“那为什么要特意区别开来？”

“因为确实不一样嘛！”

似乎是意识到自己问了句废话，芽衣飞快甩了甩头。

“如果硬要在天穹市里找一块区域对应你所想的贫民窟，那不会是这里。但郊区的大部分地方绝对满足你的幻想。在那里，只有沿着城市中心向外辐射的八条主干道分布的工业区尚属市政府能够管辖到的区域，剩下的大片郊区乍一看与这里差不多，但最大区别就是——秩序。

“这里虽然危险，但还处于潜规则与明面上的法律交替并行的地区，而再往外的郊区呢，那里已经脱离了法律的适用范围了，取而代之的是各个帮派自己的‘规矩’。或许你会说，帮派的潜规则也算是一种秩序，但那相比于历经五万年发展的文明秩序，终究还是太过于原始与简单，在需要感性的时候抹杀感性，在不需要感性的时候放大感性……大抵如此。”

“那……这样的话，为什么郊区的帮派不向内城扩张？官方也没有试图将郊区纳入掌控吗？”

“当然……双方当然如此尝试过。结果嘛……”

米凯尔用力跺了跺脚，芽衣稍稍思索，明白了她的意思。

双方当然做出过这样的努力，只不过官方很快会发现，对郊区进行直接控制所投入的成本远低于收益，而郊区的某些“黑恶势力”也明白自己不可能取官方而代之。并且，双方应该都不愿意与对方的势力直接接壤，于是他们脚下所踩的这片被米凯尔称为“城乡结合部”的地方就作为缓冲区出现了。

米凯尔忽然深吸了一口气，不知道是不是错觉，芽衣居然从空气的流动中感受到了一丝颤抖。

“芽衣，哪怕是郊区，都不能算作最烂的地方。郊区就算秩序崩毁，至少还属于天穹市三重防线的保护之下，再往外呢？第二次崩坏爆发前，天穹市总人口就已经突破三千万，如今在天穹防护罩的保护下有一千三百多万人，剩下的人中，去除逃往邻市的，依然有小几百万人生存于防护罩外的村庄里。这些地方几乎与官方失联，之前天穹市外围的通电铁丝网零件总是被偷，你猜猜是谁干的？没错，就是生活在天穹市之外的那些人，没有人管他们的死活，面对崩坏兽，他们就连最简单的通电铁丝网都没有，即使侥幸被太虚的游侠拯救了一次两次，也终究……”

“不能到天穹市来吗？”

芽衣觉得自己还是沉默的好，才问完她便意识到，自己又问了多余的话。

如果可以到市区来，那又何必留在外面呢？

“要放弃原本所拥有的一切，去完全陌生的地方从头开始讨生活，即使是在死亡的胁迫下，也没有多少人下得了这种决心吧。况且也不是没有人这么做，要不然你觉得，郊区是如何在十几年的时间里保持人口数量的？还是说，你觉得外面来的人可以越过郊区直接进到市区？怎么做？跳伞？”

“呃……城市最外层的不是隶属于官方的警卫部队吗？这些人不会把外来的人带回市区吗？”

米凯尔低垂着脑袋，张开嘴，却没有出声。或许是不想解释这个问题，又或者觉得根本不需要刻意解释，他最终选择了沉默。

米凯尔沉默，芽衣也跟着沉默，两人就在清脆的脚步声中不断前进，直到某一刻，米凯尔忽然拉住了芽衣。

“怎么了？”

“再往前，就是郊区了。”

“所以呢？”

芽衣歪了歪头，突然用力甩开米凯尔的手，继续向着漆黑中走了两步。

“果然……我根本听不懂你说的话，根本不明白你想向我传达些什么。米凯尔，我们到这里来的目的究竟是什么？你说的这些到底有什么意义？你又到底希望我找到什么样的答案？”

“已经耐不住性子了吗。但是你又如何知道，我现在所说的所做的，就是我来这里的目的呢？”

芽衣并不回答，只是任性地继续向前走去。

和米凯尔掰扯了大半天，她依旧没有从对方口中套出此行的目的。当然这是一种事后美化的说法，从某种意义上也可以说，是她从始至终都被米凯尔牵着鼻子走。

要去哪里，要看什么，要说什么，都是米凯尔决定，她也无法反抗。

甚至于到了现在，她反而有些怀疑米凯尔的目标是否真的是琪亚娜了，毕竟如果以此为推论，那他做的无意义的事也实在是太多了。

那他的目标还能是谁呢？总不至于是自己吧？

可芽衣并不知道自己身上还有什么可以作为米凯尔的目标。相比于这种可能，她更愿意相信米凯尔是在以无意义的行为寻找乐子。

但不管怎样，都不能再这样下去了。

她必须想办法打破现状，米凯尔有足够的时间可以浪费，也有强大的力量在出现错误时进行兜底，但她做不到，她什么也没有，甚至就连自己想要做的事都只有一个模糊的概念……

于是她只能采取最无奈也是最孩子气的方法。

米凯尔看着她赌气似地远离的背影，毫不着急，反倒是笑意越发明显。

“上半身前倾，步幅是原来的1.53倍，迈步频率与原本几乎一致，看来是‘走投无路’了啊……”

米凯尔闭上眼，抬手轻轻拍了拍自己的额头。

“芽衣，答案和意义对于你来说，是这么重要的东西吗？”

“答案和意义，什么时候不重要呢？”

芽衣没有回避这个问题，但是也不曾停下脚步。

不过对于米凯尔来说并没有什么区别，他可以让自己的声音直接在芽衣脑海中响起，只要他想，也随时可以跟上芽衣。

“我并不否认答案、意义，甚至是结局的重要性。这一点单凭它们的存在本身就足以证明。而且我也从不认为这些不重要。只是就好像这个世界上的大多数东西一样。越是想要得到，就越得不到。与其如此，倒不如把心思花在思考与观察上。

“当然，我也承认，我有错。我太想把自己心里积攒了很久的东西全部教给你了。但语言总会在需要的时候显得无力，我本身也不擅长措辞，只是一股脑地想要把自己的想法灌输给你，这确实是我的错。

“任何想法都是源自其本身所处的背景，任何人的观点都摆脱不了他的经历。你毕竟没有经历过我所经历过的一切，如果有这么一个机会的话，或许你也能明白我一直想要表达的究竟是什么吧。”

说完一长串话，却并不见芽衣回心转意，米凯尔摇了摇头，只能用上他先前并不愿意使用的手段。

“喂，芽衣，琪亚娜就在我左手边的这栋公寓楼里哦！”

“？”

芽衣的步子稍顿，随即迅速转身，眨眼间便跑回到米凯尔身边——无论米凯尔要对琪亚娜做什么，只有身处现场才有改变什么的可能，芽衣大概是这么想的吧。

但是她等到的，只有后脑的钝击，以及逐渐模糊的意识。

“啧，老师，你对这个女孩也太仁慈了吧？”

突然出现的渡鸦缓缓收回自己的拳头，看着被米凯尔小心抱在怀里的雷电芽衣，心中不知为何涌起一股“再打一拳”的冲动。

“觉得不公平么？也对，我当时确实没有照顾好你……”

“无所谓了，现在的我只是一个拿钱办事的雇佣兵，叫你一声老师也是出于对雇主的礼貌。你要是觉得心里过意不去，就多给我一点报酬好了。”

“噗——”

“你笑什么？”

“我想到了好笑的事情。”

渡鸦用手抵住额头——确实啊……他和那时相比变了好多……

但这不重要。

“行了，接下来你要怎么做？已经确定了目标就在这栋楼里，现在就要行动么？”

“唔？”

米凯尔摇头失笑。

“你也认为我的目标是琪亚娜么？”