理奈一直很爱护她的兵器，定时定期找工匠做保养维护，可这根历史悠久的棍棒却在今日损坏了。多节棍光滑的白色表面此时发着不健康的暗黄，使用最多的棍头凹陷软塌，像是腐朽的树木一样。链接棍节的铁索表面暗红，像风化了一样哀鸣着碎裂！

理奈咬牙收起棍棒，顾不上心疼兵器，她将多节棍缩小至与身等高，从背上拿下白质盾牌，硬顶着死樱的攻势向前。

“就是快要完蛋了咱们才要拼命救国呐！这样简单的道理还要咱说吗？！”

数十把提前准备好的纸刀射向忍者，却连她的发丝都未能触及，落到了地上。过快的速度让樱舞看上去像是瞬移般缥缈，死樱在她手中化作一把光般的武士刀。

“神明遵循的……”樱舞举刀，“是祸津神大人的理。”

理奈将身体藏在盾牌之后，以弯弧的棍头攻击，她谨慎得像是古战场上的长枪兵。多节棍的棍头处贴着一张无字的符纸，只要触及就能复制对手的能力。理奈清楚实力的差距，因而不求胜敌，只求拖延时间。只要别让神明大人阻止山头上的行动，就是她的胜利。

可理奈的盘算落空了。白发的女忍未曾后退一步，她生生以左臂挡下了棍棒的摔打，以一往无前的气势挥刀斩击！

理奈满心认为白质盾牌能帮她挡下至少一击，这信心来自于列车上的短暂交手，那时公孙策的白质挡了樱舞数次攻击才被击破。可这次她的预判错了。死樱之刀在与盾牌相交的前一刻散去，零碎的花瓣在盾后重聚为刀锋，斩向她的胸口。花瓣凝聚的兵器是无定型的，她早该想到这点！

眼看刀刃就要将她的上半身一分为二，理奈当机立断将盾牌丢出。白质盾像墙壁般推前，巫女借反作用力退后，她的身体与死樱刀刃错开了些许，仅有樱色的刀锋自皮肤上划过。

“咕……”

理奈下意识将新的符咒贴向伤口，想趁机复制一份樱舞的力量。可掌间传来的触感却完全不对。她没摸到自己的伤口与血液，只觉得衣袍下的肉体松弛得异常，皮肤皱纹密布像是古稀之年的老者。

她的身体突然失去了力量。不是疲劳，而是从骨子里渗出的虚弱。理奈发现自己竟然连兵器都握不住了，往日如臂指使的棍棒在此时显得那样沉重。理奈两腿一软，瘫倒在地，巫女黑亮的发丝竟一瞬间变白了，干枯得犹如野草。

理奈看向手中的符咒，逐渐浑浊的视野中，依稀可见到符纸上金光闪闪的“衰”字。

老化……衰老……生者必灭……

她理解了樱舞的显现。与通神时那锋利的樱瓣不同，她的显现没有任何物理上的破坏力，但却会让一切走向衰败。木头腐朽，金属老化，数十年的时光在樱花飘落的刹那间掠过，令青春美好的少女变成鹤发童颜的老媪。

死亡是一切有形之物的终点，是必将来临的终末。

理奈无力地跌落在花海中。这就是结局了，她借了友人们的力量，想方设法设下陷阱，却只与对手真正交手了一合就迎来了败北。因为她的对手不仅是技术精湛的忍军首领，更是与人类的肉体合一的神明。

樱舞没有为对手留生路，她出一刀是因为一刀就已足够。急速衰老的肉体让理奈完全失去了战斗能力，哪怕咒天平为她加持了全方位的能力提升，那也需要有发挥的基底。巫女到现在还未断气纯粹是因为她还年轻，因而死亡离她距离尚远，还有几个呼吸才会来临。

“……”

樱舞看到曾经的友人向前伸手，轻轻攥住棍头的符咒。少女曾经光滑的双手如今萎缩得不堪入目，深色的松弛皮肤挂在手骨上，衰朽的指节缓慢地弯曲着弧度，她的动作是那样艰难，透出骨子里的不甘。

理奈看着不太在乎，其实一直都是这样要强的。她想学习大家的长处，想让自己能在任何时候都起到作用。这份渴望让她成了空相法使，有了多面玲珑的真言符咒。

这无常法的基础是她从老师那学来的道理，天极说言语中蕴含着奥秘，武者在出拳时高呼，无常法使在运用能力前宣言，就是为了将心中的情感通过语言化作真实的力量。可到头来语言终究是抵不过实际的行动，通神再怎么花样百出，也胜不过显现的一刀。

一个前途大好的女孩就要这样死了，诸行·无常，不外如是。

“这也是，祂所编织的命运吧。”

理奈先前问她的心愿，可她早已没了自身的心愿。

六大社祭祀的直神们也是匿神，他们也会有心愿，只是它们的心愿在人们的祭祀下转变为了某种更高的“理念”。就如御馔津神要让商业繁荣，祂不会阻拦商人们赚取钱财的行动；伊豆能卖会为善良者给予好运，祂不会对恶人施加恩惠。这是神明们存世的理，也是他们无法违背的规律。

大国主是零岛的神，象征着国家本身。零岛要灭亡了，她的心相就变做了寂相，零岛的首相给了她指令，她必须要依言照做。一个国家当然要听从统治者的指令，零岛的化身自然要服从零岛首领的命令，过去如此，往后亦然。

创造国家的神明却要反过来听从人类的指令，这是多么荒诞啊！可樱舞坦然接受了这一切，因为这就是零岛。无论是八百万神还是人类，一切生命不分高低贵贱，永远受着命运的操控。所谓的自主与自由从来都不存在，祸津神端坐于涡流之中，为每一根丝线都做好了安排。

人人都身不由己。

“你也一样，是因为神社的安排才会来到此地啊。”忍者轻叹。

她不再驻留，而奔向山顶，要为零岛之主尽最后的力量。

“咱可是……因为自己的意志，才会站在这里的！”

可这时樱舞听到了声音，本不该存在的声音。那声音清脆，带着青春少女独有的活力，听不出一丝衰老腐朽的暮气！

“咱作为区区一个通神法使，哪里有什么作为战斗力的必要性？”女孩惨兮兮地笑着，“说实话，在离开筑紫岛的时候咱就早该回去了。但是咱还是一路跟着……因为想帮上他们一点忙呐。单看着那几个笨蛋单独闯来苇原城，还算什么朋友呐！”

樱舞警惕地回头，她第一时间扬起死樱之雨，令衰败的力量如浪般卷向女孩。可理奈的身侧凭空出现了一道金光。温暖的光芒将花雨逼退，这力量驱散了死樱的影响，让少女重新恢复了活力。

理奈像只小狐狸般狡黠地笑着，她的手中握着那张粘在棍头的符咒。白纸上缓缓浮现的字迹并非是代表死樱的“衰”，而是代表其真身的“国”！

“献出的贡品是这一场战斗，得到的回报是大国主的力量，过程中的言语寄托于符咒之上，祭祀，也即神明的交易，就这样成了！”

在战斗开始时被樱舞轻松躲避的纸刀同时散开了，每张刀字符中都另藏着提前写好的文字，这些文字组合在一起，便是祭祀大国主的咒文！

“理奈……！”

樱舞同样是专业的巫女，她立即明白了小巫女所做的一切。理奈用自己的无常法代替了应有的言语交谈，将两人的战斗本身化作仪式的贡品，这张空白符咒带着她的力量回到理奈手中，在象征意义上就标志着交易结束，祭神完成！

可这样强行的交易也仅能起到象征性的意义而已，那不会给理奈带来实质性的力量，仅意味着她本人的认可……

樱舞反应过来了，她要的是大国主的认可！

“神明大人不方便做的事情，就由咱这个巫女代行吧。咱们神道的人们本来，就是为了这事而存在的呐！”

理奈双手一合，将符咒拍在手中。

“黄泉神社巫女出云理奈，肩负六大神社御神体之力，任伊豆能卖巫女之职。今时今日，零岛处于生死存亡之境，万千民众之性命危如累卵。”