他一进门直接往墙壁上摸，轻轻敲着，细听墙里是不是有不一样的声音。有钱人都时兴暗格，嫌锁还不够牢固，偷儿伶俐点拿细针捅一捅锁就开了。可暗格不一样，只要房子不倒主人不说，再久也给你留着。

就在他摸完了东面这墙时，外边响起脚步声，他一个鹞子翻身窜出窗子，一手还不忘捞回他刚打开的窗扇。

进来的是鸨嬷，还有一个面容剽悍的汉子。

躲在窗外的宁离苦皱眉，觉得这男的相当眼熟。

等听见男子说起唐灵，他想起来了。虎威镖局！这人正是先前伏击唐灵的其中一人。

“你们这几个还真是，轰不怕啊？”鸨嬷开口就酸。“都跟你们说过几次，我们这儿不欢迎你们，你们把我一个老嬷嬷气得从梯上摔下去，帐没跟你们算，你们还敢接二连三上门拜托！”

“那个老嬷嬷是自个儿脚滑摔下楼，怎么能怪我们？”

“是，不是你们的错，但要不是你们上门无理取闹，那老嬷嬷说不定现在还活得好好的。”

“鸨嬷，你就行行好，少说两句。”

宁离苦望见男子掏出一袋银，鸨嬷接过掂了掂，一哼。

“才五十两就想说动我？你知道你师兄出价多少？”鸨嬷虽嫌不够，但也没有推却，手一转银袋就塞进她怀里。

男子问：“多少？”

“一百两。”

“这——”

“我知道你没那么多银两。”鸨嬷很了解这几个莽汉子情况，走一趟镖攒钱多少，她早打听得一清二楚。“嗳，看在你对唐灵那丫头也算一片痴心，这样好了，晚点你过来，我设法挪她出去跟你打声招呼。”

男子表情颇不甘心。“只打声招呼？”

“不然呢？”鸨嬷指头往男子胸口一戳。“你师兄给了一百两，也不过才喝了她一杯亲手斟上的酒，他还直夸够本、值得呢！”

这么一说，男子只得接受。

“打声招呼就打声招呼——我晚上一定来，鸨嬷您可要说话算话。”

“放心。”鸨嬷拍拍男子肩膀，下巴一努要他走了。

男子满脸不情愿地起身。

男子前脚刚走，鸨嬷立刻走到门边，宁离苦本以为鸨嬷也会出去，怎知她只是打开门探望了眼，确定没人，她才拴起门闩，掏出怀中的银袋。

鸨嬷本以为自己藏得滴水不漏，怎知螳螂捕蝉，黄雀在后，窗外一双眼睛真真确确望见她如何打开暗格，而暗格里边，又是藏了什么宝贝。

宁离苦对银两珠宝毫无感觉，他一心只注意最边角的纸扎，那大小，还有隐约可见的墨渍与红印，怎么看怎么像卖身契。

所以一等鸨嬷离去，他再次潜入房，按鸨嬷手势，一按一推，暗格便悄无声息地滑开。

他伸进去抓来纸扎一瞧，里边最新的那张，写的正是唐灵大名。

果真是踏破铁鞋无觅处，皇天不负苦心人！为求慎重，他还特别多翻了几翻，就怕纸堆里还另有副本。很好，没有。他折好唐灵的契纸收在怀里，其余依照原样捆好，收妥，将暗格推回原位。

要是灵儿知道铁定很开心。蹬出窗门的他还得竭力按捺马上带她离开的冲动，有些东西得事先准备——他提醒自己，不要打草惊蛇，万一弄得唐灵没法顺利脱身，这才叫坏事。

他觑了一个无人角落，跃回街上。好，他摸摸仍藏在胸口的卖身契，点点头。先上钱庄提钱去。

芝兰楼这头，花魁仙儿房里，唐灵与丰腴白嫩的仙儿相望而坐。仙儿头一点，要婢女把东西拿来。

“这是我特意要人做的，送给你，你打开瞧瞧。”

搁在唐灵面前的是一只木匣，比她手掌略大一些。

唐灵在仙儿示意下掀开盖子，一见里头搁着什么，她脸霎时红了。

是——木制的男物。

“仙儿姊，您这是……”

“羞什么？”仙儿掩嘴娇笑。“你又不是没见我私藏的。我是想说不能老教你用我用过的，所以才要人雕了一只，这还费了我不少银两呢！”

“仙儿姊——”唐灵又是叹又是羞。

仙儿催促道：“快拿起来看看称不称手。”

这东西在花楼并不稀罕，可说每个姑娘房里都有一个——甚至数个，用途——想也知道，有人是拿来练习，有些是拿来慰藉。

但仙儿，她是楼里数一的花魁，男人要多少有多少，哪需要这木头棒子瞎弄自己。可她还是留了一只，正好拿来教唐灵如何伺候男人。

可教了两天才发现，不对啊，唐灵到她房里摸完就还给她，那唐灵回房，不就没得练习？

“听姊姊一句劝，你越早适应、越早喜欢这东西，对你越有利——如果你想早点离开花楼，找个好男人委身的话。”

唐灵低头不语。离苦刚说今晚定会带她离开，虽然还不知道他想到了什么办法，但她知道他不会食言。

所以——她还需要学这些把戏？

可是——她记起刚才她在离苦身上做的，看他好像挺喜欢的样子……她朝盒子里的东西望了望，对它的排斥，又少了那么一点。

仙儿姊说，只要是男人，肯定都会喜欢她教的把戏。

她脸红绯绯地想，如果是用在离苦身上，那么多学一点，好像也挺好的……

重喘口气，唐灵头回不需仙儿威逼游说，就乖乖把木棍儿握在手里，娇羞地说道：“您教吧。”