“神的赐福和惩罚……”赫敏眉头微蹙，明亮的大眼睛被思绪占满，“这听起来有点像麻瓜的一些神话故事，也就是说，其实某些古老的神不仅是自然界的事物，还有人？”

“或者某些更奇特的存在。”塞德里克想到了林恩刚刚的话，“而且未必是善类，就像这些。”

“神是古人认为超越自己理解范围的崇拜对象，这几乎是唯一的条件，无关善恶。”林恩把羊皮纸举起并铺展，露出刚刚临摹的壁画。

“自然崇拜、图腾崇拜、先祖崇拜、个体崇拜，这些都是神话的常见表现形式，除此之外还有概念崇拜。”

指着壁画上类似“战神”的神祇，林恩不急不缓地说，“概念崇拜分两种，一种是社会概念，就像战争、生育，另一种是宏观概念，比如你们学到的光明咒——善神阿胡拉·玛兹达。”

“既然是概念，说明他们其实不存在。”多丽丝想明白了一些东西，“毕竟这只是对现实中存在的概念的具象，或者说源于人们的幻想和心灵寄托。”

“你说到了重点。”林恩微笑着说，“有些神话很单一，所以神也单一，有些则非常驳杂，所以神的权能看起来更丰富，典型代表就是阿胡拉，他足足有上百种称谓，而且扩散到许多文明。”

“那他们的区别是什么？”赫敏问。

“很简单，可以被模仿的往往是现象，而真正源于人类想象和寄托的更多是规则。”林恩走到窗边，指了指天上的太阳，“举个例子，强大的巫师或某些有智慧的魔法生物可以模拟光与热，甚至可以模拟太阳的形态，但他们没办法创造昼夜。”

“所以那些可以被模仿出来的现象以及对应的神就是假的？”多丽丝低头看了看自己的魔杖。

她对卢恩魔法之外的古代魔法掌握得可能比所有同学都要多，甚至学会了托纳蒂乌之眼，也因而对这些内容感触最深。

“不要那么绝对，多丽丝。”林恩摇了摇头，“应该换一个说法，假冒出来的神往往会以这些可以被模仿的现象为‘神迹’，用来迷惑那些古早时代的普通人甚至法力不高的巫师，直到混入基于想象和自然感知的神话体系中。”

“那么他们这么做的原因是什么呢？”塞德里克困惑不已，“财富吗？或者权力？”

“我不会排除这种可能性，但这应该不会是所有这么做的人的共同目标。”

林恩指指桌上还剩大半的空白羊皮纸。

“也许我们可以从这些壁画上找到一部分的答案，我相信这里面藏了不少秘密。”

“当然！”多丽丝欢快地说，“这下我就不觉得它们太普通了，果然从教授这里拿出来的东西一定都很有意思。”

“就像我总对你们说的那样，研究魔法就是解构神秘的过程，但不只是研究魔法可以如此，这世上还存在很多未知，探索未知的过程就是我们成长的过程，这不取决于年龄、阅历和能力。”看着被自己寄予厚望的年轻人，他笑着问，“现在休息时间应该差不多了？”

“是的，教授！”三人异口同声。

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意大利，威尼斯，威尼斯大运河沿岸有一座古老的早期哥特式教堂。

不仅是麻瓜，就连绝大多数巫师也不知道，这里还有如此建筑存在。

但它已矗立于此不知多少个春秋，只有极少数人能有幸穿越反S形的水道和隐秘的防护魔法，来到这神秘之地。

明明外表是典型的哥特式教堂，耸立的尖塔、精巧的框架结构，还有随处可见的浮雕，但只要走近一看，就会发现雕塑本身的宗教氛围透着极大的诡异，温度都仿佛比别处低了许多。

九个全身上下罩着黑袍的神秘存在站在拉丁十字形的大厅里，三两分散，有些个头与常人无异，有些则足有五六米高，却也能被长袍罩住身形，看不到半分真容。

他们等了许久，直到远处的一座钟楼传来低沉的钟声，指引着他们走向深处。

没走几步，先前的响声尚未消散，就来了新的一声，更重、更悠远。

走在最前的几人停下脚步，扭头朝高塔看去，不等有人说话，又是一声。

走在几人中间的一位揭开兜帽，正是诺克斯。

“三声钟鸣……最高预警？”他语气凝重，“这究竟是……”

没人能回答他，大家都加快了脚步，甚至是冲进了阴影，只留下诡异的浮雕。

等他们全部消失，大批训练有素的蒙面人从四面八方涌入，分散在教堂各处，警戒着每个角落。

第431章 信仰的真相