如果这时候不能赶过去，那还算什么朋友。

不过，在千穗奔跑时隐约飘进她耳里的铃乃声音，道出一个让千穗陷入极度混乱的事实。

『不仅如此……我还被任命为这次圣征的总司令官。』

「………………咦？」

铃乃，是圣征的司令官。

这不就表示铃乃近期之内，将与率领安特·伊苏拉中央大陆的魔王军的芦屋战斗吗？

千穗瞬间觉得这好像跟平常没什么差别，但马上就想起这次的战斗不是发生在Villa·Rosa笹冢的公共走廊，而是将在安特·伊苏拉的大地夺走许多生命的战争，让她连忙用力摇头。

『……怎么办？』

「我也不知道……」

铃乃如此叹道，但千穗也不晓得该怎么回答。

※

「直接辞退不就好了。」

真奥直截了当地对著看起来比平常还娇小的铃乃说道。

「……魔王大人，这样讲会不会太不负责任了。」

而认真反驳这段发言的人，则是刚下班的利比科古。

「虽然名叫大法神教会，但我们不是比谁都清楚安特·伊苏拉根本就没有神吗？」

「……魔王大人，所谓的宗教并没有那么单纯。」

「呃，不过铃乃不可能现在还会怕升官这种小事吧。」

「……大概是背后有许多我们无法想像的麻烦事吧。」

「从刚才开始，就一直是利比科古讲的话比较有道理呢。」

惠美傻眼地说道。

「如果能辞退，我当然也想辞退。大神官与主教，不论是权力或责任都完全不同。」

看起来十分沮丧的铃乃，一反常态地说出这样的丧气话。

「不过真要说起来，为什么铃乃小姐会升官啊？你不是什么都没做吗？」

虽然千穗的问题听起来就像平常用来骂漆原的话，但因为都是事实，所以铃乃轻轻点头回答：

「该怎么说才好，总之就是一切都进行得太顺利……」

按照铃乃的说法，她一回到大法神教会的大本营，就以可说是过于认真的态度准备圣征，结果让各方面的业务都陷入停滞。

她花费许多时间审核，绵密地进行订教审议，偶尔还会假借谘询神学家的名义到各个圣地旅行，让订教审议的业务停摆好几天，或是以要向信徒们宣传为由四处徵调人员，拖延各个局处的业务……

所以某一天被六大神官的实质领导者赛凡提斯·雷伯力兹传唤时，铃乃还以为自己会因为工作进度延迟遭到责备。

铃乃本来打算认真说明各项业务的必要性，结果却收到了自己将被特例授秩为大神官的通知。

「不过还剩下四个大神官吧？虽然除了赛凡提斯以外，剩下三个都是老人，该不会是因为怀疑你，所以才想把你留在身边监视吧？」

「有、有人欺负你吗？」

惠美表情严肃地问完后，千穗也跟著想像铃乃被其他大神官欺负的画面。

但铃乃也否定了这个说法。

「我刚才也说过……是因为一切都进行得太顺利了……该怎么说才好，不论是我私底下和魔王军串通，还是在不好的意义上和艾美拉达与迪恩·德姆·乌鲁斯大人有所勾结的事情都没被发现……所以才会这样。」

铃乃眼神空洞地说道。

「前阵子，为了配合北大陆的圣征事业，建立一个物资与人员的大型集散地，赛札尔大神官前往威兰德·伊萨进行交涉。北方派出的代表是迪恩·德姆·乌鲁斯大人，唉，虽然是理所当然的结果，但赛札尔大神官觉得很难从她那里得到令人满意的答覆。」

尽管这是因为魔王军和迪恩·德姆·乌鲁斯之间的协定，但问题是出在后面。

赛札尔大神官觉得这场交涉会拖延很久，而他身上原本就背负著许多沉重的业务。

如果一直把时间花在难以预测的交涉上，在确保物流以外的部分，或许又会产生新麻烦。

于是四位大神官最后做出「只要增加人手就能解决问题」的结论，决定选出新的大神官。

「赛凡提斯大人对我说『订教审议的准备会这么慢，还有事前必须进行多余的疏通，都是因为你的位阶太低了』。」

铃乃两眼无光地看著二○一号室的榻榻米缝隙。

「不过，主教的地位已经算很高了吧？」

面对惠美的问题，铃乃有些犹豫地点头。

「然而，在主教当中还是有所谓的阶级。」

鎌月铃乃亦即克莉丝提亚·贝尔是订教审议会的负责人，并拥有主教的职称，因此在圣职者中的地位绝对不算低，但她其实只是没有主教座堂的「名义主教」。

所谓的主教座堂，就相当于圣职者的领地，拥有主教座堂的「教区主教」和只有地位的名义主教之间，有非常明显的身分差距。

「而且在教会组织中，有许多人仇视订教审议会。毕竟原本是异端审判会，所以在人性面上原本就很容易被讨厌，再加上我们又会以订教的名义，强迫圣职者们肃正纲纪，因此经常被视为眼中钉。」

「教会明明是人类伦理的支柱，居然会讨厌肃正纲纪，这也太矛盾了。」

铃乃以苦笑回应真奥对人类全体的讽刺。

「而且……为了减少事后的麻烦，四位大神官决定以全体通过的方式，提拔我为大神官……一旦被内定为大神官，实质上就会拥有同等的权威，他们要我之后利用这个立场，强硬地推动各项事务。唉，事情大概就是这样。」

赛凡提斯似乎还对铃乃这么说了。

铃乃与在这次的圣征中扮演重要角色的圣·埃雷高官关系非常亲近。

只要有大神官的头衔，在外交交涉方面的手续就会变得简便许多，对手的应对方式也会跟著改变。

进一步而言，考虑到克莉丝提亚·贝尔大神官在异端审判会亦即订教审议会的业绩，之后她将继承奥尔巴·梅亚的位子，负责掌管外交·传教部。

她原本就是奥尔巴底下的现任订教审议官，让备受期待的新人以这种特例的方式升官，正好也能修复教会被奥尔巴败坏的名声，改善订教审议会给人的印象。

再加上北大陆的航路，被认为是最有力的圣征路线。

关于最近在北大陆最重要的政治集会支尔格现场发生的奇迹，圣·埃雷当时不仅与「围栏之长」迪恩·德姆·乌鲁斯接触，还获得了不错的反应。

所以其他大神官都希望铃乃能运用自身的人脉，推动与圣·埃雷和迪恩·德姆·乌鲁斯的交涉。

赛札尔一提出这样的提案，剩下的赛凡提斯、摩洛和巴帝古利斯就马上跟著附议了。

「……」

「欸……」

「……那样的话。」

「真惨啊。」

铃乃的告白，让真奥、千穗、惠美和利比科古都只能感到惊讶。

毕竟对在场的这些人来说，赛札尔现在才讲这种话未免也「太晚了」。

「……我以后到底该拿什么脸去见艾美拉达小姐和卢马克将军啊。」

铃乃以后必须以教会代表的身分，奔波于各个与圣征有关的地区。

虽然从官方的角度来看，她必须和艾美拉达与迪恩·德姆·乌鲁斯进行会谈，但她们私底下早就已经认识很久并累积了深厚的情谊……

「之后一定会被念很久吧……一想到之后三不五时就会被艾美拉达小姐抱怨我事情处理得不够好，我整个人都忧郁起来了……」

尽管完全无法否定铃乃的说法，但她真的会因为这种事情就变得这么忧郁吗？

「啊。」

此时，注意到某件事的千穗，向铃乃问道：

「那、那个，铃乃小姐，你到底是从『哪里』回来的啊？」

「……唉。」

铃乃轻轻叹了口气后，开口回答：

「我是从『山羊围栏』回来的。」

千穗从这句话里察觉到一件事。