虹翼卿好似一位温和的老教授，为学生一一分析着习题中的错漏，却全然不理他的学生正在生死线上挣扎。贝瑞塔将头压得更低，低声道：“您说得是。”

“不过，小贝瑞塔，这些都是次要的细枝末节，你真正犯下的错误只有一个。”虹翼卿话锋一转。

“——你缺乏足够的意志。”

贝瑞塔茫然抬头，虹翼卿祥和地为她娓娓道来。

“仔细想想，小贝瑞塔。你为什么会输？你选择回气的另一个原因，是担心自己不堪重负而暴毙；你回绝跟班帮手的更深理由，是你心中有着不愿以卑鄙手段取胜的矜持。可北大陆的胜者从无骄傲与荣耀，令他们赢到最后的是不择手段的意志。

看看奥提密斯家的盖乌斯，他为了上位不惜背负弑兄之名；瞧瞧达达里昂家的柏奥利，为了自己的目标她把一个州的平民当做实验体。他们不光能利用别人也能利用自己，少了这份意志，你又怎能得到胜利？”

贝瑞塔沉默了许久，艰涩地说：“我……不这样想！”

虹翼卿饶有兴致地俯视着她，他看到了女剑士不屈的眼神。

“为什么？”

“您的教导着实正确。没有意志与觉悟的人，就算成为败者也毫无怨言。”贝瑞塔强撑着说道，“但这个世界不只有胜与负，为了胜利舍弃了生命与尊严，也同样难有未来可言。

您常常教导我们要有出身名门的矜持，我自幼就牢记这句话。我想骄傲与荣耀……纵使是无意义的虚名也不应放弃。贵族，不，人类总需要相应的尊严才能在世上立足。我不认为连尊严都抛弃的战士，能引领家族向长远的未来前进！”

贝瑞塔说完一大串顶撞的话语，带着赴死的心情低下头来，等待着虹翼卿的宣判。

老人在笑，那是比先前愉快数倍的，满意的笑声。

“非常好。年轻人就该这样，为自己坚信的事物去拼搏。”

贝瑞塔惊愕地仰头，看到心中至高无上的权威俯下身来，将手盖在她被鲜血打湿的发丝上。一瞬间她的眼前浮现出辉煌的圣光，好似圣典中描绘的至高神的天国。生有双翼的风天使自天国中走下，向她施加温柔的祝福。

“——！”

贝瑞塔瞪大了眼睛，那一切天国图景均如幻觉般消散了，现实中只有苍老的祖父附身摸着她的头颅。她的伤势完全恢复，体内的活力充沛至极。

“好好休息，贝瑞塔·哈德良。从这一刻开始，你就是下一任的家主。”

虹翼卿起身，走到门口时他想起了什么，回头说道：“顺便一提，我建议你提前做好过继的安排，毕竟两个姑娘很难造出子孙后代。”

贝瑞塔顿时涨红了脸，尴尬地说：“我两方面都可以！啊，不，我是说——”

“哦～”虹翼卿一扬眉毛，“真开放。”

老人乐呵呵地走了，留下曾孙女一个人在休息室里抱头惨叫。半分钟后头昏脑涨的法姆带着急救用的武装匆匆赶到，见到女友这番模样深感惊愕。

“甜心，你的伤？”

“甜心？”贝瑞塔二度震惊。

“哦，我……”法姆手忙脚乱，“天啊我不知道，我觉得我脑子有点乱！”

“先休息吧等我睡醒了再说。”贝瑞塔以手扶额，“下次可别这样了。”

……

法姆搀着贝瑞塔回房睡下，她等到疲惫至极的女剑士睡熟，才独自走出房间，进了宾馆的公用卫生间。

她的心相武装被公孙策的灰蛇叼走了，但法姆的身上不止一件装备。她脱下上衣，抖出一把锋利的匕首，以机械般冷酷的动作将刀锋刺入自己的肌肤。短匕在她的身侧一圈圈游走，浮现而出的血痕好似鲜红的蛇。

王室密探秘传的术式，以特定的伤痕复现曾被攻击的经历，同时以自我的“伤害”作为活祭，提升无常法的力量。对于创界法使的试探最多只能以这等旁敲侧击的方式进行，纵使接触也决不能由己方主动，而要借助对方给予的伤痕。

贝瑞塔并不知道她的跟班实际是王国的探子，她也不知晓战斗中那次帮手实际是引诱公孙策出手阻拦的幌子。此刻法姆的心灵仍颤抖不已。她从不知晓目标还有迷乱神志的术式，只差一点她就要暴露身份，好在那男人没起疑心。

做完术式的准备后法姆收起匕首，发动无常法，她的眼睛这次看向了过去，那借由象征术式达成联系的对象：“告诉我，公孙策如何看待莫顿王国的王都。”

斑斓的色块在法姆面前复现，她集中精力细心分别。那其中有着代表愧疚的灰，思念的银，友情的湛蓝，悲伤的褐色……但没有提防，也没有仇恨。

法姆陷入深深的思索，她抛出更尖锐的问题：“公孙策对莫顿王族有何图谋？”

这一次她看到的是一片空白，那男人对王室没有任何打算，就如他所表现出的一样将莫顿王国当成自己坚实的后盾。

法姆不敢再问更加细致的问题了，她知晓如果以术式探知核心，就必将招惹执剑人的灵敏感知。她包扎好伤口，披上衣衫，拿出一封早就准备好的告别信。若是旁人顺着她留下的一切踪迹调查，他们就会顺藤摸瓜查到奥提密斯家族的秘密探员。

她在宾馆前台留下信后离开，站在大街上望着贝瑞塔的房间，无声说道：“我也希望你能赢。”

法姆隐入城外的风雪，她将远渡重洋回到异国的王都。几条街道外时雨零坐在一座高塔的顶上，像握飞镖般捏着短箭，箭尖指向法姆的背影。她用肩膀夹着手机，听着拂晓骑士的吩咐。

“请不要对她动手，维持现状就好。”

“理由？”

“法姆小姐急于动手是因为她被视作了弃子，倘若她未能及时复命，其上级就会立刻做出对应。”拂晓骑士的语气波澜不惊，“我不想让她的上级过于激进，因此我要给他们一个理性行动的理由。”

时雨零点点头：“看来你很担心王国的安危啊，你不想在王都算计女王。”

“我希望她能亲自来合众。如果女王陛下坚守王都不出，执意要等尘埃落定见机行事，我也只得启用预备方案让策离开合众。”

时雨零收起短箭：“但你最好想清楚。一个创界法使舍弃主场赶赴异国就代表这会让她得到更高的利益。万一你的谋划被她的后手破除怎么办？”

“启动预备方案2。”拂晓骑士自信得好似她的预备方案能够毁天灭地。

“见鬼，你看上去压根不像个正义的骑士更像什么老谋深算的犯罪组织头领。”

“我本来就出身东区，王国崩坏更为我上了一课。”拂晓骑士说，“我不介意去算计人心。”

……

擂台之外的谋划到此告一段落。家族、利益、立场，种种琐事都随着秦芊柏对贝瑞塔的一战结束而终，留在场内的均是单纯的武者。

“令人向往的神速之战啊。”雷鸣感叹，“纵使艳羡大家族的出身，也不能不承认那份来源于己身的强大。”

“她们是，贵族？”一旁的维特发问。

还有半小时就要打今日的最后一场，雷鸣知晓自己胜算不大，因而早早放平了心态。可纵使如此，他在听到这话时也不由得吃了一惊。

“阁下莫非是拿我谈笑吗？”雷鸣加重了语气，“是秦氏与哈德良啊。”

维特挠了挠头：“大贵族？黑帮？”

自打从空手道道场毕业后雷鸣很少表现惊愕，但现在他着实吃惊得说不出话来。但凡是个登堂入室的武者就必然听说过秦氏的威名，北大陆像样的无常法使更是没有一个不知晓虹翼卿的名号。可这男人好似却对他们一无所知，简直就像个与里世界绝缘的“外行”一样。

“维特=san，容在下冒昧一问。你的门派是？”雷鸣面具下的面孔紧绷着。

“瓦尔普吉斯格斗术。”维特伸手比划，他难得流利地说个长词，“自学。”

瓦尔普吉斯格斗术是北大陆流传最广的回天术，其地位相当于南大陆的“太祖长拳”，哪怕公园里晨练的老人都能打出一招半式来。这样的武学自然没有门槛一说，接任务混日子的游侠们大多会使，可将其练到“大师”的境界压根就是无稽之谈。因为这门武学太过浅显以至于习练熟悉就能望到尽头，它根本就没有极境之后的路！