“我可不急，我都是大总统了。”克莱因笑了两声，好像刚说了个不错的笑话，“最后一个问题，想好怎么防备你的盟友了吗？”

这是个难以回答的问题。盖乌斯认为这世界上没有一个人敢说自己能做好对无相神的防备，即使是天极。就连隐律主都陷在了那个人的手里，他又能如何防备？谁知道自己是否被纳入了他的戏台，谁知道自己何时成了他的木偶？

“这世界上少有共同的理想，罕有相同的感情，得以长存的唯有共同的利益。”

“所以？”

“这出戏剧若想完成就必然需要你我的协助，这是利益上的维系。而如果无相神不满足于此，想要更多……”盖乌斯起身，“那就让‘冠军’来做判断吧。如果‘冠军’认为我不再是我，认为任何一位元老受到了控制，那么文明战线即刻宣布崩溃，北大陆与无相神同归于尽。”

克莱因轰然大笑，笑得露出了整齐的牙齿。

“好家伙！你比那小女王要狠多啦！”

盖乌斯没有搭话，他启动办公桌旁的机关，令一面墙壁如门扉般开启。专用电梯正静静等待着位于本国权力最高点的两人，他们一同走进，随着电梯沉向地表之下。

电梯井是单向透明的，在片刻的昏暗后，他们的视界豁然开朗。位于总统府正下方的是犹如幻想故事中地底世界般的开阔空间，成百上千的自动机器人像工蚁在其中忙碌，以常人望尘莫及的速度建造着一栋宏伟建筑的雏形。

那看上去就像是一座彩色的微型城邦，包含着数十座风格各异的城市。位于城邦中央的是一根顶天立地的支柱，它向上延伸直至地底空间的顶层，稳稳支撑起了这不应存在的空间。柱子由无数根灰白色的丝线织成，像是被放大成千上万倍的虫茧，一根根丝线从柱中伸出，连至七彩城邦的各处，好似编织者以此种方式控制着它脚下的城市。

电梯门开了，一位面色苍白的男人向两人躬身，头戴高帽，身穿白衣。

“戏子司徒弈，恭迎泱泱合众未来雄主～！”司徒弈笑得亲切，“不知今日为何而来？”

“我想你已经知道了，拂晓骑士前往了苍穹之都。”

司徒弈掩面哀叹，声音凄凉，如叹如诉：“想我一介伶人落魄至此，已是惨淡，奈何旧日仇敌心狠手辣，斩草除根！天下之大，何处容身？还望明公明察秋毫，千万救我！”

千万救我。盖乌斯心想天下大概没有比这更荒唐的话了，一个创界巅峰跟他说“救救我”。真难为无相神能面不改色地说出这话，果然高明的演员总会先骗过自己。

盖乌斯与他握手：“您对我的计划做了如此之多，我自然会与您共同对敌。”

他们的微笑在彼此看来是那样相似，透着不愿遮掩的虚伪。

敌人实力强劲，底细不明，无相神不想亲自出手，格蕾还在观察情况，他自己也不会在计划未成之前手段尽出。拖延、观察、交涉、徐徐图之……无论敌友，所有人都在等待机会，等一个最好的出手时机，让自己得以高枕无忧。那就这样一直算下去吧……

看看这次是究竟谁，能笑到最后。

……

“这次的任务不会在短期内结束，它更像一场结束日期未定的旅行。因而我建议各位在出发前作好充分准备，带好个人物品与换洗衣物。”艾兰迪娅说。

时雨零正在她的大包小包前挑挑拣拣，闻言懒洋洋地“哦”了一声，算是答复。大小姐从洗手间中拖出水纹大鲵，像小女孩抱大布偶那样轻松地将其举起：“可以带哇呜一起去吗？”

“不可以！”公孙策下意识否认。他又琢磨了片刻，让步道：“好吧也不是不可以……我现在好歹是个创界级战力了，在路上保护咱们家的小宠物应该没什么问题。”

哇呜高兴地叫了一声，从大小姐的手中滑了下来，拖着湿漉漉的痕迹回到了洗手间里。秦芊柏擦了擦手，把公孙策的行李箱搬了出来，开始往里面塞他的衣服。

“不要愁眉苦脸了，阿策。”

“别这么自然地帮我收拾行李好吗大小姐。”公孙策忧郁地说，“而且你们怎么都对这任务一致同意了就没人有点不同意见吗？”

时雨零正端详着一盒泡面，闻言翻了个白眼：“怎么，你是想独自和那位骑士小姐环游合众国，还是又一次独自在战场上逞英雄啊？”

“我……”公孙策发觉自己无话可说。他像个职场失意的中年人那样忧郁地坐在沙发上，旁观着众人的行动。秦芊柏在折腾他的行李箱，时雨零正筹备应急食品，艾兰迪娅好奇地打量着他的私人公寓，绮罗在她的身边小声叽叽喳喳。

“艾兰迪娅小姐～”绮罗好奇地问，“冒昧问一下，你今晚要住在这里吗？”

其余两人的动作一刻未停，但公孙策确信她们均关注着这问题的答复。

“我想策的房屋目前相当拥挤，否则他不会睡在洗手间里。”拂晓骑士说。

绮罗小小吃了一惊：“你怎么知道的？”

“这是因为……”

公孙策绝望地捂着耳朵，不去听有关“为何公孙策会睡在浴缸床里”的精妙推理。他从沙发上站起，飞速说道：“女士们，我去外面静静！五分钟后回来！”

公孙策像逃走般跑出自家大门，飞到公寓楼的顶上，一屁股坐在天台的边缘上。不远处的棘刺在夜幕中伫立，更遥远些的方向中心区灯火通明。他望着这熟悉的一切，任凭思绪在脑中流淌。过去的事，现在的事，他的私仇，他的感情。一个个念头均未得到思考，它们像水一样流过，去往不知何处的虚无方向。

他就这样沉闷地坐着，直到脚步声自身后响起。银发女子走到他的身旁，像从前一样与他并肩坐在楼顶。

“说说你的推理，名侦探。”公孙策说。

“你还未来得及想清楚如何面对我，还未能平息心中对往事的追忆；你不想让你的爱人们牵扯入这件危险的任务中，同时你对与她们毫不犹豫地选择与你共同面对而感到窃喜。这一切让你的心情分外复杂。”

公孙策无力地笑笑，聆听她的结论。

“引发这一切的深层次原因，是你不确定自己是否有足够的力量。”艾兰迪娅侧头看着他，“你担心自己会让大家受伤，你担心相似的悲剧会再度重演。”

“很高兴看到你与过去一样敏锐。”公孙策叹气，“是啊我有那么点担心……不瞒你说我前阵子还为自己的力量沾沾自喜，我心想我打赢赤法师了我是号牛逼人物了，我现在往全世界算也是前二十的猛男，天塌下来有我顶着！

可一见到你我立刻就想起了过去，我现在的力量相比当时的你而言仍然不值一提，我又怎么能确信自己能保护现在的你？”

艾兰迪娅想了想，说：“你认为我是累赘？”

“别这样，艾兰迪娅。”公孙策求饶，“你清楚我的意思。”

“客观公正地讲，你确实需要更进一步，这正是这次旅行的意义之一。”

公孙策挑了挑眉毛，带着善意揶揄道：“看来艾兰迪娅老师要给我做点私人辅导了。”

说到这时他不禁想起了通神前在梦中的辅导，想到穿着OL装与黑丝袜的艾兰迪娅。公孙策不由得紧张起来，他总觉得——没有任何来由——她可能会用此作为谈笑时的素材，尽管她没理由知晓自己梦中的一切。

好在艾兰迪娅的回复中没涉及那个令人尴尬的梦。

“我们为你制定了一套完整的教学计划。”

“你真贴心。”公孙策揉着太阳穴，斟酌着开口，“你知道，艾兰迪娅。我也很了解你，我知道你做事的风格。你这次没有说出全部的实情，你瞒下了一部分推测……你隐瞒了不少重要的事情。”

艾兰迪娅大大方方地承认了：“是的。”

公孙策盯着她看了好几秒钟，将一切质问与探究的思绪统统收回，给自己的胡思乱想加上了几把大锁，防止思维过度延伸。他在这世上有几件坚信不疑的事情，其中之一就是艾兰迪娅绝不会害他。