帕尔默在调整作息，除了晚上大口吞入褪黑素之类的东西外，他还会猛灌自己几口水，这样在清晨来临之际，他就会因膀胱的生理不适，在床上强制开机。

他这样生活已经持续有一阵了，帕尔默的作息也以肉眼可见的速度变好，唯一需要担忧的，可能就是他的泌尿系统可能会产生一些问题，但伯洛戈又觉得，作为一名负权者，帕尔默应该没有那么脆弱才对。

负权者……没错，在一个月前，伯洛戈、霍尔特，以及许多人在遗弃之地内打的热火朝天时，帕尔默正安安稳稳地在升华炉芯进行晋升仪式。

帕尔默的狗屎运起效了，整个过程没有出现任何意外，他就这么一路顺顺利利地成功晋升了，在后续的观察中，他的表现也极为良好，唯一算得上异常的事，是帕尔默在仪式中消耗了不小的热量，事后他连吃了三分单人餐才饱。

对此，伯洛戈总是忍不住感叹帕尔默的好运。

一阵激烈的水流声后，舒缓的长叹声响起，帕尔默推开门，身子晃了晃，一头摔在了沙发的另一端。

他的肉体醒了，但脑子还浑浑噩噩的。

伯洛戈已经习惯了这样的日程，他自顾自地把炒蛋夹进面包片里，一口咬下一角。

帕尔默悠悠转醒，坐直了身子，拿起伯洛戈给他准备的那份早餐，毫不客气地吃了起来。

寂静里，只剩下两人的咀嚼声。

过了好一阵，帕尔默问道，“你今天有什么计划吗？”

伯洛戈说，“出门，散散步，除此之外，没什么了。”

“听起来就像个退休的老大爷啊……”

“其实从年龄上来讲，我确实算是个退休的老大爷，”伯洛戈把食物咽了下去，反问道，“你呢？我在休假，你应该没有吧？”

为了表彰诸位职员在遗弃之地内的奋勇作战，秩序局在行动结束后不久，进行了一次简短的表彰大会，然后就是奖金的分发与假期安排。

在不影响秩序局统治力的情况下，参与行动的各个行动组开始了轮换休假，按理说，作为特别行动组的一员，帕尔默虽然什么也没干，也应该享受这一待遇的。

“该死的伏恩。”

帕尔默毫不客气地直呼他老爹的大名，身子往后仰，直接倒进了沙发里。

当伏恩浴血从遗弃之地里钻了出来，发现自家的好大儿连吃了三份单人餐，正在那撑得直打饱嗝。

那可真是气不打一处来。

简单来说，帕尔默被自家老爹征用了，随着摄政王浮出水面，庞大的忤逆王庭也虎视眈眈着，作为头号夜族杀手家族，即便没有决策室的召唤，克莱克斯家还是主动参与进了一系列的行动中。

狂风自风源高地上倾泻而出，袭卷了莱茵同盟境内，极大程度上缓解了秩序局的压力，并且除了克莱克斯家外，许多与秩序局保持紧密联系的超凡家族，也选择投入这股狂潮中。

决策室没有表露任何战争的预兆，但每个人都知道，战争就快来了，许多职员们都在私下称呼这段令人不安的时期。

战争前夜。

抱怨之后，帕尔默拿起剩下的半片面包，把盘子里的果酱擦干净，塞进嘴里，含糊不清地问道，“你参与过焦土之怒，作为一名老兵，如果真的爆发战争，你觉得它的规模会有多大？”

听到这个问题，伯洛戈深思了起来，他没有立刻作出回答，而是丢给帕尔默一份报纸。

“秩序局的理念一直是超凡与尘世隔绝，但你我都知道，凝华者是基于尘世而诞生的，我们的衣食住行，乃至军事研究、后勤维护……这都需要尘世的凡人们来执行。

在我看来，凝华者并不特殊，并不是像夜族之类的，某种超越于凡人之上的‘贵族’。

凝华者是士兵，就像陆军、海军、空军一样，凝华者只是一种更为特殊的兵种。”

伯洛戈无奈地叹息着，“秩序局所执行的、超凡与尘世隔绝的理念，在和平时代，确实是一个不错的想法，大家各过各的，互不干扰，但在战争时代，这种虚假的隔绝就会瞬间崩塌。”

帕尔默静静地聆听着，只有在聊及这过往遥远的故事时，他才会意识到，伯洛戈是个穿越时光而来的幽魂。

“战争是无情的，它不会放过任何一人，没有人能置身事外。”

帕尔默看向手中的报纸，报纸的头条尽是一些政客们的互相攻击，他皱了皱眉，要知道平常报纸里可没有这么多尖锐的内容，而且这些内容不止局限于莱茵同盟，还有许多来自于科加德尔帝国的内容。

“战争是一件简单又复杂的事，它的本质是达成目的的手段。”

伯洛戈走到落地窗前，看向街头走动的匆忙行人们，“有人觉得这无关紧要，有人觉得可以置身事外，但其实他们从一开始就已经在战局中了，只是没有注意到而已。”

“我猜有些嗅觉灵敏的普通人，已经察觉到了世界气氛的不对劲。”伯洛戈笑了笑，只是这个笑意无比僵硬。

“听起来真糟糕啊……”

一旦战争全面爆发，帕尔默估计自己有段时间看不上新电影了，或许他喜欢的摇滚乐队，会在一次空袭中被炸个粉碎，又或许他自己也会死在焦土之中。

“焦土之怒时，就是这样吗？”帕尔默忍不住问道。

“我的家乡……”

伯洛戈话语刚提起来，一些扰人的回忆就卷土重来，可这一次伯洛戈直面了它们。

“我之前曾想回到家乡看看的，但我在地图上找不到它们了，我猜多半是在焦土之怒中被夷为平地了。”

说是回忆那座红杉镇，可雷蒙盖顿的毁灭也在伯洛戈眼前浮现。

时隔一个月了，伯洛戈依旧不知道该如何处理这份情绪，既陌生，又惶恐。

“别太担心，帕尔默，即便战争全面爆发了，它应该也持续不了太久，至少不会像焦土之怒那样，打上好几年。”

伯洛戈安慰道，“凝华者具备足够可怕的力量，只要消灭掉对方的凝华者，那么战争就胜利了一半。”

“不再有漫长的堑壕，也不会有长达几个月的拉锯战，不会有那么多人被动员、死去，有的只是凝华者们之间的殊死搏斗。”

想到这，伯洛戈对于未来的战争事态，意外地乐观。

“这将会是少数人的战争。”

第一百一十七章 尾声

帕尔默出门上班，见他离开时那副要死的表情，看样子最近伏恩没少操练这个家伙，想想也是，战争临近，就连荣光者也无法避免，伏恩也该好好培养一下帕尔默了，以应对那些黑暗的未来。

伯洛戈简单地收拾了一下屋子，接着一脸茫然地坐在沙发上。

距离自己的休假结束还有段日子，而且随着遗弃之地的危机解除，第四组被调遣至其它岗位，庞大的秩序局暂时还不急于使唤伯洛戈这么一个小角色。

无聊。

假期对于伯洛戈这么一个充满行动力的人而言，是充满折磨的时光。

伯洛戈是个闲不下来的人，一闲下来，他就忍不住过度思考，把一个又一个的烦恼挖出来，反复地审视，拷打着自己。

“啊……这究竟算什么呢？”

低沉的呢喃中，伯洛戈翻开了自己的手册，那本记录了伯洛戈收集到各种信息的《起源手册》。

如今伯洛戈在这本手册里新开了两个篇章，一个是关于魔鬼的。

从战斗中的种种观测来看，伯洛戈猜测，魔鬼的本质应该是那些蠕动的焦油，至于他们呈现在人类眼前的形态，仅仅是一个用以交涉的载体。

这漆黑的焦油令伯洛戈想起了以太界内的阴影，那应该就是魔鬼在以太界内的投影，彼此之间应该具备着某些联系。

似乎只要搞懂了这些联系，查清了焦油的本质，伯洛戈觉得自己便能揭下魔鬼的面纱，看清他们的真容。