“根据学者们的侦测，群山之脊的以太浓度远高于物质界的其它环境，在没有提升以太浓度的遥远年代，那里算是名副其实的圣地。”

沃西琳继续回忆着，“然后……然后群山家族，极度排外，他们似乎认为群山中有某种东西，需要他们的守护与祭拜。”

帕尔默的眉头拧在了一起，百年前，因对秘源的认知浅显，凝华者们之间很容易便形成了一种类似宗教的组织结构，但随着近现代对秘源了解的深入、炼金矩阵技术的发展，诸多的势力已从愚昧的信仰走入了理性的技术之中。

没想到，群山家族还有着这样的一面，也可能是他们为了维系愚昧的传统，才拒绝与外界接触，以避免他们心中塑造的世界，因不可抗拒的现实而崩塌。

帕尔默想换一个话题，“比起这些事，工作还算轻松吗？”

“轻松，有时候轻松的都有些无聊了。”

沃西琳看了眼嗡嗡运转的机器，“秩序局与群山家族之间，有着一套联络暗语，绝大部分时候，我只要确保暗语正确就好。”

帕尔默又问道，“如果暗语错误呢？又或是发了别的暗语呢？”

沃西琳沉默了一会，严肃道，“那就是出问题了，还是大问题。”

她的声音一转，“但应该没什么问题，至少从我工作起，一切都很顺利。”

聊着聊着，两人的视线都不由地落在了这台机器上，忽然间，宛如幻觉般，机器所有的指示灯都变为了刺目的红色，机械内部风扇的转动的声音加剧了几分，而后正台机器都剧烈颤抖了起来，仿佛有什么东西要从钢铁之下钻出。

帕尔默迅速地站了起来，神情戒备，沃西琳则呆在了原地，在员工手册里，可从未写过类似的情况。

刺耳的嗡鸣声大作，机器疯狂地吞吐起了带孔纸带，像是在传颂一段末日的循序，纸带失控狂舞，犹如暴躁的毒蛇。

“没事的，没事的，只是机器出错了。”

帕尔默越过办公桌，将沃西琳护在身后，尚不熟悉的力量从炼金矩阵内迸发。

片刻后，机器终于安静了下来，这并非它恢复正常，而是存储的纸带被它吐进了，沃西琳刚想上前检查一下机器的状态，刺耳的警报声在垦室内此起彼伏地响起。

帕尔默正疑惑于发生了什么，芙丽雅忽然从他脚下的地面浮起，犹如穿墙的幽魂。

“来自决策室的紧急诏令，帕尔默·克莱克斯。”

芙丽雅不给帕尔默任何与沃西琳告别的机会，黑暗直接笼罩住了帕尔默的躯体，当视野重新光亮起来时，他已离开了沃西琳的办公室，出现在了空旷的瞭望高塔上。

瞭望高塔位于垦室的最顶端，它的高度直入云层，是最完美的观景台。

帕尔默看向周围，一个又一个漆黑的球体凭空析出，接着如同破裂的气泡般，一位位职员在芙丽雅的紧急调动下，出现在了瞭望高塔上。

在人群的最前方，帕尔默看到了伯洛戈的背影，耐萨尼尔就站在他身旁，与他一同仰望着天际尽头。

抬起头，顺着所有人的目光，帕尔默看到了。

一道无比璀璨的光柱自天地间的尽头升起，宛如开天辟地的神迹般，无情地向所有人宣告新时代的到来。

伯洛戈直视着那刺目的光芒，低声道，“一道光。”

许多年前，伯洛戈曾见过这道光，在那圣城之陨的时刻，那撕裂大地的辉芒，后来，伯洛戈以为自己知晓了那道光的真相，甚至天真地以为自己掌握了那道光。

不，从一开始伯洛戈就误解了，横跨天地的光，并非是光灼，或者说……那道光不止有光灼。

两道光重叠在了一起，一道是由所罗门王释放的光灼，另一道则是因以太界的下沉，于物质界里撕裂出了一道数公里长的扭曲裂隙，磅礴的以太从中涌出，破碎了现实，化作天地的辉光。

圣城之陨中，那道蜿蜒扭曲的裂隙，最终在大地上留下了名为大裂隙的疤痕，而它也随着时间的推移，逐渐愈合，两界再次分离。

但如今不一样了，高浓度的以太环境，令两界的以太趋于均衡，以太界下沉与物质界重叠，这一次它们彼此不再分离，重叠而出的扭曲裂隙，则于高空之上延伸了数公里，犹如神话中的巴别塔般，无论身处何地的人们，只要抬起头，便能窥见它的存在。

“从科加德尔帝国的首都，到莱茵河的尽头，由自由港起，终到风源高地，所有人都看到了那道升起的光芒，贯天彻地。”

伯洛戈低声念诵着回忆录上的文字，海量的以太正从北方倾斜向尘世各处，一个又一个以太涡流点凝聚、析出，物质界的以太浓度正迈向一个新的极端。

超凡的盛世与末世于今日一并到来。

第十五章 光之树

清晨的微光已从地平线的尽头升起，和煦的光芒抚摸着大地，拖拽出长长的阴影，再有几分钟的时间，太阳就会从大海之后缓慢升起，将灿金的光芒洒向大地，一如既往，就像一种伟大的循环，亘古不变的铁律。

世界上的每个人，都是这份自然铁律最忠实的拥护者，就连杜德尔也不例外，可就在今天，准确说是昨夜，一切都变了。

杜德尔站在窗台旁，目光一点点地从阳光升起的金色天际线上挪开，扫过高楼下方的街道，原本空荡荡的城市，此时挤满了人群，议论纷纷的声音喧哗不断，有人神情惊恐，有人带着诡异的狂热，他们蜂拥而至，像是筹备着一场盛大的游行。

一场不被允许的游行。

刺耳的警铃声响彻个不断，全城的警察都出动了，他们站在街头，拉起一道道警戒线，攥紧坚硬的警棍，艰难地维持着秩序，但街头巷尾里，还是在不断地爆发一起起骚乱。

有人大喊着末日将至，打砸着街边的商铺，肆意纵火，又或是爬上路灯，向所有人挥舞着他那自残的手臂，也有人虔诚地跪地，宣称这是伟大的神迹，口中不断重复着晦涩难懂的祷言。

杜德尔的视线向上挪移，在重重高楼之后，他看不见的位置，隐约的火光丛生，浓烟升腾而起，像是一条条连接天幕的丝带。

重重地吸了一口烟，杜德尔试图用尼古丁来放松，但他的身体还是止不住地颤抖着，隐约间，能听到遥远之处传来的阵阵枪鸣。

自昨夜起，誓言城·欧泊斯就陷入了混乱之中，大大小小的暴动一直持续到现在也未停下，市政厅方面除了派遣警察维持秩序外，就没有任何举措了，看起来他们也不知道该如何应对这一情况。

换作以往，杜德尔一定会大声抱怨市政厅的臃肿，咒骂那些迂腐的官僚系统，可这一次杜德尔意外地理解了他们，别说是市政厅了，这种事换谁来，想必都会手足无措吧。

况且，这样的混乱应该不止蔓延在誓言城·欧泊斯内。

杜德尔猜，这个世界上，任何抬头便可以看到它的地方，凡是会被它的辉光所照耀到的地方，想必都被一种无法扼制的疯狂覆盖了，似乎它的出现是一种契。

至于这种契机到底是人们所说的神启，还是末日降临前的征兆，杜德尔就不太清楚了，他是一位无神论者，更是一个乐观积极的人，这两种结果，他都不喜欢。

杜德尔用力地吸气、呼气，他试着让自己的情绪稳定下来，变得别那么恐惧，待躯体的麻木逐渐散去后，杜德尔鼓起勇气，抬起头看向天空。

在那个远离尘嚣、辽阔无边的北方，壮观的景象映入眼帘。

一道数十公里长的巨大光轨横亘天际，宛如一道横空出世的雷霆，凌厉、璀璨，纤细的根部从群山之中延伸而出，于高空处，又炸裂出无数的分支，整体的结构就像一颗参天大树，延展的光轨彼此交错，共筑成了撑起天地的树冠。