诺伦低声咒骂着，“你应该不再需要什么所谓的‘创作灵感’了吧？”

按照规矩，诺伦本该处死厄文的，汐涛之民的作风一向如此，毕竟血脉里藏着海盗的天赋。

就在厄文快要人头落地之际，诺伦发现了厄文的身份，无论如何诺伦都想不到，自己刚刚差点宰了自己最为喜爱的作者，厄文也万万没想到，写书居然真的能救自己一命。

经过简单的问答后，诺伦大致弄明白了厄文的想法，和诺伦见过的很多人一样，厄文不知道通过何种方式知晓了凝华者们的存在，并对这个超凡世界感到好奇，他想尽办法收集与其相关的事物，乃至进行炼金武装的交易。

“所以你弄这些东西，只是为了……只是为了找灵感？”

年轻的诺伦对于厄文给出的答案倍感意外，厄文则大声反问着，“不然呢？我是个作者，不拿来找灵感，拿来做什么？抢劫吗？我嫌稿费不够花吗？”

厄文比诺伦大了几十岁，已经算是半个老东西了，早在诺伦还是小孩子时，厄文就颇具名气了，如今他也累积起了足够奢华度过余生的财富，各种意义上来看，厄文都抵达了人生的巅峰，剩下的只是等死就好了。

或者在死之前，写点更有趣的东西出来。

诺伦被厄文说服了。

后来诺伦也曾后悔过，他以为自己是被厄文骗了，但过了几年，他却收到了厄文的一本新书，上面还附带着亲笔签名与一封信。那本书名叫《夜幕猎人》。

信的内容很简单，公式化的问好、叙旧，以及约一下能否见面，厄文的灵感耗光了，他想知道更多有关超发世界的事。

奇怪的友谊就此结下，每隔一段时间两人就会见一面，诺伦尽可能克制地向厄文透露一些无关紧要的秘密，诺伦知道自己这样做是不对的，但就像常说的那样，他血脉里藏着海盗的天赋，管什么对与错。

诺伦只想知道，厄文能否写出更有趣的故事。

时间回到现在，这些年里诺伦已经向厄文诉说了太多超凡世界的故事，两人的关系也逐渐紧密。

诺伦已经没有什么可以告诉厄文的了，说多了反而会害死厄文，因此上次见面后，诺伦坚决地表示，一切到此为止。

可厄文还是出现在了眼前，诺伦既高兴又愤怒，他很清楚真实的超凡世界究竟是什么模样，厄文这样的人不该参与其中。

“先让我说句话好吗？”

厄文摆摆手，试着让诺伦那训斥停一下，诺伦沉默了下来，自顾自地吸着烟，看他那副模样，厄文嘟囔着，“当初的小子也变成了联合公司的老大了啊。”

诺伦问，“你来干什么？”

“只是来见见朋友。”

“就这样？”

“不然呢？”厄文说，“你有看新闻吗？”

“没有，”诺伦摇摇头，“我的工作很忙。”

“那你可是错过了个大新闻啊，诺伦，”厄文说，“我要出新书了。”

诺伦的动作停顿了一下，厄文接着说道，“这本书算是我真正意义上的最后一本书了，为此在新书发布前，我制定了一个旅程计划，来见见曾经帮过我的朋友们。”

厄文补充道，“你这就是最后一站了。”

诺伦将烟头在垃圾桶上按灭，如果是以前的自己听说这些事，应该会很兴奋才对，可现在诺伦只有一身的疲惫感，他都记不起自己上次看书是什么时候了。

诺伦平淡道，“恭喜。”

“谢谢，”厄文说，“这一切并没那样容易，是吧？”

“嗯。”

诺伦点点头，想到接下来要面对的事，他就感到一阵头疼与愤怒。

鲜艳的红色在眼前闪动，诺伦向旁边走了两步，那抹红色也跟着移动、躲避，像是老鹰抓小鸡一样。

辛德瑞拉最后还是没躲掉，她警觉地从厄文的背后探出头，诺伦心惊，自己居然没注意到还有个人，然后庆幸自己和厄文的对话没有牵扯出超凡世界的事。

诺伦怀疑着，“你女儿？”

厄文没忍住，哈哈笑了起来，“不，不是的。”

诺伦也被自己这句话逗笑了，他知道的，厄文一直没有娶妻，估计以后也不会了。

低头看了眼时间，诺伦急匆匆地与厄文告别着，“宴会结束后不要走，麻烦等我一下。”

厄文点点头，诺伦转过身快步朝着走廊深处走去。

会议室内此刻已经坐满了人，大家都等待着诺伦，下一秒诺伦推开门，出现在了众人的眼中。

诺伦打量了一番在座的各位，董事们长年漂泊在远洋之上，这次会议他们只是派了代表前来，不等诺伦开口，代表们纷纷起立，表示了董事会的不满。

“董事会已作出了决定，赫尔特的问题今日必须解决。”

诺伦以强硬的语气回应，“我是领航员，这里由我负责。”

“董事会不是在向你提议，领航员，”为首的一名代表说道，“我们是在通知你。”

诺伦伫立在原地，如坠冰窖。

第一百七十二章 筹码

会议室内一片死寂，每个人都沉默不语，将视线凝聚在诺伦的身上，静候着他的反应，诺伦双手拄在会议桌上，像头负伤的野兽，眼神低垂。

“为什么？”

诺伦沉声问道，“这些年里，赫尔特清剿了恶魔，也将混乱带至废船海岸，稳定了自由港，而且他还是负权者……这还不够吗？”

相较于前者的种种功绩，在诺伦看来，赫尔特负权者的身份无疑是最为重要的。

汐涛之民虽然占据着大海，拥有着海量的财富，但在炼金矩阵技术上，要远逊色于秩序局与国王秘剑，多年以来汐涛之民内都没有荣光者的诞生，就连守垒者也寥寥无几，因此从超凡力量来比较，汐涛之民们只能算在第二、第三梯队。

赫尔特作为负权者的阶位，本身就具备着极大的价值，如果不是最后一次出海所发生的事，赫尔特或许还有着晋升守垒者的希望。

“负权者？和赫尔特犯下的错比起来，负权者也没什么用，”代理无情地抛来一份文件，滑到了诺伦的眼前，“领航员，你的管控出现了疏忽。”

“联合公司……不，汐涛之民之所以能稳定发展至今，依靠的就是我们只负责交易、绝不倾向任何一方的原则，而赫尔特已违反了这一原则。”

代理语气冰冷，像台复述的机器。

在意识到自身力量落后于整个时代时，汐涛之民们做出了极为聪明的决策，他们摇身一变，从海盗变成了商人，在大海上开通起航路，为各方势力输送着利益。

绝对中立的例子之前也有过，如今那座城市已经被烧成了灰烬，埋葬在誓言城·欧泊斯的大裂隙中。

汐涛之民也曾担忧，中立的自己是否会遭到打击，但很快，他们就想出了对策，掌握权力的董事们散布于大海之上，依靠着先进的航海技术，以及覆盖在船身上的虚域，很少有人能在大海上追上这群汐涛之民，更为重要的是，诸多势力在陆地上角逐厮杀，大海尚不处于他们的视野之内。

诺伦疑惑不已，“违反……原则？”

“董事会对于赫尔特的调查已经持续了数年之久，你以为他建立废船海岸是为了控制自由港的混乱，实际上那是另一处温床，孕育着真正的怪物。”

诺伦拿起打开文件，触目惊心的文字排列在其上。

“如你所见，我们有充分的证据证明，赫尔特已与纵歌乐团联系在了一起，他们正将废船海岸当做聚集地，筹备着什么。”

“不……没有人和我说这些……”

诺伦不敢相信眼前的证据，这些年里赫尔特确实在猎杀着恶魔，同样，他也在协助魔鬼行动，为他们提供庇护。

至于纵歌乐团，诺伦对于这股势力有所了解，他们是近些年在狭间诸国活跃起来的团体，最近了解到的消息，还是纵歌乐团参与了某场冲突……