“……未来的河谷行省将一分为三，巨石城占据南部，大裂谷占据北部，而新联盟将填补中部地区的空白。”

“这里简直遍地黄金！不，这里可比黄金值钱多了！”

和绝大多数幸存者聚居地不同，新联盟对土地有着奇怪的执着。

明明整个曙光城的常住人口加起来也就五六千的样子，但他们已经将边界推进到了西洲市。

是的，战争还没结束，这些蓝外套们已经将西洲市的希望镇纳入了版图，甚至还拿出食物接济那里的居民。

在孙世奇看来，这简直太奇怪了。

不过，这对他来说到是好事儿。

如果新联盟愿意开拓北边的无人区，收留那些流离失所的流民和牧民们，他很乐意为他们提供铲子或者其他工具。

就在这时，孙世奇忽然想到了一件事儿，看着坐在对面的酒肉朋友道。

“我记得你之前说过，你也是来自希望镇的对吧？”

周南愣了下，随即失笑道。

“我的朋友，这年头叫希望镇的幸存者聚居地，比用春夏秋冬、山川河流给自己取名的人还多，我确实来自希望镇……不过是锦川行省的希望镇。我们那里可没什么嚼骨部落，唯一让人头疼的只有变种人和数不清的变异毒虫。”

除此之外，还有南边死亡海岸的邪教徒，和跨过南部沿海诸省流窜到内陆的海盗。

不过这些其实都算不上什么大问题。

毕竟年年日子都是这么过的，当地人早已在混乱和死亡之间找到了能够生存下去的平衡点。

说到这儿，周南也是不禁感慨了起来。

“……无论怎么说，多亏了有新联盟挡着，否则明年这时候我们就该为绕开巨石城南下的嚼骨部落头疼了。”

“确实，多亏了他们，”看着杯子里的啤酒泡泡，孙世奇也百感交集地轻叹了一声，“否则我恐怕还是个做小本买卖的小贩……”

不只是他得感谢这场胜利。

整个红河镇的行商、矿主、商会，都欠那个管理者一句谢谢。

蛇氏族之所以无法拿出全力对付红河镇，很大程度上正是因为新联盟的牵制。

如今西洲市被新联盟拿下，蛇氏族就算不想救自己的同胞，也不得不结束对红河镇的围攻了。

战争终于要结束了。

两人笑着碰杯，送上了发自内心的祝福。

“为伟大的联盟干杯！”

“为英明神武的管理者干杯！”

“愿他长寿！”

……

公路镇旅馆之外。

邻街集市的一角，一名裹着围巾和长袍的老头坐在街角摆摊。褪色的老旧烟斗上云烟雾饶，让那张皱巴巴的脸不禁多了几分神秘感。

他的面前铺了一张骆驼皮做的地毯，上面放着一些奇奇怪怪的小木片。

两只驼峰长成一只的变异骆驼卧在一旁打盹儿，那挤成一团的五官看着怪吓人。

不过在废土上，这幅扮相的异种反而算是稀松平常。

“……只要2枚银币，在木牌上写下他的名字，沙海之灵便会保佑他平安归来。”

抬起半只耷拉着的眼皮，老人看了一眼摊位前那个脸上写满忧心忡忡的姑娘，心中暗道一声明天的晚饭有着落了。

“……可是这里没有砂子也行吗？”那姑娘小声问道。

老人信誓旦旦地说道。

“当然没关系，很久很久以前，广袤无垠的沙海遍布整个中洲大陆的中部，蔓延上万公里。包括你脚下的平原，临近的山峦湖泊，都曾是沙海之灵的领地……那个时候可没有大角鹿神什么事儿，只有漫天黄沙能在这片大地上驰骋。”

看着那个神神叨叨的老头，驻足在摊位前的霜雪犹豫了一会儿，心中想着反正也就是两枚银币的事情，于是伸手去拿钱包。

和其他庆贺着胜利的居民们不同。

她更担心管理者大人的安危。

从半个月前开始，她就很少看到那位大人坐在图书馆里办公了，偶尔有文件或者回收的图书从行商工会送过去，也都是那个树桩一样的小机器人和她对接。

后来她才从同事那里得知，管理者去了前线。

虽然前线捷报连连，但枪弹毕竟不长眼睛，听说对面那个叫迪隆的指挥官，就是被战场上的流弹给击毙的。

希望他能多注意一下自己的安全……

看着将钱包掏出来的小姑娘，老头的眼睛都要笑眯了，然而就在这时，一条白皙的胳膊却从旁边伸了出来。

“喂……你不会真信了吧？”霜河一脸吃惊地看着连钱包都掏出来了的妹妹，“写个名字就能保平安，哪有这种好事儿。”

面对姐姐惊讶的眼神，霜雪脸不禁一红，小声道。

“反正就两银币……”

“这位小姑娘，有些话不要乱讲，”见煮熟的鸭子要飞了，老人一脸不满地瞪着那个搅黄了自己生意的女人，眼神不善道，“俗话说宁可信其有，不可信其无，若是出了什么意外，可不要怪我没提醒你。”

见这老头竟然威胁自己，霜河笑盈盈看着他说道。

“少和我来这套，我们的管理者大人说了，唯物主义战士不拜鬼神，把钱拿去祭拜神灵不如拿去赡养人民。”

说罢，她不去管那眼睛瞪成灯泡的老头，看向了旁边的妹妹。

“你要是有心上人在前线，与其在这里给他祈求平安，还不如等他从前线凯旋，买一束花送给人家。”

霜雪脸上爬满了红云，倒不是因为姐姐的话，而是因为周围看热闹的人越来越多了。

让她怪不好意思的。

伸手拉了姐姐的袖子一把，她小声说道。

“好了好了，我知道这么做没用了，你也不用和人家吵嘛……我不买就是了。”

说罢，她拉着姐姐的袖子，小跑着溜出了人群，一直到了集市的另一头才停下来。

停住脚步脚步，霜雪还没来得及喘一口气，跟在她身后的姐姐便兴致勃勃地戳了戳她的腰。

“老实交代，刚才你打算写谁的名字，让我看看是哪家幸运的小伙子。”

脸上挂着刚跑完步的红晕，霜雪忸怩了半天，最终还是架不住姐姐的反复追问，小声道。

“……我说了你不许笑话我。”

眼中闪烁着八卦的光芒，前一秒还说着什么“唯物主义战士不信鬼神”的霜河，立刻举起了三根指头，信誓旦旦地说道。

“我霜河对天发誓！绝对不笑话我聪明可爱美丽大方的妹妹，也绝对不会告诉第三个人！”

“……”

霜雪没好气地白了姐姐一眼。

犹豫了片刻，心里藏不住事儿的她最终还是凑近了姐姐耳边，悄悄地说出了刚才打算写的名字。

霜河听完之后一愣，随即瞪大眼睛看着她。

那表情简直比看到自己的妹妹掏钱给神棍时还夸张。

“你还没放弃啊？”

霜雪红着脸道。

“你，你说了不笑话我的。”

“我哪有笑话你……”霜河叹了口气，头摇成了拨浪鼓，“没戏。”

霜雪表情复杂地看着姐姐，片刻之后幽幽轻叹了一声。

“我又没说一定要有戏……我只是希望远在前线的他能够平安，难道你不希望吗？”

霜河若有所思地点了点头。

“确实……”

她完全想象不到曙光城没有那位大人会变成什么样子，也许一开始这座绿洲就不会存在。

那些只效忠于管理者个人的蓝外套们估计会离开这里，或许是回到地下，或许是去别的地方。

流民们肯定不会老老实实地待在集体宿舍里等着遥遥无期的安置，他们会想尽一切办法挤进旁边的城里。那些战俘们也一定不会老实，他们会抓住这个千载难逢的机会挣脱枷锁。

各兵团们大概会继续恪守忠诚，甚至继承管理者复兴人联的“遗志”，推举一位军事强人上台，用更强硬的手段去镇压混乱……然而这往往会为更大的混乱埋下种子。