“早知道应该从家里出来的时候就把水袋拿上……”

抹了把汗，阿什莉回头看向来路。

那是完全陌生的情景，她做出这番动作的时候甚至不敢挪动脚步，要始终保持脚尖朝向她打算前进的方向。

因为对于她来说，无论是身前身后，那片景色都没见过。她就从来没到这里来过，深怕精神恍惚一下就走回去了。

不过总体来说，她不认为自己是在冒险。

首先，这是在“城市”里。这种大型聚居地没有野兽，她不需要像在布雷斯岛上那样面对各种凶险。

其次，她也不过就是在顺着铁轨线寻找线索罢了。就算找不到又能怎么样呢？有这条线路，这条横穿城市的石子路在这里摆着，实在不行就折回去，只要沿着路往回走，总归是能找准地方。

所以——既然没什么危险也没有迷路的担忧，阿什莉自觉没什么好犹豫的。

“汪汪！”旁边传来一声狗吠。

“哦，把你忘了。”

停下脚步，蹲下来抱住大白狗一阵搓揉，阿什莉露出开心的笑容。

“有你在更不可能出问题！来吧莉莉！我们要给希斯好看！”

“汪！”

“但是……下雪了呢。”

感觉到脸皮传来的凉意，阿什莉不禁抬头看天，看一片片雪花飘落。

“这里的人虽然吃穿都比我那里讲究，但他们好像不懂得互相帮助，下雪天还放任一些人在外面游荡……”

喃喃低语，女孩想起了经过几段路口时瞥见的情景。

那是一群流浪汉。

他们衣衫褴褛，头发和胡须纠结在一起，也不知道有多久没好好清理身子。在这大冷天里互相蜷缩着躺在阴影处，用收拢来的垃圾和脏兮兮的报纸搭建挡风屏障。

阿什莉当时还凑近去问他们：“有没有见过一顶掉在铁路上的皮帽帽子？”

那些人也没有一个说话，只是把一个空空的小铁罐踢到她面前，也不知道是什么意思。

现在回想起来，那大抵是在找我要钱？

阿什莉不确定自己记得是否准确，她在公学上课期间确实见过一些人往这种罐子里投钱。

“不过我身上也没带钱啊……”

摸摸口袋，阿什莉有些垂头丧气了。

她害怕自己今后遇到的每一个“证人”都像那些人一样，非要给钱才肯说话。

“汪！”

莉莉扑到她腿上按了两下，在旁边蹦跳，时不时露出一口尖牙。

“汪！汪嗷~！”

“不行，莉莉。”

阿什莉居然听懂了。

“他们已经很可怜了，我不能用暴力胁迫他们。”

“希斯要是知道我这么做一定会很生气，我们这次已经算惹祸了，最好不要再做出格的事……”

“汪呜……”

莉莉竖起的狗耳朵也耷拉下来，一副无精打采的样子。

“啊，总之，慢慢找就是了。”

阿什莉强行打起精神。

“看他们冻成那个样子，真要被他们捡去，他们也不可能不戴上吧……”

就这样，一路走走停停，时不时找路人询问有无看到那顶帽子，一人一狗竟是不是不觉走出了整个红叶区，都渐渐在往市郊靠了。

但阿什莉还毫无所觉，尤其是一名上班的工人看清她的面容后误以为她是和家里闹了矛盾偷偷跑出来的，他给她买了一份水果馅饼和一份干净的水，阿什莉吃完之后感觉更有劲了！

“我之前从没走过这么远。”

她一边走一边和莉莉说话。

“汪！”

每说一句话，莉莉都会叫一声作为回应。

“希斯总拿我当孩子看，不给我出去，去哪里也不带着我，好像只要把我照顾好比什么都重要。”

“汪！”

“但她从来没想过，她那些教育，她在教导我理解一些事情之后，我的思想是否会有变化。”

“汪！”

“我才没有那么蠢，要故意做点什么来吸引她注意……（汪！）我只是终于懂了阿妈最后付出了什么，以及我为什么……为什么最后只有我能活下来。”

说到这里，高挑的女孩有点哽咽。她停下来抽抽鼻子，胡乱拿木棍戳着石子。

“呜呜……”

大白狗抬头看她的脸，也不知道该如何安慰她好，只能不停绕着她转圈，伸舌舔她垂下的手指。

“我不知道我接下来该为什么而活……”

阿什莉摸摸莉莉的狗头。

“我也不知道，我想成为燧石骑士，是不是因为我其实一直想着复仇……”

“呜呜……”

就这样陷入沉默和寂静中发泄了一会，阿什莉突然吐了口气。