“都是托了你和邓布利多阁下的福。”瑟蒙德客气地说，“经历了上次的事，现在整个魔法国会都意识到了这种怪物的危害，我和我的部下会一直监视所有可能的隐患。”

“这就再好不过了。”林恩赞许道，“这次我们的调查也确实和这些隐患有关——我希望你能帮我搞到一些麻鸡高官的行踪，我要当面核实一些关键信息，但这一切务必仅限于你自己知道。”

“麻鸡高官……？”瑟蒙德皱起眉头，在麻鸡和巫师严重对立的美国，想做到这一点虽然不算十分困难，但也并不非常容易。

最麻烦的莫过于可能引起争端，让本就暗流涌动的紧张关系雪上加霜。

这不是他一个傲罗办公室主任有资格单独承担的责任。

“我可以帮你，但是……”

“我明白你的意思，不会给你和魔法国会带来不必要风险的。”林恩说。

“我不是这个意思。”瑟蒙德谨慎地看了看四周，压低了嗓音，“这里面水很深，很多麻鸡高官身边都有麻鸡出身的巫师自发保护他们，就像你们的傲罗保护大臣一样。”

“邓布利多不在，谁能拦住我？”

林恩神色睥睨，看得瑟蒙德心里一惊。

他想反驳，话到嘴边却变了样。

“……好吧，那你需要我做什么？”

“通过桌上的徽章联系我，不要让任何人知道任何消息。”

林恩轻轻摇晃着酒杯，“包括现任魔法国会主席，这对你们都有好处。”

瑟蒙德的额头开始冒汗，隐隐的危机感让他的身体紧绷起来。

“……好。”

过了好一会儿，他才后知后觉地端起酒杯，跟林恩轻轻碰了一下。

澄彻的酒液缓缓落入喉中，划过一条先是清凉，随即微微发热的细线。

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阿尔巴尼亚，荒芜的山林间。

恶劣的自然环境让涵养不错的诺克斯也难以掩饰自己的厌恶和反感，每走一步，幽邃的魔力便将周围的枯枝落叶腐蚀殆尽。

如此阵仗自然瞒不过戒心很高的伏地魔和巴蒂，没走多远，正在附近一座护林员小屋落脚的他们就主动迎了出来。

“你来做什么？”伏地魔平淡地问。

诺克斯立刻笑脸相对：“当然是来讨论合作的问题，我有一个双赢的计划。”

“你说的是像你给我的那个充满后手和算计的灵魂魔法一样的双赢吗？”伏地魔阴阳怪气地说。

当面被戳破了算计，饶是诺克斯脸皮够厚也难以坦然应对，气氛顿时尴尬起来。

但它毕竟是伪神中最擅长和人类打交道的一个，稍稍思量便有了对策。

“这里面恐怕有些误会，真正强大的魔法或多或少都有代价，何况是关系到最神秘也最重要的灵魂呢？”

它绝口不提隐藏在魔法中的后手，神色恳切地说，“如果你不相信它的作用，大可以不用，我们还有别的手段。”

“那恐怕就该替你们干脏活了吧。”伏地魔冷笑道，“这才是你真正的来意。”

“这是双赢，里德尔先生。你得到自己想要的，我们也可以达成目的，谁都没有遭受损失，岂不是最好的结果？”

“我得到的是本该属于我的东西，谈什么我想要与否？无本万利的生意做到了我的头上，真觉得我杀不掉你？”

凛冽的杀气笼罩在诺克斯身上，让他第一次有了生命危险的预感。

“我当然不会这么想，利维坦也不会轻视你这样强大的巫师，我们尊重强者。”

“我没看出有什么尊重，只看到了隐瞒和利用，还有你的心机。如果这就是你要说的全部，在我真想宰了你之前赶紧滚。”

伏地魔不耐烦地一瞪眼，阴风阵阵，本就寒意彻骨的密林瞬间更冷了几分。

诺克斯没有动，他的大脑正在飞速运转思索对策，寥寥数言便找出了症结。

“您一定是听到了一些不好的传闻才会对我们有这么大的误解——我也知道您对我并不信任，但我还是希望您听我说完。”

心底惊涛骇浪的它表面上不动声色，就连腔调都没有半点变化，柔和又沉静。

伏地魔轻哼一声，不置可否，巴蒂则是会意地走上前，呵声道：“有话就说，但如果不能让主人满意，你知道后果。这里可不是你在威尼斯的老巢！”

“我当然知道，但我相信，这个消息会让你们满意的。”诺克斯暗暗松了口气，继续说道，“因为我相信这个人是我们都希望尽快除掉的威胁。”

“什么人？”伏地魔问。

“林恩·埃里克。”诺克斯一字一顿，“他在东欧、古灵阁还有英国本土都有强大的人脉根基，现在更是有可能投到了邓布利多麾下，您应该知道这样会有多大危险，我们也不能坐视不管。”