午休时间的走廊角落，朋子正与理濑在一起，前者眼眶泛泪。

“别在意他们的话，这些人只是图一时新鲜，新鲜感一过，明天又会出现另一个话题了。你表现得愈害怕，反而会让他们大感有趣，拼命拿你来做文章。”理濑安慰道。

目前这种情况下，朋子的处境的确值得同情。

不过，田丸现在究竟在哪里？他的现况会不会变得更糟？为什么他会突然失踪？

好不容易捱过了一天，一脸倦容的朋子与理濑一起离开学校。坡道下方的公园依旧聚集了一群少年，他们一看到朋子，脸色随即变得激动，甚至还有人叫嚣着无情之类的话。

发觉这些少年的朋子杵在下坡途中，裹足不前。

理濑一再地叫她的名字，她仍脸色铁青地站在原地，一直注视自己的脚。

“朋子，我们往回走吧！从捷径回家好了。”

理濑以沉稳语调出声安抚朋子，但她仍如石雕似的，一动也不动。

“水野。”

理濑听到雅雪的呼喊而回头，他刚才似乎也在公园里。

雅雪看起来也十分憔悴，他应该也为了田丸贤一的事相当苦恼吧！

朋子仿佛这时才看见雅雪，或许是为了怕被雅雪责怪，她的脸上逐渐浮现恐慌神色，双手不自觉地做出自卫的动作。

“朋子，冷静点。”

“我要回去了。”朋子向理濑挥挥手，便朝来时路，头也不回地跑掉，消失在坡道上方。

理濑无奈地叹了一口气。

“对不起，都是因为我。”雅雪的声音听起来很沮丧。

“她从今天早上就一直很神经质。这也是没办法的事。”理濑放弃追上朋子，回头看向雅雪，“你呢？还好吗？气色看起来很差。”

“大概因为几乎没怎么睡吧！”双颊瘦削的雅雪虚弱地笑笑。

“还是没找到人？”

“一点进展都没有。他一直没与家里联络，也不知道是不是在哪里遇到什么意外。我认识贤一的妈妈，看她那样，我也觉得很难受，本来是个满脸笑容、和蔼可亲的人，才过两天，就已经被忧心折磨得不成人形。”

心爱的儿子没回家，对一个母亲而言，打击之大是可以想像的。

这两人不知怎地就并肩走在一起。

强风不断飙扬，有时甚至得停下站稳，等这一瞬间的强风吹过。

“究竟发生了什么事？那天田丸与你道别时，没提过他要去哪吗？”

“他什么都没说。他那时满脑子都是朋子，根本无心注意其他事。”

无心注意其他事……

昨晚的感觉再度于理濑心中再度苏醒。

怎么回事？这是线索吗？

“很抱歉，先前你拜托我的事，我到现在都还没打听到。”

“什么？”

“就是你要我打听百合之馆的屋主的事。”

“啊，原来是这件事。没关系，反正不急，而且今天我们家的人会一起去找令尊。”

“找我父亲？”

“嗯，似乎是要讨论如何处理那屋子。”

“处理？”雅雪惊讶地注视理濑。

“因为它太老旧了。”

“这样的话，你怎么办？”

理濑一时语塞，不知为何，她就是说不出口‘立刻回英国”这句话。

“不知道，应该是找间公寓搬过去吧！”

“是吗？”雅雪安心地答。

理濑内心某处感到闷痛。这种痛，已经留在心里好久好久。

※

理濑与雅雪在离家不远处分手，理濑爬上山坡，正好看见稔与梨南子的背影。

稔与梨南子似乎正在讨论什么事，步伐缓慢地走着。

稔他们今天似乎都要回去了。

“我回来了。”

理濑在玄关前方追上他们，出声招呼。梨南子因为这个突如其来的招呼而寻声回头。

“啊！真巧。”

“亘呢？”

“他说要绕去别的地方，中途就分开了。”

“今天有讨论出什么结果吗？”

“都是讨论一些比较实际的层面，还算有效率。”稔想了想之后说。

他们按了门铃，却没有人出来应门。

“梨耶子姑姑不是应该在家吗？”

“或许还在睡吧。”梨南子随手转动了玄关的门把，门却轻易地开了，“咦？她居然忘了锁门，真是不小心。”

三人陆续进屋。

家里静悄悄、黑漆漆的。迎接他们的，是一片诡异的沉默。

“她没开灯，一定是还在睡。不要是病情加重才好……”梨南子担心地走进卧室，随即又一脸怪异地回到客厅。

“怎么了？”

“她不在房里，好像出门了。”

“但门并没有锁。”稔环视四周，“会不会是有人闯空门？”

“别乌鸦嘴！”

稔不经意的一句玩笑话，却惹得梨南子神经质地大叫。

“梨耶子！梨耶子？你在哪里？”

三人赶紧分头去找，但屋里半个人影都没有。

“或许她真的出门了。会不会是到附近买酒喝？”找过二楼的理濑下楼说。

“但她的鞋子还在，而且家里钥匙也没拿，真奇怪。”梨南子脸上写满不安。

此时，一阵强风袭向这幢老旧的屋子，发出一声巨响，将屋里所有人都吓了一跳。

“啊！”梨南子的视线无意中看向厨房后门，出声叫道，“她的拖鞋不见了。”

“真的。”理濑与梨南子不禁面面相觑。

梨南子慢慢将手伸向后门门把，轻轻转动，推开。

一阵强风立即窜入屋里。

“唔！”

梨南子的脸在瞬间皱起，静静地将头往外探出，然后一脸震惊地动也不动。

“梨南子姑姑？”

理濑的声音随即被梨南子凄厉的叫声掩盖。

“喂！梨南子！”

梨南子的双手在空中挥动，整个人突然向后倒下，稔见状赶紧抱住她。

然而，她的手仍激动地不停挥舞，拼命想自稔的怀中挣脱。

看了一眼压制梨南子、企图让她冷静下来的稔，理濑轻轻推开门，鼓起勇气看向屋外。

屋外的灰色院子里，梨耶子正倒卧其中。

她身旁掉落一把铲子，看样子，她似乎想在院子里挖掘什么。

她的波浪鬈发在阵阵冷风中随之飘摇，睡袍下摆也被风吹得掀起，但任凭强风如何吹袭，她的身体仍静静地躺在地上。

在她俯卧的背部，有个突起的物体。

那是什么？

理濑张大眼，想看个仔细。

那是一块薄薄的、深褐色的金属片。

该不会是……

没错，那是自屋顶剥落的铁片，如今则深深地刺入了梨耶子的脖子。

第四章 种子与鸟

夜色悄然降临。

看到镜中的倒影，理濑才突然惊醒，原来她已经出神凝望窗外好一阵子了。

理濑看向客厅，只见稔与亘两人面无表情地坐在沙发上，烟灰缸里堆满烟蒂。

从梨耶子的尸体被发现至今，已经过了好几个钟头，时间飞快流逝。如果可以，她真希望这几个钟头能被抹去。

许多穿着制服的人在庭院与家里进进出出，梨南子则眼神涣散，失魂落魄地坐在一旁。被警车与救护车隔开的另一端，是附近涌来看热闹的邻居。这次意外，大概又替魔女之家增添一则新传说了。

根据尸体的状况，警方最初认为是强盗杀人，但因为现场没有任何打斗迹象，家中也没有任何异状或财物损失，几名带头警官面面相觑，逐渐从看见尸体的震惊中冷静下来，归纳出结论，以运气不好的意外事故为此案作结。

一位年长的警官安慰连续遭逢变故的梨南子，要她节哀顺变。他好像知道这里去年发生过奶奶猝死的意外。

运气不好的不幸事故？先是奶奶，再来是梨耶子，这真的是运气不好？

理濑目不转睛地凝视窗外。

家里再度恢复宁静。理濑至今仍很难相信梨耶子已不在人世的事实。由于梨耶子的遗体需要经过法医检验，因此葬礼必须稍微延迟进行。