于是公孙策严肃地走上前去。他向友人张开双手，大声说道。

“欢迎来到死后的世界！”

“……”

两位男子大学生的不眨眼挑战持续了约十秒钟，时雨怜一率先投降。

“公孙，你非要在这时候开玩笑吗？”

“我很轻松好吧，我百分百确信虚光之龙死挺了，绝不会有诈尸机会。”超能力者断言道，“顺便一问你知道这儿是哪吗？”

时雨怜一思索了片刻，说：“很可能是天堂。”

“你不能剽窃我在十秒钟前想到的点子。”

“这是一般人都会有的反应啊。”

“你这么确信不是地狱？”

时雨君习惯性调整着领口，他专注地看着天上。“我认为不是。”“为什么？”“在零岛的传统宗教观中，黄泉——也就是你所说的地狱——是一个类似于星空的意象。”

公孙策挠了挠头：“我很难理解。”

时雨怜一向他科普起神话里的黄泉。

“七曜神道的神官们说，人死之后就会进入彼方的世界。那里本来极为黑暗，什么都看不到，无限宽广的世界中只有一条长河静静流淌。亡者们觉得黄泉太孤独了，就尽力放出光芒照亮自己的身侧。”时雨怜一轻声说，“每个灵魂都在竭尽全力地发光，于是黑暗的黄泉中璀璨如星空。这光帮助星星们找到了彼此，志同道合的灵魂们聚集在一起，形成闪烁的星河，从此黄泉之下再无孤独与寂寞。”

公孙策畅想着那副光景，想象着孤独的灵魂们摸黑着游离想方设法找到同类，觉得那环境在悲切中又带着一丝莫名的浪漫。他发自内心感叹道：“你说你把这故事讲给我听干嘛呢，浪漫氛围全白费了。”

时雨怜一听了这话，故意凑到他身旁：“给最好的朋友讲来也不亏啊。”

“咿呀！离我远点你这变态帅哥！”

“哈哈。”

说笑了两句过后，超能力者迅速调整状态。“所以我们现在去哪？”

“我以为你知道。”

“你看我像懂吗？”

时雨怜一以极为专业的素养提出随便走走，两位冒险家便随便挑了个方向上路。他们走了很短的时间——也就两人说上几句话的功夫——就在这天上的世界中看到了新的事物。

是樱花。粉红色的花瓣随风而来，轻柔地拂过两人的面庞。这下他们知道该往哪儿走了。

他们顺着樱花飘来的方向走了约莫半分钟，云层中浮现出灰色的石子路。朱红色的鸟居一座座伫立在这道路的前方，远远的，在这些鸟居的尽头，依稀能看到一间神社的轮廓。

“时雨君你知道我在想什么吗。”公孙策的嘴角一抽一抽，“零岛这地方也就一个神明没有专门的神社了，我建议咱们现在掉头就跑直到不知道哪位英雄好汉闯入魔界救我们一命。”

“我知道。”时雨怜一专注地瞧着前方，“但我……想去看看。”

“行吧，那咱们走。”

灰发青年轻快地迈步，他看见一位白发白衣的女子站立在第一座鸟居之下，向两人行礼。

“樱舞=san？”公孙策赶忙回礼，“不……国作大己贵命大人？”

“唤我樱舞即可。”白发女子微笑，“请随我来吧，祸津神大人就在前方。”

听了这话，公孙策知晓自己的猜测没错了。这时他反倒心中一定，对面摆出这幅做派，看着也不像是要给他们两人设什么陷阱。

活的虚光之龙都杀了，他还怕这不知是生是死的祸津神吗？

于是灰发青年快步跟上樱舞，与神明大人攀谈起来。

“樱舞=san，您之前果然不是出于己身意愿而战的？”

“您已经猜到了，不是吗？”女忍者掩唇轻笑。

这时的她瞧上去比过往还更加美丽，以至于超能力者在心中连声默念敬重敬重敬重。

“我猜测是跟匿神的存在形式有关。”公孙策挠了挠头，“不过，我感觉您与那些不知晓心愿的匿神有很大差别。”

“其实是一样的，所有的神明都身不由己，因为我们都是因祸津神大人的力量而存续至今的生灵。”樱舞说，“祸津神大人是严苛而又温柔的神明。祂不会无偿地赠与力量，在得到长久生命的同时，我们也付出了相应的代价。对于匿神而言，那是祂们未明的心愿；对于祸鬼而言，那是祂们无止境的渴求；对于直神而言，则是我们必须遵守的理。”

换而言之，祸津界为曾是一般人的神明们提供了力量与寿命，但也让祂们受到了程度不一的束缚吗？

公孙策越想越觉得这说法耳熟，时雨怜一先一步替他说出了看法。

“也就是说，匿神们都与祸津神大人……”他想了想，改口道，“不，多数匿神是与祸津界做了交易，而您这样的直神才是与祸津神大人做了交易吧。”

公孙策琢磨起这两人的对话。按照时雨怜一的意思，大多数匿神的诞生没经过“祸津神”这一手程序，如果祂们仅仅是与祸津界做了交易……

那不就是无意间被巨龙现象影响的凡人吗？

因此匿神们才会受困于心愿不明，那是祂们付出的代价。而如樱舞、伊豆能卖、狐狸神一样的厉害角色，则是真正与那位“祸津神”做了交易的人，祂们付出的代价就是遵循祸津神的“理”了……

“怎么样都要付出代价，祸津神大人可真严格啊。”公孙策说。

“命运就是这般的存在啊，魔人=san。”

说这话时的樱舞，却让他以为是在列车上初见的女忍者了。

三人越过一座座鸟居，沿着石子路前行。在公孙策的耐心快要消磨殆尽时，他总算看到了神社的模样。这建筑物规模不大，并不显得多么宏伟。神社前系着粗大的注连绳，木质结构在岁月的冲刷下变为暗色，庭院中长着两棵满开的樱花树，那无数的樱瓣就是从此而落下。

两人被带至手水舍前，在这莫名的神殿中清洗双手与口部，进行净心。他们又在拜殿前用神圣的飞去来器敲响铃铛，做了2拜2拍1拜的拜礼。在认真做完了这一串参拜程序后，樱舞将他们带到了正殿，另一位神明正在此等候。

她穿着灰衣，头戴金冠，长相与理奈很有些相似，只是身材便大不相同了。

“初次见面，伊豆能卖大人。”男子大学生二人组同时说道。

“初次见面，时雨怜一。”伊豆能卖浅浅地笑着，“至于这边的这位，你早在来零岛的时候就见过我了，不是吗？”

公孙策想到了那片灰色的衣角，讪笑着答道：“那毕竟不太正式……”

伊豆能卖笑着摇头，率先走进了神社的正殿。樱舞驻留在门外，似乎不打算进去。公孙策与时雨怜一对视一眼，一齐跟上了巫女打扮的神明。

公孙策未能料到的是，神社之内看上去像是零岛古代的书房。古老建筑的四面墙壁均由书架构成，一个个隔间中齐整地放着捆好的卷轴。正对着他们的是一张简朴的木桌，空白的卷轴摊在桌上，毛笔的笔锋自上拂过，以极快的速度写下一列列古体的零岛文字。

“一起事件落幕。”

说话声来自握笔之人。那是一个少年，穿灰色和服，戴金色冠冕的少年。他的身子瘦长，面容秀丽，举手投足间带着一股子书生气，眼中却淡漠得像是机器。

这少年人的模样让公孙策想起了另一个生命。他怎么看怎么觉得，这家伙的打扮与长相……与虚光之龙极为相似。

“坐吧。”少年看向木桌前的蒲团，很是端着架子吩咐道，“你们做得很好。”

公孙策冷汗直冒，他小心谨慎地坐下，说道：“初次见面，我是公孙策。请问您就是……祸津神大人吗？”

金冠灰衣的少年将笔搁下。

“的确，零岛的人这样称呼我。而你知道我的另一个称呼。”祸津神眯起眼睛。