一个蒙着黑布的神秘事物从礼堂的门外缓慢地飞了进来，后方还跟了几个巫师，都是一袭利落的黑袍，神色一丝不苟。

这阵仗让不少人下意识地屏息凝神，还有人不顾仪表地俯下身子，试图仰头看到黑布里面的样子。

但他们最终都是一无所获，只能眼看着对方飘到教工餐桌前方的空地，稳稳落下。

随行巫师分成两列，护卫在礼堂两侧。

有人认出了他们，是魔法部的打击手。

“谢谢！感谢魔法部为本次勇士选拔提供的安保支持。”邓布利多洪亮的声音让每个人都听得清楚，疑惑也随之升起。

邓布利多不是卖关子的人，不等提问就离席上前，走到黑布旁。

“请允许我很荣幸地为大家宣布，本次跨大陆魔法学校锦标赛的选拔方式。”

苍老而有力的大手用力一拽，黑布“唰啦”一声腾空而起，露出镶嵌着无数珠宝的大木盒。

它就停放在一个雕饰着精美花纹的木台上。

第466章 火焰杯

绝大多数人的目光都汇聚到木盒上，不论是勇士候选人还是稚嫩的新人，包括一些资历尚浅的新教授。

一种既兴奋又紧张，还夹杂着期盼憧憬的情绪在礼堂中弥漫，哪怕是自知绝对不可能参加的人也难免心潮澎湃。

但这一次，邓布利多没有像以往那样体贴，而是故意微笑着说：“但是——请允许我首先为大家介绍两位重要的来宾。”

扫兴的叹息声响成一片，甚至还有隐隐的嘘声，来自格兰芬多的长桌，却不只是霍格沃茨的学生，还有来自伊法魔尼，很快就和小狮子打成一片的雷鸟们。

“这是很必要的，孩子们。”邓布利多的语气严肃了些，“在座诸位或许不知道，曾为我们这项赛事付出过许多心血和努力的巴蒂·克劳奇先生前段时间因为某些罪犯的丑恶行径而失踪，昨天才获救。”

台下立刻安静了下来，就连一根针落在地上都能听得清楚。

尚未离开学校的年轻人们对绑架和谋杀这样的犯罪行为还是知之甚少。

邓布利多说：“现在，克劳奇先生正在圣芒戈接受治疗，或许要很长时间，但我希望大家能够牢记他的贡献，并向接替他的艾克赛琳·布朗特女士表示最诚挚的欢迎。”

礼堂中响起凌乱却热烈的掌声，布朗特女士也礼貌地向四个长桌欠身致意。

她和克劳奇的性格天差地别，是魔法部里少有的好脾气——否则也很难和克劳奇这样的工作狂和控制狂搭当。

“谢谢大家。”邓布利多说，“接下来是这边的卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”掌声更热烈了些，巴格曼也高兴地挥手表示感谢。

“未来的几个月，布朗特女士和巴格曼先生也将作为裁判团的成员，对勇士们的比赛进行裁定，维护我们的赛事规则。”邓布利多继续说道。

听到“勇士”这个词，台下的年轻人们立刻激动起来，尤其是弗雷德和乔治，还有那些跟他们一起抗议选拔规则的六年级。

但邓布利多仿佛故意要吊他们的胃口一样，再度放缓语速，把自己的手放在木盒的盖子上，轻声说道：

“锦标赛与三强争霸赛不同，虽然都是三场竞赛，却增加了难度，比赛的时间则是这一学年的不同时段，分别考察勇士们在不同领域的综合而非单一能力。”

肉眼可见，有几个年轻人的脸上露出舍我其谁的神色。

“我们都知道，每所学校将由一位勇士作为代表。”邓布利多依旧平静，“每一场竞赛都会有单独的分数，前两场的分数将决定第三场的胜负走势，而这一次，我们将放弃持续数百年的裁判打分制度，采用更为公平和客观的评判尺度。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”

话音刚落，老魔杖在盒盖上连敲三下，每一颗珠宝都变得闪闪发亮，木盒也吱吱嘎嘎地缓缓开启，邓布利多将手伸了进去，拿出一个硕大却削刻得很粗糙的木头高脚杯。

美丽的蓝白色火焰在里面欢快跃动。

“火焰杯……”

听到熟悉的名字，看到熟悉的画面，博闻强识的赫敏立刻想起自己两年前和珀西、多丽丝一起接受辅导时的事。

她见过林恩用变形术制作的复制品。

“火焰杯？”哈利和罗恩满头问号。

“这是三强争霸赛的古老魔法契约。”赫敏耐心地说，音量压得很低，只有他们三个能听到，“他们用这种古卜莱仙火挑选勇士。”

她的话还没说完，邓布利多的声音就再度变得洪亮起来。