我感到，自己一直以来的疑念，被她的话所瞬间消解了。

虽然我自己也并不清楚是怎么回事，可是一直缠绕在心中的那片雾霭，却在这一瞬间烟消云散。她那温柔的笑容和充满自信的眼神，如同温暖的朝阳一般，照映着我的内心。我有些不好意思地低下了视线，点了点头。

然而，与此同时，我的心中却产生了一股巨大的动摇。

我感到，自己曾经下定的决心，在此时动摇了。

那本应该是我自己认为正确的道路，我本来认为自己应该选择的工作。

到底什么才是正确的呢？

到底怎么做才是对的？

我究竟应该去写什么样的故事？

“我一直都对千谷感到很抱歉。因为我的任性，让你等了这么久……可是，能不能再多给我一点时间呢，你自己也可以集中精力，专注于自己的工作吧。”

小余绫诗止无力地笑了一下。

“从工作的角度来看，我的做法也许并不正确。总是让河野老师和千谷来迁就我。可是，这还是我第一次，像现在这样，找不到书写故事的意义。”

她所说的，是寻找小说之神的事。

一直以来，小说之神都与她共行。

我回忆起了，过去她曾经用夸耀的语气诉说此事的场景。

然而，第一次要书写续作的她，却突然间失去了神明。

一度已经终结的故事，要再次开启。

对于我们这些小说家来说，哪怕这样也要书写续作的意义，到底是什么呢？

“是书写续作，还是放弃然后去写其他的故事……不管选择哪个，我都要写有神明宿于其中的故事。我的故事要打动人心，要成为那能嵌入人心形状的齿轮。我要让读者感到，这本书就是为他们自己而写的。我要写能够不经意打动他人的故事。”

“我觉得，如果和你一起努力，一定能够做到吧。”

*

我走在回去的夜路上，思考着。

分别的时候，她站在玄关处露出的羞涩笑容，在我的脑中挥之不去。

“今天真是谢谢你了。”

她身上的香气，她的笑容，还有她大大的眼睛。

那个抱着我的书快乐地笑着的小余绫诗止。

我应该等她吗？还是说，我应该甩开她的束缚？或者是，我应该找她商量？不，我能够想象出，如果我跟她说了这件事，她一定会说，这不是难得的机会吗，绝对应该挑战一下。而且还会为我的工作而加油。然而，如果为此而将我们的搭档工作推迟一个半月，另一边也会受到很大影响。从系列作品续作的角度来看，这样的延期在商业上算是致命的问题。而推迟之后能够出版的时间，也就不好说了。

不……

可是，我真正的问题，并不在于此吧。

因有些落寞而显得娇小的她，不安地低垂着头。我所熟知的小余绫的样子，在我的脑中不断浮现又消失。

我觉得，如果和你一起努力，一定能够做到吧。

那是我完全没想到的杀伤性语句。她啊，到底想杀死我多少次呢。

回家后，我坐到了电脑前。

我开始写邮件，给曾我部老师回复邮件。

第二章 读书的意义是否存在

被人拜托了麻烦的事情。

因为手头上要考虑的事情太多，我心中焦虑的情绪也随之高涨了起来。要选择荐书大会的推荐图书，写好推荐文章，还要为文艺部的社刊而撰写短篇小说，此外还要帮助莲井介绍挑选合适的书作为礼物……对了，期中考试也快到了。

我的大脑，开始变得乱七八糟。

作为图书委员，我并没有什么想要推荐的书，如果特意去选择自己根本没有读过的书去介绍，就太愚蠢了。而写小说这件事，对我来说更是不知道该如何下笔才好。像我这样的人来创作小说，只会写出垃圾一样的东西吧。倒是莲井拜托我选书作为礼物的事，相对好应付一些。

说起来，想要用故事来给予他人勇气，本身应该是不可能的吧。故事只是一种娱乐形式而已。哪怕因为故事而笑过，哭过，开心过，可是到了第二天，人们都会把这些忘得一干二净。因此，从故事中获得的情感，也就毫无意义了。我们自己的经历已经证明了，人类的本性是极度丑恶的。而读书这一行为，只不过是一种打发时间的行为而已。

“秋乃……秋乃现在有空吗？”

我正看着窗外思考时，利香突然这样喊我。这时，我们就像平时一样，正坐在教室里吃着午饭。因为对自己跟不上的话题感觉疲惫，所以我将视线转投向了窗外那已经被染成灰色的天空。就像天气预报中所说的一样，一直持续到昨天的、像蒸笼一样的高温天气，在今天突然急剧变化了起来，而我的身体也微妙地有些发倦。