「呃，那个和这个是两回事……话说当时是你先来袭击我的吧！还有讲话时多注意一下措辞啦！」

「措辞？这么说来，明明千穗小姐和艾米莉亚都在看，你却只穿著一条内裤，滔滔不绝地讲解内裤的伸缩性这种没人想知道的事情呢。」

「是是是，我知道是我不对，拜托你把头转过去。」

被铃乃像这样翻旧帐，让真奥感到非常难堪。

就在他趁铃乃把头转回去洗餐具的期间换好衣服时，已经到了差不多该去上班的时间。

「要出门了吗？」

铃乃主动问道。

「嗯、嗯，我今天……」

「要上到打烊吧？我听利比科古说了。」

「是、是啊。你……」

「我今天会住在这边。我上次回来时，其实就想打扫房间了，而且我也很担心艾契斯。」

「我、我知道了。那么，别太勉强啊。」

虽然真奥也不晓得有什么好勉强的──

「路上小心。」

「我、我出门了。」

但为了逃离铃乃那种不对劲的感觉，真奥快步走出房间。

在看见志波家时，真奥担心了一下艾契斯，但他现在也无能为力，所以只能先去上班。

十一点开始上班的真奥一到店里，就发现今天人潮比平常还要早开始聚集，于是快步走进员工间换上制服。

就在这时候。

家里的钥匙从裤子口袋里掉到地上。

他若无其事地将钥匙捡起来放回口袋，然后注意到一件事。

「对了……铃乃那家伙，好像没有我家的钥匙？」

※

「唉……」

千穗忍不住重重地叹了口气。

「不管怎样就是会在意。」

明明辞掉了打工，让自己在心情上远离安特·伊苏拉的纷争，打算认真准备考试的。

千穗露出自嘲的笑容，从窗户俯瞰街景。

从她上的考试补习班──「千秋学院」幡之谷校的窗户，能够看见麦丹劳幡之谷站前店和肯特基幡之谷店。

千秋学院就开在幡之谷站前商店街的住商混合大楼内，千穗之所以选择这里，是因为他们的个别指导制度非常完善。

千穗开始准备考试的时间，比一般人还要晚了一点，所以接下来必须迅速缩减志愿学校的范围，拟定相对应的学习计画。

结果位在千穗的行动范围内、符合千穗志愿学校的水准，又能从四月下旬开始上课的补习班，就只剩下这里了。

「根本静不下来……」

而且这间补习班的最后一个上课时段，是到晚上九点四十五分。

最晚也只能待到晚上十点。

换句话说，回家时间和之前在麦丹劳打工时差不多。

不过，工作和准备考试当然还是有很大的差别。

「我必须集中精神才行。」

打从说出这句话的时候，就等于千穗准备考试的第二步已经受挫了。

在这段期间，或许也有同伴在安特·伊苏拉遭遇困难。

千穗离开后，麦丹劳的同事在遇到客人多时或许会很辛苦。

在回家的路上，或许会遇见真奥。

「……唉。」

唯一一个和过去的不同点，就是选择的课程和时段，让千穗通常都有时间先回家换衣服。

虽然她基本上都还是穿学校的制服来上课，但穿便服走在商店街里时，感觉非常新鲜。

「话虽如此，也很难在回家时绕到其他地方。」

千秋学院是采个别指导制，所以学生之间都没什么交流。

遗憾的是，在千穗做好准备前，好友江村义弥和东海林佳织都已经去上别间补习班了。

尽管现在的班级里可能也有笹幡北高中的学生，但至少千穗还没发现认识的同学，而且大家原本就是来念书的，所以应该也不会刻意去和别人交朋友。

目前和千穗直接说过话的，就只有幡之谷校的班主任和助教。

千穗国中时上的补习班是小班制，但还是有约十个学生一起在教室内上课。

而千秋学院是以事先录影好的课程为基础，让学生自行学习，遇到问题时再去找班主任或助教帮忙，所以千穗花了一点时间，才习惯这样的制度。

不过据助教所言，只要先习惯这个如果自己不主动学习，成绩就无法进步的制度，上大学后会比较轻松。

大学并不是一个平等地给予所有学生教育机会的地方，所以积极性非常重要。

在知道以切身的角度说出这些话的助教，其实是来这里打工的大学生时，千穗吓了一跳。

班上的四位助教，念的都是在都内赫赫有名的大学，在学成绩当然也很优秀。

再加上他们对大学考试的记忆依然犹新，所以能够贴身地指导考生们。

补习班老师是个会影响许多人未来人生的职业，所以千穗一直毫不怀疑地认为所有人都是正式职员。

不过来这里打工的助教是名校出身这点，对考生来说非常有魅力。

助教们上的学校，同时也是许多考生的志愿校，所以能够从他们身上获得许多光靠网页和宣传小册子无法取得、和校内生活有关的第一手资讯，这点也获得很高的评价，千穗在得知世界上也有这种「工作」时，还觉得大开眼界。

「再过两年，我也会变成那样吗？」

看在千穗眼里，这些年约二十岁的助教们，和她平常接触的「大人们」几乎没什么两样。

甚至像木崎与岩城那样，散发出社会人的气息。

不过千穗自己只要再过两～三年，就会追上他们的年龄。

「铃木小姐……明子姊……清水小姐……」

千穗想起这些比助教更加亲近，但和他们同年代的「大人」。

对千穗来说，无论是铃木梨香、大木明子还是清水真季，在和助教们不同的意义上，都是「成熟的大姊姊」。

千穗并没有肤浅到认为只要到了她们的年龄，就会自然变得和她们一样，但光是像现在这样念书，一定也无法变成那样。

「嗯……」

毕竟在平时来往的那些人当中，千穗的立场就像个「么女」。

姑且不论真奥这些安特·伊苏拉的成员，就连在日常生活中和好友东海林佳织相处时，她都经常被对方掌握主导权。

千穗在社团里并没有交情比较深厚的学弟妹，反倒是有许多学弟妹因为念的国中一样，而非常亲近江村义弥。

仔细想想，自己好像从小就一直在憧憬别人。

小时候是长野的堂哥。

上高中后是拿白色竹弓的社团前辈。

然后现在也总是拿身边的大人和自己比较，迟迟不晓得自己想走什么样的路。

千穗身边的大人们总是对她说不用著急，千穗也每次都接受了他们的说法。

不过，像这样恢复成一个高中女生后，她才发现自己比想像中还要得过且过。

令人困扰的是，她原本成绩就不差，所以很快就跟上了补习班的课程，在偶尔举办的用来确认学习进度的考试中，也拿到了不错的分数。

所以千穗反而搞不懂自己想透过这个「好成绩」获得什么，明明才上了不到两个星期的补习班，她就已经开始无法将精神集中在课程上。

清水真季告诉她可以先以最能拓展自己选项的地方为目标。

梨香告诉她除了自己配合别人以外，让别人主动靠近自己也很重要。

木崎告诉她如果真的珍惜真奥，现在就应该要专注在自己的事情上。

不过到底该怎么做，才算是以自己的事情为优先呢。

自己在精神方面的步调，真的是缓慢到连自己都觉得讨厌。

感觉每个月都会陷入一次这样的烦恼。

虽然每次都觉得自己好像找到了答案，但只要环境稍微像现在这样改变，内心就会再次动摇。

「我……到底想怎么做……啊。」

千穗开始憎恨起明明在想这些事，却仍像个优等生般好好将课程的重点抄成笔记的自己。