猫荆拿起雕像与谁知会了一声便带着刻勒娅去找璐璐做客——她相信雪怪，这只让梅拉魔法师恐惧的怪物不屑于撒谎。

浊魇为雪怪端上一杯汽水，这是雪怪来到晨曦领唯一留恋的口腹之欲，被形容为“能延缓衰朽的滋味”。

不过路禹觉得汽水得此评价只是因为雪怪从不吃梅拉厨房的料理，坚持索要食材自行烹煮。

路禹欣赏过雪怪的烹调过程，随即十分直观地理解了饮食文化与文明发展螺旋上升的描述。

高情商：保留了梅利亚斯时期民间淳朴的烹调方式。

低情商：落后时代六百年的生命体征维持餐，以及，对梅利亚斯宫廷菜拙劣至极的模仿。

按理说，执意推动梅拉大陆前进，以自身存在审视、鞭策整个大陆的雪怪应该乐于吸收、学习新鲜的知识，可唯独吃这一块……当你看着他用魔物身躯提炼出的油块伴着不放血，不调料的兽肉塞进嘴里，那一刻，除了头皮发麻，还是头皮发麻。

梅利亚斯宫廷菜里确实存在这种吃法，但人家却是以各种香料，调制酱汁处理干净兽油与兽肉。

梅利亚斯作为梅拉大陆第一个人族霸主时代缔造者，其文化深入骨髓的影响了全梅拉的所有种族，至今各大酒馆仍提供其存在时创造的热门菜系便是明证。

想到这里，路禹极度怀疑，雪怪在吃这一环上如此严苛地对待自己，是为了减缓衰朽对自身的影响，以便在每个时期都能选用不同的，新的感官刺激，维持新鲜感。

这也是劳伦德在交给自己的笔记中提及的一种衰朽抵御方法，但……太痛苦了，劳伦德给予的评价是——绝非常人所能踏足的道路。

对别人狠不算什么，对自己狠，才是真的令人生畏。

品着橘子汽水的雪怪躺在柔软的沙发中，脸上坚硬冷厉的线条竟然舒展开了。

“召唤，确实复苏了。”

“啊？”

雪怪让路禹愣了片刻，没头没尾的，怎么突然说起召唤？

“我在打扫时，遇到了一只魔狐。”雪怪继续说，“异大陆的魔狐，用召唤物，试图阻止我。过往数百年，你们这一流派，远比八阶魔法师还稀少。”

雪怪又喝了一口，似在感慨：“而现在，你不活跃的异大陆，也有召唤师的知识在复苏、流通。”

“自豪吗？”他问。

路禹嘴角上扬：“至少我没有愧对神殿中守望后来者的先驱意识们。”

他没有问那个勇敢的魔狐怎么样了，雪怪一向欣赏心怀朴素正义的勇敢者，尽管他总会描述这种人为“愚不可及”。

“我说雪怪……”路禹突然提议，“离开梅拉，转转？”

雪怪眸子微眯：“这个提议，不像是畏惧我而生起，但意图是什么？”

“你或许离开过梅拉游历，但时过境迁，也需要重新审视一番已有的变化。”路禹说，“我的家乡有诗是这么说的‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’，寓意为，当局者，往往窥不见全貌。”

路禹强调：“为何不走出‘庐山’？”

“你认为我正在变得狭隘，无法理解梅拉的变化？”

浊魇感受到了对话中的紧张气氛，赶紧给两人又蓄了一杯汽水，只不过这回雪怪没有去享受舌尖上的刺激，而是挺着身板，坐直，目不转睛地注视路禹。

路禹不接雪怪抛出的反问，转而丢出了自己的疑问。

“雪怪，你自诩为梅拉诸多文明的旁观者，并像是鞭策者，审判者般间歇性下场做出推动，为此你造成了浸染复苏，将全梅拉人的生命放置于天平之上，驱赶着他们完成‘蜕变’。”

“或许你会认为，足够强大的实力，超乎寻常人的眼界，漫长人生带来的阅历让你凌越于众生之上，因此有权替代你眼中最愚昧的群体做出正确的决定，并且这决定是基于‘为梅拉变得更好’这一伟大的出发点。”

“但，你真的爱着梅拉吗？”

“你在质疑我的初心？”

“不，审视你数百年的事迹，梅拉无人可以否定你的初心，就连我的老师，也因目睹，而震撼。”路禹说，“但她从始至终，都厌恶着你，并非出于她坚信自己的道路是正确的，而断定你是错的这种二元观念，而是因为……你爱着的，是一个虚幻的大陆。”

雪怪沉默，但仍在凝视。

“魔力浸润世间的初始时代，也就是第一巨龙纪年时，梅拉大陆便已出现文明，文明绵延至今，知识传承不断，是生活在此处亿万生灵令这文明辉煌，令其直至今日仍然不朽。”

路禹身体前倾，迎着雪怪仿佛代表着历史本身，那苍老而又明亮，明亮，却又锐利的眼神继续说道。

“你守护的，是梅拉，可你却对复苏梅拉辉煌时代的生灵弃之敝履，视他们为随时可以抹去的数字，必要时应该修剪的枝杈……若是枯枝败叶，我也可以说服自己，认同你的裁剪，但……你的怜悯太高太远，你的鞭策也太过沉重了，你举目即是未来，光阴于你眼中不过弹指，漫长岁月令你冷漠聪睿，洞悉世事，思索之物已经超出了这片大陆生灵思绪的极限。”

“离开梅拉，不要穿戴着‘雪怪’的外壳，以一个生灵的身份，重新感受世界。”路禹说，“不要让自己，不像是个有血有肉的个体。”

雪怪闭上了眼睛。

“我不认同你的看法……但，我确实多年未曾离开梅拉，也许，外出，是有益的。”

“只不过，我离开之后，你能处理那些躁动的反对者吗？”雪怪拿起已经没泡的橘子汽水看了一眼，浊魇想要为他更换，却被他摆手制止。

“晨曦试炼结束后，我们的声望，会便于我们动用必要的暴力。”路禹说，“得到了知识这一希望的魔法师，会坚定不移地支持我们。”

雪怪不再多言，起身离开。

临走前，他选择了青柠味的汽水，而这，是他从未尝试过的口味。

……

……

由于魔药师的地库中藏有不少财富，为了能够满足枯纹的愿望，小面包留在了现场，并最终被斯莱戈信使与寂静者包围。

但好在，训练有素的寂静者分辨出了雪怪的施法痕迹，也根据小面包的描述还原了经过。

洗脱嫌疑之后，寂静者没有阻止她继续寻觅补偿的财物，也分享了一些搜查结果。

“我们调查了地库，发现了人偶师的笔记，他们选人的标准很杂，但其中有一条……杀死那些怀揣着炽热希望的人，令他们从云端坠落，陷入绝望深渊。原因是，他们认为这么做，这些心怀执念的灵魂会以更慢的速度散去，最大程度维持‘素材’的鲜活与完整。”

这群做事的寂静者显然不怎么会宽慰人，这些话让小面包不可避免地去想，如果当时没有大发善心将所有的悬赏赠予枯纹，延迟几日，结局是否会改变？

一位长角的寂静者的出现令所有人肃然，了解情况后，看到消沉的小面包，她读懂了一切。

“你的善良，不是罪过。”

“命运无常，不要为他人之恶，惩罚自己。”

随即，她又下令：“雪怪替我们扫除……如果你们听着不觉得丢人，可以无动于衷。”

闻讯而来的执政官、信使、当地魔法学院的首席噤若寒蝉，纷纷垂首：“我们定然会倍加留意人偶师与魔药师的交易。”

“在那之前，给这个冒险者的孩子，完成觉醒，顺带着，送去晨曦参加试炼。”

“缄默大人的命令，我们已经记下，即刻执行。”

小面包目送着枯纹的孩子流着泪，参与了斯莱戈官方组织的晨曦领参赛团，这个由诺埃尔授意组织的临时团体将会有寂静者暗中庇护，以防止某些心思阴暗的兄弟姐妹在路上截杀，给他泼污水。

诺埃尔从不高估这群人的道德底线。