当胭脂看清瀚淳面目，立即愣住。怎么会是他？

随在胭脂身侧的姬修见瀚淳下车，先是暗叹其一表人材，后飞快迎了过去，一派热情地道：“姬修代表苍隐国上下臣民欢迎二王子殿下远道而来。”

瀚淳面带和煦微笑，极客气地朝姬修致礼，道：“劳烦丞相大人亲自来迎，小王深感不安。”

高冠黑发，玉质天成的脸，尚带着纯真的表情，贵气而不失雅致的檀色丝质礼袍，镶嵌龙纹的厚底鞋履，再加上一副绝好的身材，横看竖看都是绝世之姿。胭脂紧盯着瀚淳的模样儿，一眨不眨，表情万般惊讶。

王子长得是挺不赖，可是与桓帝相比绝占不了上风。娘娘怎么看呆了？春华纳闷儿地想着，又朝瀚淳瞧了过去，没想瀚淳也正看过来，害得她赶紧拉了拉胭脂的衣袖，提醒地道：“娘娘？”

胭脂回神，感觉瀚淳那两道玩味儿的目光正定在自己身上，赶紧装作若无其事地走下台阶，以礼相迎：“欢迎二王子殿下光临敝国，未亡人有礼。”

未亡人！瀚淳轻快的神情为这三个字突然消逝，看她一头黑发、一身素装，毫无半点装饰之物，有种疼痛的感觉开始泛滥，使终无法将她与自己过去在水金城见过的女子重合为一个人。是什么让一个原本潇洒漠然到那般境界的女子变作如今憔悴万分的模样？

大概自己这身雪白的衣装吓到他了吧！胭脂淡淡地笑了起来：“内宫已备宴，瀚殿下一路舟车劳顿，请随本宫赴宴。”

“娘娘美意，瀚淳深感在心，那便却之不恭。”瀚淳大方地接受邀请。

将两人电光火闪般的对视纳入眼底，姬修未作多话，只向瀚淳打了个‘请’的手势，与其并肩随在胭脂身后，朝款宴宫殿走。

胭脂走在前，完全能感觉得出瀚淳言语动作间的矛盾与复杂。

瀚淳走在后，虽与姬修并肩，却始终心神不一，想的是关于胭脂的种种疑问，看的是她削瘦的身影，琢磨的还是她的一举一行。他原以为见到胭脂，该是心情愉快的，毕竟这是他此行的目的，然而会面之后他原有的心情被彻底破坏。因为胭脂看起来很不好，所以他也感觉不开心。

午宴置办得很丰盛，亦有不少重臣到场。

胭脂坐在主位，右下方为瀚淳，左下方为姬修，奚柏次之。双方先是寒喧一番，而后便笑闹交流起来，倒也算不得拘谨。

胭脂一身纤尘不染的白衣实在是过于惹目，好几次瀚淳想说点儿什么，都憋住了。在来苍隐国前，他已经得知桓帝战死的消息，只是闹不清楚她是如何成为苍隐帝妃，便决定探访看看，虽然明明知道这个时候前来太不适宜。

由于瀚淳初至，且以前也从未来过苍都，是以姬修等人席间并不提及四国局势，只是暗暗观测瀚淳。瀚淳一门儿心思都在胭脂身上，说话谈笑多为应景，亦不提国事。如此一来，整个宴席上，只有胭脂自如不起来，又不能早早退场，便显得坐立难安。

姬修是明眼人，早瞧出有些不对，也不便明说，只哈哈笑着撑住整个场面。奚柏又有不同，几番对钦下来反对瀚淳生出一种钦羡的情绪，大有酒逢知己千杯少的意思。

好不容易捱到午宴接近尾声，胭脂向征性地以瀚淳表露着欢迎之意，等姬修安排好瀚淳一行人入住宾殿后，才邀着春华从殿堂中退出去。

一出殿，胭脂转向御花园，凭栏而立，长长地吐出一口气，自在不少。

“娘娘，这位王子殿下是您的旧识么？怎么他总是有意无意地盯着您？”春华半懂不懂地问。

胭脂瞥了春华一眼，带着几分严肃表情，道：“什么有意无意盯着我？快别瞎说。”

“可是，明明就是嘛！”春华小声嘟哝着。

胭脂张开双臂，任衣袖于风中飞舞，想起在水金城两人初识时的情况，淡雅一笑。那时，她只觉得瀚淳风神雅致，不似普通人，倒还真没将他同墨绚国王族联系到一块儿去。如今倒好，人家干脆找人找上门儿来。也不知，这位王子殿下心里都在想些什么！

“娘娘，你在笑。”春华揭穿胭脂。

“我在笑吗？”胭脂以手指指自己的脸，不确定地道。

“您以前也是这么笑，连自己也不知道呢！”

胭脂刚才有些生气的脸登时垮了下来。从前桓宠着她的时候，她会笑，自然而然地笑。现在，大多是为应景而笑了。

“胭脂！”低低的嗓声从她身后飘来。

胭脂回眸，见瀚淳停在离她五步距离的地方，略有些慌乱，不知道该说什么才好，只好就那么静静地看着瀚淳。

“很诧异是吗？”瀚淳知道胭脂必然对他的身份感到吃惊，扬扬眉，打开话匣子。

“的确是没有想到二王子殿下会突然造访，呃……”胭脂倚在雕栏边，说了实话。

“我有名字……”

“我知道你叫瀚淳，浩瀚的瀚，淳朴的淳。”胭脂就着之前临昭的话，顺口而出。不过，等一说完，她就感觉自己有些怪，好像对面前人永远藏不住话。

“我一直在找你。”瀚淳看着她暗藏忧伤的神情，怜爱之意更甚，又并不想惊扰她，与她隔着些距离，攀在栏杆上，娓娓而谈：“从客栈一直找到玉清河，然后找到银雪镇，再找到玉霞关，找到雾烈……直到听到你的死讯……”