这种原先承担“工匠”角色的大族能做到和克列巴托拉尔齐名的程度，按照亚莲的分析，他们一定掌握了某种力量。

那落到希茨菲尔眼里则是明牌了。

她看过猎犬尸骸里抽取的画面，除了那棵“肉柱树”和三枚邪眼以外还有五个扭曲的阴影，这些东西加起来的数字正好是九。

所以是不是可以认为，这些就是九骑士体内封印的邪神呢。

她觉得应该就是这么回事。

阴影中有一个显得张牙舞爪，虽然看不清脸但能清楚辨析出八根肢爪，这应该就是英普罗尔体内的邪神。

还有一道阴影则显现出四足、细腰，头部和大量身躯掩盖在黑暗雾气中，很显然就是那些猎犬的源头，本该出现在现实中的“角之王座”上，却因莫名原因再次沉睡的“狄亚特-克列巴托拉尔”。

其他的阴影她只是记住了大概特征，倒是没来得及仔细观摩，但唯独有一点她的印象最深刻——所有的邪神影子，那映现在空气中的袖珍形象，它们都是以那棵“肉柱树”为核心的。

“肉柱树”将它们串连在一起，甚至赋予它们融合的力量。

这看起来简直就像锻打和塑造……所以“肉柱树”会不会就是罗德休斯背后的邪神？

琪雅-罗德休斯的尸骸是否也已经被彻底污染，难道当年偷偷溜回来的九骑士尸体不止一个？

随着伊玛尔家族的崛起势头越来越快，希茨菲尔终于从艾力克口中听到了那个禁忌的称呼。

“‘孕育之母’？”

“是的，传说在世界的尽头有孕育之母……它是万物的恩母，枝桠和根须能探入细胞……不论是什么种族的血骨落到它手里都能结合繁衍，我怀疑教会内部有很多异族……就是它新创造的物种。”

“消息属实吗？”

“我的密探已经接触到罗德休斯的人，他们变了，开始人人背着巨剑，那是一种极其特殊的武器，怎么说呢……就好像是，剑柄末端的平衡球，那是一颗骷髅头骨，中间的握柄完全拉长的颈骨脊椎，护手部分是肩胛骨朝两侧延伸，然后是肋骨层层往下，剩下的骨头凝聚成一面白骨剑刃。”

“这不是能轻易量产的武器吧？”

“对……它们是‘孕育之母’生出来的。”

到这里，希茨菲尔的很多疑惑就有解释了。

她立即想到：恐怕‘角之王’自身是没有能力创造眷族的，至少做不到创造的那么多，那么快……那些猎犬能有这么多数量完全是它将自身的血肉细胞投入到那棵“肉柱树”——也就是‘孕育之母’身上，借用它的力量繁衍来的。

那么这种繁衍必然不是一蹴而就的，这中间可能经过很多代的演化、优化，最终才形成自己遇到的那种样子。

所以艾力克第一次遭遇猎犬刺杀，那玩意应该只是初代实验体，它对空间，对角的利用没那么自由，所以要一开始就发动杀招，而且死去后也没有留下烙印的功能。

至于刺杀的目的嘛，希茨菲尔怀疑那次刺杀没有固定的目的。

它可能是一次随机选取，即九骑士遗族不希望看到有自己以外的力量能统合人族势力，在克列巴托拉尔和罗德休斯的领导下，他们命令救世之母教会派出第一批实验品对一片区域内的城主进行无差别刺杀。

这其中大部分应该都成功了，但也有失败的——否则根本不会有“猎犬”的恐慌蔓延开来。

可能是因为这毕竟是一次随机选取，也可能是因为，这一代的实验品还不具备那种追杀能力，它们的控制者并不清楚是哪些人躲过了猎犬刺杀，所以也就没有任何后续行动。

艾力克算是逃过一劫。

可能她就是具备某种天命吧，希茨菲尔不清楚她对“血种”的独特感应是否来自伊玛尔的血脉，但她确实……随着噬血城的力量不断扩大，她的领地不断扩张，越来越多人开始投奔她，学习她所缔造的“血肉法术”。

这些人以贱民为主。

他们没有钱，去购买晋升神秘所必要的材料。也缺乏初始的力量积累，能外出去荒原狩猎血兽完成晋升。

他们天生和神秘无缘，但血肉法术……谁还没有一副能动的骨？

当一个人再怎么一无所有，他依然能掌控自己的身体。这具身体的血、肉、骨便是世界留给他最神圣的财产，它们是不可侵犯的，唯独它们的主人能控制它们做点什么。

而在这片被灰雾和阴暗笼罩的土地上，最不缺的就是贱民。

多少人流离失所，多少人如行尸走肉。

小城的尸骸常年无人清理堆积腐烂，道路两边血水横流，食腐者们昼夜在尸臭上汇聚狂欢，泛白的瞳孔中只剩下麻木。