单？」

「姐姐可见过老太太对哪个丫头和颜悦色了？」在苗氏看来，一个丫鬟可以让孙氏走出院子，还让孙氏三天两头就去竹芝轩关心女儿，可见得她很有手段。

「老太太对底下的奴才一向不冷不热，倒是偶尔与芍药说上几句话，不过，芍药是定国公府送来的丫头，老太太高看也是人之常情。」

「老太太对太太都不冷不热了，对个丫鬟反而会嘘寒问暖，这个丫头若没什么本领，怎会教老太太高看她？」

「太太成天病恹恹的，谁见了都不喜，老太太对她够好了。」一个不能生儿子的媳妇，要死不活的，即便是定国公的嫡么女，身分显贵，老太太看她还是没价值。

苗氏其实瞧不起姚氏，若非老太太护着，今日她能有如此风光吗？她的脑子也不过胜了大小姐几分，她笑话大小姐，人家可是在背后笑话她。

念头飞快的转过去，苗氏耐着性子道：「姐姐不觉得太太近来脸色好多了吗？」

姚氏慵懒的表情终于有反应了。「这倒是。」

「自从芍药来了之后，太太的精神越来越好。太太也是个温婉恭顺的，若非当初生下大小姐，亏了身子，这会儿她恐怕已抢在姐姐面前去老太太身边伺候了。」就是因为孙氏生女后身子变差，定国公府才会由着老太太将姚氏塞给侯爷当妾，后来又纳了她和何氏。

一声冷哼，姚氏不屑道：「太太从小被定国公夫人宠坏了，哪懂得伺候人。」老太太不喜欢太太，不单单是为了子嗣，更因为这门亲事是老侯爷执意定下的。

孙氏的身分压在上头，这是姚氏的痛处，根本容不下任何有关孙氏的赞美。

苗氏连忙道：「是啊，太太不仅性子娇贵，身子也娇贵，处处比不上姐姐。」

姚氏闻言满意的笑了。

略微一顿，苗氏一副百思不得其解的模样。「定国公府送个丫头过来，为何老太太一句话也不吭？难道我们府里的丫头会比不上定国公府的丫头吗？」

「不过是个丫头，还是为了照顾那个傻子，老太太不会驳了定国公府面子的。」

「话虽如此，可老太太是多骄傲的人，怎能容许定国公府将手伸进永昌侯府？」

「不过是个丫头，能够翻出什么花样？老太太若是连个丫头都容不下，倒教定国公府以为我们在怕什么了。」姚氏摆了摆手，拿起几上的茶盏。「我累了。」

苗氏赶紧起身告退，临去之前，瞥了一眼姚氏的奶娘陈嬷嬷一眼。

姚氏掀开碗盖，喝了一口，不由得皱眉。天气渐热，不喜热茶，可是茶冷了，又觉得味道不对。

「茶冷了，我让红绸帮姨娘重沏一盏茶。」陈嬷嬷很有眼色的接过姚氏手上的茶盏，递给大丫鬟红绸，接着殷勤的帮姚氏捶肩。

「姨娘也许不认为一个丫头能翻出什么花样，可是苗姨娘所言不假，芍药这个丫头确实不简单。大小姐虽然像个孩子似的，却也懂得规矩礼仪，她不说话，还真看不出来她心智只有七八岁，由此可知，芍药在大小姐身上费了不少功夫。」

「那又如何？老太太难道还盼着她嫁给皇亲国戚，为永昌侯府结一门显贵的亲事吗？老太太还不如冀望我的英儿。」徐卉丹不能为永昌侯府结一门好亲事，老太太才会更看重徐卉英，况且她女儿生得花容月貌，苗氏和何氏所生的女儿都还年幼，老太太怎可能不在徐卉英的亲事上费心？

陈嬷嬷想想也对。「我真是胡涂，就算有个聪明的陪嫁丫头，大小姐也不可能顺利的挑门好亲事。」

「若非老太太严密捂着，外人不知道大丫头真实的情形，否则，就是送上美妾，人家也不会要一个傻子当妻子。」

陈嬷嬷觉得很困惑。「定国公府想送给大小姐陪嫁丫头，也应该挑个有姿色的，怎会挑一个破相的丫头？」