“怎么会这样……”

只是批判出版业生产者的产业结构问题，却对犯罪的当事人视而不见。这不就等于，是在指责那些被偷了东西的书店自身经营有问题吗？就像是说因为监控摄像头装得不好，收益模型有问题，还有因为漫画本身就比较小所以更容易被偷一类的，总之就是指责书店自身的安全措施没有做好，而把漫画书做得很容易被偷的出版社也有问题。所以我们偷东西是没问题的。这个时代的很多人，已经默认了不需要为娱乐作品付钱，他们只是冷漠地看着这种行为不断夺走他人的工作与生活。

同时，他们一边阅读着免费的故事，一边笑着或者是为此流泪。

这到底是多么丑陋的世界啊。

“这些竟然是……同样一个读者所做出的行为，实在是难以置信……”

“可是，这却是一亿人所希望看到的。”

一亿人，占了日本人口的大多数。这可是国民的意愿。

“成濑，你刚才说故事只是一种娱乐形式而已吧？”

“是的……”

“只是娱乐形式这种说法，是说不通的。”

“咦？”

千谷学长用如同在观察我一般的视线看着我继续说道。

“根据这句话，那么读者希望的，最终就是某种娱乐而已。没有人会期待故事能够改变什么，或者是能够打动人心什么的。大家所追求的只不过是通过读书让心情变好，或者是为了逃避现实而已。那么为此而读书，就够了吗？”

“这……”

不管故事如何去讲述关于爱与勇气，都无法传递到人心中。

我们很难从故事中获取知识。的确，有时候我们会被故事所感动，那些故事中的话语可能会印刻在我们心底。也许我们会流着眼泪，预感到明日将会因此而改变。可是，这些都只是错觉吧。

世界并非如此美丽，而故事只是一种娱乐形式而已。

对于这一点，我果然，无法反驳……

因此，我只能无地自容地紧紧握住裙子的一角。

最后，九里学长率先打破了沉默。

“我啊，不觉得，故事无法打动人心。”

这般直击心灵的话，让我抬起了原本低着的头。

为什么，他会说出这样的话呢，我感觉到有些不可思议。

而千谷学长似乎也和我一样。

“为什么，这么说呢？”

我露出惊讶的神情，皱着眉头，向九里学长问道。

他盯着我，而后特别流畅地断言道。

“这很简单。因为成濑如此生气的原因，正是因为你曾经有过、被故事打动过心灵的经历，不是吗？”

那恐怕，只是偶然吧。

此时的教室，已经被不知何时落山的夕阳映照得一片深红，在这个狭小的空间里，打造出一片光的幕帘。也许是因为九里学长背对着发出书本气的书架，眼前的这一幕，让我记忆中的某些场景苏醒了。夕阳中安静的图书室。在那里写就的、曾经切实地打动过我的故事，不知何时，那些场景已经在我的心中留下了深深的印记。

“所谓故事带给人的影响，也许只是极其微小的。然而，其中那些温柔的感情，也许就能够带给读者无法取代的体验。比起所谓故事的力量，倒不如说，是由作者传达到读者心中的力量……我是这么认为的。”

“不是故事而是……成为读者的力量吗？”

“如果说，将来作者和故事被扼杀了，那凶手正是我们这些读者。再这样下去，总有一天，不会再有人去创作漫画和小说了。所以，为了不产生那样的结果，我一直在思考，自己能够做些什么，可以让人们持续阅读。”

“为了让人持续阅读——？”

“针对这个问题，出版社和法律需要做出相应的改变。可是，真正要改变的，并不是只有它们。真正要改变的，是我们读者的意识。作家们也要为此而奋斗才行。我想，应该总有一天能够做到的。”

“哪有这么简单啊？”

千谷学长从鼻子里哼了一声说道。

而后九里学长点了点头，直直地向他望去。

千谷学长感受到了这股视线，很快便移开了视线。

“正是因为我认识的人正在因此而奋斗，当我读了这家伙写的故事，我就觉得一定得做点什么。没错，我被这家伙的故事打动了。”

“所以，故事不会打动人心这句话本身，是错误的。”

九里学长，在夕阳映照的深红景色中，这样严肃地告诉我。

*

那是在几天后的周五午休时，我完成图书委员的工作后发生的事。