这是一条老旧的石板坡道。穿着制服的少女们以惯常的步伐，蹦蹦跳跳地走下山坡，坡道上四处可见马尾与发辫摇晃。

其中有一名少女的步伐显得特别匆忙。

这名少女有一头蓬松褐发，太阳穴两侧的头发结成辫，于脑后绑成一束，其余及肩的发丝在阳光下闪闪动人，白皙双颊因疾走而一片绯红，看似含笑的双眸在周遭人群中来回逡巡。

忽然，她似乎找到了目标，大力挥手，扬声高叫。

“理濑！等等我！理濑！”

正走下坡的一群深蓝色西装外套背影中，有一个倏地停下脚步，转身看向坡道上方，黑色长发随之翻飞。

虽说是自己出声叫住理濑，但胁坂朋子仍吓了一跳。

明明还有段距离，水野理濑的视线却准确地投射至自己身上。

那双有力的眼神在娴静的理濑身上显得有些突兀，每每让朋子心跳加速、慌张无措。

“怎么了，朋子？”

“不是约好去我家，介绍我弟给你认识的吗？”朋子气喘吁吁地拉住一脸意外的理濑。

“但你不是说今天社团要开会？所以我打算先回家再去你家，反正我们住得很近。”

“会议取消了。走吧！去我家吧！”

“为什么要往回走？我都已经走下来了。”

吃惊的理濑被朋子硬拉着回头爬上坡道。

“我知道一条没车经过的捷径，不过天色暗了最好不要走那里。”

“喔。”

深蓝色皮革书包上挂了一个泰迪熊吊饰，泰迪熊脖子上的铃铛发出清脆声响。

不行！现在绝不能走下去——朋子往上走的同时，还频频回头注意后面的动静。

“你弟弟今年几岁？”

“小我两岁，才刚满十四。”

“和你像吗？”

“嗯，我们常被人说很像。”

“那他一定长得很可爱。”

“我觉得还好，但他很介意别人说他长得像女孩，而且身体又不太好，常因此被嘲笑。”

“是哪里出问题？”

“他有心脏病，但医生说只要他长大，身体变强壮之后就没问题了。”

“他叫什么名字？”

“慎二。他难得会主动想认识我的朋友。他其实很怕生，特别是对女孩子。”

“那我还真是光荣。”

“他好像已经见过你好几次了。”

“你们姐弟的感情真好。”

“会吗？还好啊。”

坡道顶端有扇绿色大铁门，两人通过这扇门，走上一条绕学校外围而建的细长小径。

这条依山傍海的老街以坡道众多而闻名，而且很早以前便受异国文化洗礼，宗教与文化同时蓬勃发展，外观华美的教会与别墅拼图似的组在可俯瞰港口的高地上。另一方面，在靠海市镇的中心有立着鲜艳红柱的中华街，与以长崎料理著名的茶屋街，两者都是著名的观光景点。

“这地方真美。”理濑停下，感触良深地俯瞰在脚下展开的街景。

“理濑，你小时候不是会在这里住过一阵子吗？”

“嗯，大约是小学的时候，但我住的地方比较偏僻，从没到过市中心。就连现在这个家，我也只会住一阵子。”

“原来如此，难怪我们明明住得那么近，我却没印象小时候见过你。”

“是啊，一般都一定会见过几次面的。”

朋子隐隐觉得最好不要再追问，她能稍微感觉到理濑的家庭成员并不单纯，而且从小就从大人那里听过许多关于“百合之馆”里那对姐妹的传闻。聪明的理濑不可能对这些一无所知。然而，即使理智这么告诉自己，她还是敌不过自己的好奇心，对理濑愈来愈感兴趣。

“那两人是你姑姑吗？”

“是的。”理濑干脆地承认，“但她们只算是我的姻亲。当初我奶奶带着我爸再嫁时，我爷爷已经有了梨耶子姑姑与梨南子姑姑这两个小孩，所以她们与我其实没有血缘关系。”

“什、什么？”朋子听完，整个人都呆掉了，脑袋里一片混乱。

“我本来很期待能再与奶奶一起住的……”理濑喃喃。

“啊！对了，你奶奶的忌日是不是快到了？”

“嗯。”

“你要去扫墓吗？”

“嗯，哥哥他们也会回来。”

“亘也会？”

“嗯。”

“理濑，能再问一个问题吗？”朋子忐忑地问，好奇心不断膨胀。

学校后面有一条穿过几间废弃房屋、往下延伸的小路，路上很冷清，几乎没什么人。这四周都是住宅区，不知为何却独留这一块畸零狭小的地带。两人不时踩到弹珠汽水瓶的碎片，发出刺耳的声响。

“你问吧！”理濑满不在乎地说。

“他们是你的亲哥哥吗？”朋子语带试探地问。

“不是，他们是我堂哥，是我大伯父的小孩。”

朋子的脑袋再度一片混乱——他们是理濑的堂哥，而且是有血缘关系的亲戚。

“你家真复杂。”

“是啊！”理濑莫名地笑出声。

“对不起，问了这么多不该问的事。”

“没关系，因为我们是朋友。不过，这条路到底通往哪里？”比起朋子的探问，理濑更在意在被层层金木樨【注：金木樨，桂树的一种，开黄色花，花朵稍大，香气较强，俗称“金桂”。】遮掩的去路。

“沿水塔的篱笆一直走下去，就能通到高村医院。”

“不会吧？这样真的很近。”

“所以我才说这是捷径啊！”

一走下被人踩出的狭窄小径，便隐约听到附近大马路上的车声。转入种植一整排银杏的明亮步道后，朋子明显地松了一口气。

突然，有个人影从银杏后面闪了出来。

“胁、坂、小、姐，你好啊——”

朋子被吓得全身僵直，理濑顺着声音回头看向声音的主人。

“雅雪，你为什么会在这里？”

朋子的声音干涩，向那名双手插在学生裤口袋的长发少年打招呼，理濑则在一旁观察这名少年。他制服上别有S高的徽章，那是附近的县立升学高中，而且是男校。他的身材颀长，有一对细长的眼睛，可以想见是个意志坚强的人。

“为什么？我在正门的坡道下没看到你，就知道你一定是走这里。我也住在附近，早就知道这条捷径了。”

“朋子，你们从小就认识了吗？”

被理濑一问，朋子微微点头。

被称作雅雪的少年忽然一改闲适的语气，一脸严肃地直视朋子。

“你在搞什么？你不是和田丸约好要见面？那家伙一直在等你。”

“因为有期中考嘛！”朋子含糊地说。

“期中考上个礼拜就结束了吧？那正好，你赶快去，他现在还在扳下公园等你。”雅雪一副不容拒绝的口吻，催促朋子快去赴约。

“抱歉……”看到朋子快哭出来的脸，少年后面的理濑出声说。

少年惊讶地回头，这才发觉理濑的存在，并认真打量起眼前的女孩。

“你是朋子的朋友？我怎么从来没见过你？”

“你好，我是水野，今年十月才转学过来。”

“转学？那间紫苑？要进那间学校不是很难吗？”少年愈来愈惊讶。

“我刚转进来，很多地方都要麻烦朋子照顾。这么说对你那位朋友可能有点抱歉，但今天我已经请朋子到我家作客，介绍给我家人认识，免得他们总放不下心。所以朋子与你朋友今天的约会可不可以改期？就说都是我的关系。”

“她真的是转学生？”少年对这点很是质疑，盯着朋子的脸问，“所以她就住你家附近？哪里？”

“我家后面的别墅。”朋子吞吞吐吐地答。

“什么？”少年一脸不可置信，“不会是那栋百合之馆吧？”

看到朋子点头，少年突然大笑出声，狂笑不已。

“哈！哈哈！你是说真的？那一栋‘魔女之家’？”