玛莫没有在往事里沉浸太久，他对伯洛戈再次警告道。

“负权者是一道分水岭，它代表着我们将踏上真正意义上的超凡之路，我们的‘身’将在这之后以太化，在更之后的晋升中，我们的‘心’与‘灵’也是如此。

你将在晋升中受到秘源的影响，更加深入地接触秘源，但你要知道，离秘源越近，我们获得力量的同时，也将面对更大的危险。”

玛莫继续说道，“根据晋升后的记录，每一位祷信者在晋升负权者时，他们都声称自己经历了某段诡异的幻象，但对于这如梦境般的经历，所有人的记忆都不全，并且随着时间的推移，这份记忆会越来越稀薄，直到完全消失。

更重要的是，这诡异的梦境，将与你能否成功晋升，有着直接的关联。”

“有什么明确的指标吗？”

“没有，谁也无法确定，自己会经历些什么，也没人知道，该怎么做，才算是完成晋升。”

“听起来真玄奥啊……”

“是啊，”玛莫点点头，“就像一个诡异的黑箱科技，我们只知道这样能晋升为负权者，至于原理究竟是怎么回事，具体我们也不知道。”

“会不会是秘源呢？”伯洛戈说，“炼金矩阵技术源于秘源，说不定是秘源驱动了我们的晋升。

就像一个自动化的工厂，有祷信者靠近了它，它就自动把我们加工成负权者。”

伯洛戈试着以理性的角度看待秘源，直接将它与工业对比举例了起来，他越说越兴奋，像是找到某种契机般。

“这么看来，债务人晋升的困难，也显而易见了，淘汰掉那些灵魂不完整的瑕疵品。”

玛莫顺着伯洛戈的思路思考，他得出了另一个可能，“说不定它是在拒绝与魔鬼相关的凝华者呢？”

这次换伯洛戈沉默了下来，玛莫也一声不吭，两人都陷入了头脑的风暴里，直到拜莉慢悠悠地朝着这里走来。

“各位，准备工作完成了，第一次以太界探索行动，随时可以开始。”

拜莉连演都不演了，她根本没把这看做伯洛戈的晋升仪式。

“之后我们可以好好聊聊这些事。”

玛莫那双凹陷的目光和伯洛戈对视了一下，他喜欢伯洛戈这个家伙，伯洛戈看起来是个无趣沉默的家伙，但深入的了解后，你会发现他有很多奇思妙想。

伯洛戈应和着点点头，他的目光看向上方，艾缪接过头盔，将它稳稳地戴在伯洛戈的头上，电流掠过，伯洛戈莫名地感到一阵酥麻感，随后他听到了电机运作的微小声响。

一根根宛如钢针般的尖刺凹陷，从四面八方顶住伯洛戈的脑袋，固定住了颅骨，拜莉呼唤着以太，以太浓度进一步攀升，下一秒无数实质的、黄金的雾气将伯洛戈完全包裹了起来。

伯洛戈听到了淅淅沥沥的水声，高浓度的以太环境下，他体表炼金矩阵的映射也随之浮现。

繁琐的光轨已经不再局限于伯洛戈的双手，在晋升为祷信者后，它已经蔓延至了伯洛戈胸口，覆盖了大半的身躯，在晋升为负权者后，它将完全覆盖伯洛戈的身体，令肉体步入以太化的进程。

在负权者更之后的晋升中，炼金矩阵将深入改造伯洛戈的心与灵，而这分别对应着守垒者与荣光者两个阶位。

至于身、心、灵尽数得到升华后，三位一体的终局会是什么，这件事谁也不清楚，毕竟这象征着那神秘至高的阶位。

受冕者。

曾经这一阶位只存在于炼金术师们的设想之中，可随着以太浓度的不断攀升，不可触及的受冕者，也从虚幻变得实质了起来。

伯洛戈相信，只要再过一段时间，或许是十年、百年，待以太浓度抵达一个临界值时，这虚无的阶位也将降临于尘世之中。

难以想象那会是一个什么样的世界。

一个又一个的以太反应升起，拜莉与艾缪的眼中都充盈起了绚烂的光芒，可紧接着另一股更加耀眼的光芒升腾，将两人的以太反应完全遮掩了下去。

没有任何指示与播报，玛莫直接开动了机器，开始了这次对以太界的探索行动。

指示灯纷纷亮起，电弧在线缆间跳跃，一阵刺耳的噪音后，上方的机器过载，爆射出了重重火花，令人不安的警报声回响不断，像是要撕裂伯洛戈的耳膜般，冲着他尖叫不止。

庞大的压力施加在伯洛戈的头颅之上，他觉得自己的脑袋快要被挤爆了，诸多的金色水珠向着伯洛戈靠拢，它们倒灌进伯洛戈的口鼻之中，却没有带来窒息感。

金色的、实质性的以太完全封锁住了伯洛戈，他像是被封藏进了金色的琥珀里，意识开始模糊、消散，伯洛戈朝着另一个维度下沉，不久后意识触底着，再度凝聚。

炽白喧嚣的世界映入眼中。

第四十一章 脐索与缠结

是坠落？还是上升？

伯洛戈分不清自己此刻的状态，他的意识变得无比朦胧，像是处于梦境的边缘般，在清醒与沉沦间徘徊，为了保持自我认知的存在，伯洛戈已经耗费了他全部的精力，更不要说去观察周围的情况了。

一阵阵暖流划过身体，伯洛戈觉得自己正浸泡在海里，随波逐流。

理论上，伯洛戈的身体此刻留在了现实维度、也就是物质界中，他的心与灵跃入了另一个维度之中，上升至以太界内。

伯洛戈猜自己应该是处于某种灵体的状态，模糊的视野里，他隐约地看到自己的身体正一点点拼凑出来。

比起拼凑，更像是逐渐凝聚，他的下肢此刻是一团模糊不清的黑影，逐渐的，黑影出现了明显的轮廓，就像模糊的画面变得清晰，双腿凝聚出来，随着伯洛戈潜意识里认定自己的姿态，一身熟悉的秩序局装束覆盖在了其上。

伯洛戈由一团黑影变成了真实的个体，在以太界内凝聚而成。

“债务人的恩赐来源于魔鬼，因此债务人与魔鬼之间的联系，就像婴儿与母体之间连接的脐带一样，我们将其称作‘脐索’。”

玛莫的声音在耳旁响起，像是睡梦里混乱的呓语。

“凝华者的力量源于秘源，相应的，凝华者与秘源彼此也有种某种玄奥的关联，这种冥冥之中的共鸣，我们唤作‘缠结’。”

伯洛戈试着向上游去，可他提不起半点的力气，想要在以太界内保持自我意志是件很艰难的事。

“脐索能令债务人敏锐地感知到一切与魔鬼相关的事物，而缠结的深浅，则决定了凝华者能否在以太界内具备完全的投影。

负权者这一阶段的特殊之处就在于，晋升这一阶位时，你与秘源的缠结将抵达一个临界。

越是高阶的凝华者，其缠结越是深入，也将决定了，你能否在以太界内保持自我意志的存在，具备完全的投影，和那些无意识的幽魂区分开。”

伯洛戈看向下方的浑浊暗蓝色昏暗里，这里真的像极了一处深邃的海底，能看到还有数不清的黑影位于自己的身下，每一道黑影都代表一位与秘源产生联系的凝华者。

不止是凝华者。

所有具备灿金之魂的人类，似乎都在这里具备着灵魂的投影，只是他们的缠结太浅了，根本无法在以太界内凝聚出真实的形态。

伯洛戈与秘源之间的缠结极深，在他晋升祷信者时，伯洛戈就能在以太界内具备自我意识、甚至做出一些行动，不止如此，伯洛戈面见了那炽白的风暴，于其中获得了某人的记忆。

某个迷失于秘源之人的记忆。

回忆起这一切，伯洛戈仍能感到深深的后怕，如果不是宇航员的出手，伯洛戈真不觉得自己能从其中逃离。

要知道，在这个更高的维度内，不死之身毫无意义。

意识逐渐清晰了起来，伯洛戈那浑浊畸变的形态也变得越发趋近于一个真正的人，他此刻的面貌姿态，是伯洛戈在潜意识内的自我认知。