绝对的寂静中，诡异且深沉的呢喃却直接在耐萨尼尔的脑海里升起，声音回响着，仿佛有成千上万的亡魂正徘徊在自己身旁，窃窃私语。

声音沙哑失真，讲述着晦涩难懂的话，耐萨尼尔听不懂，但他明白，那应该尽是一些对自己诅咒的话。

耐萨尼尔深深地吸气，明明四周的温度已经被加热到了极致，可他却觉得自己的吸了一口冰冷的寒气，呼吸道传来针扎般的痛意。

黑暗之下，自身的光与热都在快速衰退，把自身的力量完全压制住了。

不……耐萨尼尔没有被压制住，他只是感受不到它们的存在了。

漆黑诡异而真实，仿佛有着自己的生命和意识，它蠕动、颤动，仿佛在呼吸，黑暗的边缘如同液体的金属一般在光线中扭曲，弥漫出朦胧的光芒，却又始终保持其不可触碰的诡秘。

那是不该存在于这个世界上的罪恶，可如今，它却通过跨越两界的方式降临了此地。

“耐萨尼尔……”

声音呼唤着。

耐萨尼尔直视着黑暗，从中他什么都看不到，但他明白，有东西正在黑暗里前进，向着自己大步走来。

“耐萨尼尔……”

它继续呼喊着，那个本该死于黑暗，却又潜逃的犯人。

“我就在这。”

耐萨尼尔开口道，话语消散在了黑暗的死寂中，他不确定对方有没有听到。

“真是令人厌的黑暗。”

耐萨尼尔自言自语着，早在以太界内，他就已经见识过了这抹漆黑的可怕。

黑暗就像一扇门，一扇通往疯嚣混沌世界的门。

门后无数未知的力量和维度相互交织，各种超越人类理解的诡异现象层出不穷，时间和空间在这里混乱不堪，现实和梦境在这里没有了界限。

任何踏入这片漆黑的人，都会感到自身的存在受到了挑战，甚至开始怀疑自我意识的真实性，绝对的死寂无光中，所有的生命都会感到恐惧和绝望。

即使是耐萨尼尔，在与其对抗中，都产生了一丝的动摇，在这片无边无际的漆黑面前感到无比的孤独和无助。

他撑过来了。

自秘密战争、衰败之疫事件后，这应该是耐萨尼尔打过最艰难的一场仗了，一边要承受着黑暗的侵袭，还要想办法杀掉那三人。

耐萨尼尔做到了，代价也极为高昂。

低下头，只见耐萨尼尔的胸口上，有着一道狰狞的贯穿伤，只要再偏移一点，它就能击碎耐萨尼尔的心脏，伤口中散发着精纯的以太辉光，它们摇曳着，如同燃起的熊熊大火。

凭借着荣光者的以太化，耐萨尼尔承受了这致命一击，并非死去，可一道狰狞的疤痕早已跨越了血肉的界限，映射在了他的炼金矩阵上。

残酷的魂疤几乎切断了他的炼金矩阵。

耐萨尼尔痛苦地咳嗽了几声，他那强撑起来的全盛姿态出现了一丝瑕疵，煌煌燃烧的白日，也显得落寞许多，像是垂死的夕阳。

可夕阳依旧是烈日。

“看样子，我是打不赢你了。”耐萨尼尔从容地对黑暗说道。

黑暗中传来声响，耐萨尼尔不确定它是传播过来的，还是直接在自己的脑海里响起。

那是一种扭曲的、浑浊的、无法辨认的声响，如同万种病态的旋律纠缠在一起，形成了无法忍受的噪音。

声音首先从深渊的最深处响起，像是一个巨大的、陈旧的、锈迹斑斑的风箱，在沉闷的鼓动声中展开。

每一个吸气声都像是肆虐的狂风，在冬季的暴风雪中翻滚，尖利又冰冷的划过夜空，带着刺耳的呼啸，每一个呼气声，则像是一个拖着沉重的步伐，疲惫不堪的旅人，发出沉闷而悠长的叹息。

耐萨尼尔终于听清了那个声音。

“耐萨尼尔……你做不到的……”

仿佛是在死神宣告耐萨尼尔命运的终局。

“我知道，”耐萨尼尔满不在乎地说道，“我知道有些事我就算不择手段也做不到，但……我不行，不代表别人不可以。”

“别太小瞧人类了，陛下。”

漆黑覆盖了大半的空间，就在快要将耐萨尼尔完全吞食时，突然，它的蔓延停滞了下来，像是有无形的锁链一重重地将它捆起，这股力量位于一切的高点，哪怕这噬光的黑暗也必须服从。

黑暗不甘地嘶吼着，但它再怎么反抗，最终也只是无力挣扎罢了。

于是黑暗如潮水般退去。

“还有，很荣幸与你交手，”耐萨尼尔顿了顿，继续说道，“我杀不了你，但我想，一定有人能赐予你仁慈的解脱。”

他捂着胸口的伤势，一边咳嗽一边大笑着嘲讽道。

“那个未来不再遥远了，夜王陛下。”

话音回荡，与收拢的黑暗一并消失在了以太界内，两界彻底剥离，现实的基石重归稳定，仿佛一切都未发生过。

耐萨尼尔的喘息声逐渐粗糙了起来，他解除了秘能，好令这宛如熔炉般的空间，终于得来了一丝的缓解。

以太炉过热运转着，难以想象，耐萨尼尔继续加热下去，这里接下来会发生些什么。

危机暂时解决了，紧绷的神经难免松弛下来，一时间耐萨尼尔感到莫大的疲惫感，就连视野也变得恍惚起来。

他摇摇晃晃地走到了以太炉旁，背靠着那炽热的钢铁坐下，耐萨尼尔闭上了眼，全部的精力用以缝补胸口的伤势，同时感知力也尽力弥散开，犹如一场大网，觉察着周围的动向。

很快，一股熟悉的以太反应自感知的边界传来。

……

被押送的路上，霍尔特不清楚诸秘之团到底在密谋些什么，组员们被按照阶位，一个接一个地分开，走向了不同的楼层，因此当他抵达巢心时，只剩下了他孤身一人，以及跟随在身旁的两位公爵。

倒三角结构的蜂巢近在咫尺，半透明的胶质中，蜷缩着一个又一个的身影，他们轻轻地蠕动着，像是一只只硕大的蛆虫，直令霍尔特心生恶心。

在这倒三角之下，一片幽蓝中，一位女士慵懒地从椅子上站起，她看样子等待自己很久了。

“除了一名守垒者及一名负权者在逃外，其他人都控制住了。”本源公爵走上前，率先解释道。

“我们已经派出小队去追捕了，暂时还没有结果。”灵神公爵接着说道。

伯洛戈与帕尔默在隐秘之土内折腾出了不小的乱子，要不是为了控制住霍尔特一行人，暴怒的本源公爵是打算亲自动手的。

西提“嗯”了一声，早在两人回来前，她就通过笼罩在隐秘之土上的极光之路，了解到了这些变故。

她还知道，伯洛戈一行人已经抵达了锻造坑底，本源公爵派遣的小队，正在那里与他们展开大战。

“他们已经抵达锻造坑底了，你亲自去抓捕他们，”西提对本源公爵吩咐道，“不能再容忍他们造成更大的破坏了，以及……”

以及之后的话西提没有说出来，但她和本源公爵都心知肚明，锻造坑底的深处有些什么。虽然已经撕破了脸面，但西提还不想把这些暴露出来。

“宣布隐秘之土进入紧急事态，展开虚域防护，警惕四十六号哨站的动向。”她接着又对灵神公爵说道。

抓捕伯洛戈、处理掉霍尔特一行人后，西提需要的，就是等待对耐萨尼尔围猎的结束，待耐萨尼尔一死，隐秘之土和秩序局的关系，就跟全面宣战没有区别了，这时四十六号哨站就会变成战争的前线基地，她必须想办法撑过战争的初期。

只要承受住秩序局短暂的怒火，忤逆王庭以及其他势力带来的压力，势必会令秩序局疲惫不已，而后他们会像狼群一样，一点点地啃食、拆解掉秩序局这头庞然大物。

永夜的帝国将再次崛起，凝华者至上的时代也将就此到来，那时起，她们不必再藏在这偏远的深山里，而是像真正的天神般，凌驾在所有凡人之上。