「我怎么可能把这些全都烧掉啊！木材是要拿来在公寓后院堆篝火！要烧的只有麻杆而已……好痛！居、居然趁人家手上有东西时为所欲为！」

真奥挥下了第二刀。

「那样更糟啦！你也看见小千只买一束了吧！在后院堆篝火，你到底是想烧多大规模的迎魂火啊！这又不是在烧营火！」

在Villa·Rosa笹塚的建筑用地周围设有围墙，而其中一块土壤裸露的空间则是被居民称为后院。

由于在避开都市柏油路的地方种了一棵巨大的阔叶树，因此去年跟今年树上都聚集了数量令人难以置信的夏蝉，在夏天开起了大合唱。

「好了好了，两位冷静一点。铃乃小姐，这里有香草冰淇淋喔。」

「我要吃！」

铃乃的房间理所当然地跟魔王城一样没有装设空调。或许是因为如此，铃乃接受了冰淇淋的调解，从自己房间拿来黑糖蜜跟黄豆粉加在冰淇淋上。仔细品尝完后，铃乃再次针对无法接受的部分追问真奥。

「那你说迎魂火到底要怎么烧！根据我的调查，应该会有一大堆僧侣聚在一起生火，或是用名叫茭白的乾草搭起篝火，再盛大地烧掉吧！」

虽然不晓得铃乃在买自行车回来后的短暂时间，究竟用什么样的方法调查了什么，但这些是正式的神社或寺庙，以及举办祭典时才会出现的状况。

「芦屋。」

「是，我马上准备。」

真奥一弹指，芦屋便马上拿出陶盘、点火枪以及搓成长条形的报纸交给真奥。

「顺带一提，这些道具在百圆商店全都买得到。在卖餐具的地方也能免费拿到旧报纸。这个盘子则是叫做『焙烙』。」

真奥说完后，便从铃乃准备的大量麻杆中拿起一束走出房间。

「至于这个麻杆，在小千买的那间店一束卖九十圆。就算贵一点也顶多两百圆。」

千穗与板着脸的铃乃跟着真奥走到外面。真奥走下公共楼梯，在面对马路的公寓门口将焙烙放在地面。

解开绑住麻杆的塑胶绳后，真奥将长条形的麻杆折成适当的长度。

由于光是一束中三分之二的麻杆就装满了整个焙烙，因此真奥将剩下的麻杆交给铃乃，用点火枪点燃报纸。

在充当火种的纸捻被放到麻杆底下后，火焰马上就延烧至麻杆，并开始缓缓冒烟。

「这个，就是最简单的迎魂火做法！」

「……你说什么？」

「顺便补充一点，因为集合住宅有装设火灾警报器，所以一定要在屋外进行。其他还有什么问题吗？」

铃乃用明显感到怀疑的视线，来回看向焙烙上的小火堆与真奥。

「……你可别乱说。迎魂火对家族来说，应该是一年一度为了引导祖灵所进行的重要仪式吧。怎么可能会有这种既单纯又随便的仪式。」

「虽然你这么说，但真的这样就没了，所以我也无可奈何啊。对吧？」

真奥并非朝向铃乃，而是寻求千穗的同意。铃乃因为期待听见不同的答案而转头望向千穗——

「看起来或许有点敷衍，但的确是这样做没错。虽然也能从盂兰盆灯笼或菩提寺取火种，不过在都内就不太容易这么做了。还有，像这样——」

千穗在焙烙旁蹲下。

「将双手合起来，祈祷祖先们能不迷路地顺利回去。」

「……就、就只有这样？」

「除此之外，有设佛坛的家庭似乎还会用小黄瓜做马呢。」

「啊，嗯，我家每年也都有做喔。」

「小、小黄瓜马？那、那是什么东西？」

铃乃因为陷入混乱而慌了起来。真奥与千穗互望了彼此一眼，继续笑着说道：

「等盂兰盆结束后，就要换为了送祖先回到那个世界烧送魂火，虽然烧迎魂火时会用小黄瓜当马祈求祖先能尽快回来，但回程的送魂火就会用茄子当牛，以便让祖先能慢慢地回去。」

真奥非常认真地解说，千穗则是坦率地点头。铃乃来回看向两人，不禁将手抵在额头上喃喃自语：

「……虽然我至今曾接触过各式各样的宗教，但像这种让人搞不清楚究竟是单纯还是复杂的仪式还真是稀奇。」

「嗯，虽然比较正式的地方会在路上排一大串的蜡烛或是像你那样堆篝火，不过都心的住宅区大概就是这样了。尽管同为佛教，还是有些宗派不会举行这类仪式，而且也只有特定地区会烧迎魂火。若想看更正式的仪式，不如等八月再找个地方祭典参观如何？」

「真奥哥真的好清楚喔。」

千穗惊讶地睁大了眼睛。

「因为去年只要是看起来跟恢复魔力有关的事情，我什么都会去试啊。看看会不会有哪个恶魔乘着迎魂火来之类的。」

真奥对引导祖灵的神圣仪式说出危险的话。

「不过我的祖先又不在地球，所以就算烧迎魂火也是白搭啊。」

「讲得好像你在那边有祖先似的。」

真奥因为铃乃的话而皱起脸。

「我说你啊，恶魔又不是从树里头蹦出来的。不但有祖先，而且当然也有父母啊。」

「真奥哥的……父母……？」

虽然千穗知道真奥的真实身分，但从概念上来看，却完全无法想像「魔王父母」的存在。

「反正无论是我的祖先还是父母都已经不在世上了，而且我也不会特别想烧迎魂火让他们回来。」

尽管真奥只是随口回答，但千穗听了后却感到十分难过。

「请不要……说那么令人悲伤的话啦。」

「就算你这么说，也很少有恶魔会特别去悼念耝先，我既不想知道祖先的事情，也几乎没有关于父母的记忆。」

「是、是这样啊……对不起，我好像问了什么不太好的事。」

「不不不，是我自己随便讲出来的。总而言之——」

真奥对沮丧的千穗挥挥手，在火势逐渐转弱的焙烙旁蹲下。

「烧完后别忘了要处理火苗。原本的仪式是要用莲叶沾水来灭火，但保险起见还是要准备装了水的水桶。灰烬就丢到庭树那里好了，毕竟是可燃垃圾嘛。」

「……有点缺乏情调呢。我好像见到了现代日本精神的矛盾之处。」

「入境随俗啊。就把这当成是胸襟宽广吧。喂，铃乃，提水桶装点水来。」

就在真奥下达指示时——

「喂，真奥！」

漆原从魔王城的玄关探出头来呼唤真奥。

「麻烦的家伙来了！」

「麻烦的家伙？」

真奥疑惑地抬头看向二楼。

「你说谁麻烦啊？」

真奥因为那道从背后近距离传来的声响而缩起了身体。

背对着那道凛然的声音，真奥缓缓转身。

在那里的则是——

「啊，你好，游佐小姐。」

「喔，艾米莉亚，对了，已经是这个时间啦。」

拯救安特·伊苏拉的勇者艾米莉亚·尤斯提纳——游佐惠美露出正经八百的表情。

她右手拿着阳伞，左手提着看似装了重物的纸袋。

惠美用阳伞伞柄将皱起脸的真奥赶到旁边，从楼梯下仰望漆原。

「路西菲尔！为什么你会知道我来了？你该不会又在我身上装了什么奇怪的发讯器吧！」

「我、我才没有。只是房间外的摄影机有拍到你而已。你、你冷静点。这里有冰淇淋喔，冰淇淋。」

「我可是从头到尾都很冷静地做好打倒你们的心理准备喔？」

「我、我说的是真的啦！你看你看！」

漆原暂时回到屋内，然后拿出冰淇淋跟原本装在铁窗上的改造网路摄影机在惠美眼前晃来晃去。

「……」

比起摄影机，惠美在看了眼哈根迪斯的薄荷冰淇淋后，便马上换个表情转向千穗跟铃乃。

「你好啊，千穗。那个冰淇淋是你带来的吗？」

「啊，是的。有人送礼盒来我家，但我父母都不吃甜食。」