「虽然我觉得撒旦会不会持续替你出钱这点有很大的议论空间。」

「不过如果是我害阿拉斯·拉玛斯不高兴，真奥一定会生气。若只要揭露一些不堪的过去就能了事，这代价还算便宜。」

一边是埋藏在已经丧失了几千年的记忆中的不堪过去，一边是以时代的标准来说算落后的网路环境，漆原在评估过两者后，乾脆地选了网路，莱拉实在不晓得该接受这个事实，还是该说这样很奇怪。

「唉……你觉得好就好。」

「这种讲法真让人不爽。你想吵架吗？」

「你这个人真麻烦！」

「彼此彼此吧。」

漆原坏心眼地笑了一下后，用力叹了口气。

「唉，总之这样我就不会头晕，所以慢慢骑也没关系。从北大陆的状况来看，教会那些人还无法立即行动，只要按照正常的速度前进就行了。」

「你刚才不是说考虑到基纳纳先生的状况，应该尽快赶路吗？」

「放心啦，如果他看起来快死了，就随便喂他吃路边的树木或草吧。既然连公寓房间都能吃，应该总会有办法吧。」

「真是的！你认真一点啦！」

虽然漆原表现得很悠哉，但他们已经来到离诺斯·夸塔斯的中央地区有段距离的地方，事到如今也无法丢下马匹，所以莱拉只能继续骑马。

实际上，只要北大陆的迪恩·德姆·乌鲁斯这个巨大的防波堤能继续发挥效用，状况应该不太可能突然产生变化。

至少真奥接下来超过三个星期的时间，都一如往常地排了打工。

正因为如此，安定的期间持续得愈久，变化产生的效果就愈激烈。

※

春天。那是邂逅与离别的季节。

灭神之战的准备是从去年年底开始，在那之后已经过了四个月。

在日本，佐佐木千穗为尽自己身为学生的本分，表明要辞掉麦丹劳幡之谷站前店的打工。

经常指导异世界的魔王与勇者的店长──木崎真弓，也在收到调职命令后将店长的位子托付给继任的岩城琴美，离开了店里。

在岩城店长忙著替幡之谷站前店重整态势时，魔界的恶魔，马勒布朗契的其中一个头目利比科古如彗星般登场，填补了离职者的空缺。

真奥和芦屋，在之前去救被囚禁在安特·伊苏拉东大陆的惠美时，就已经开始推动让恶魔们一点一点地移民到安特·伊苏拉的计画。

安特·伊苏拉东大陆的霸者，艾夫萨汗的统一苍帝；北大陆的精神支柱，「围栏之长」迪恩·德姆·乌鲁斯；南大陆军事平衡的关键，战士之国瓦修拉马的战士长拉吉德·拉兹·莱昂──芦屋在替灭神之战做准备的同时，也接连与这些安特·伊苏拉的有力人士缔结了秘密协定。

让利比科古去当麦丹劳的员工，背后也是为了让他成为移民人类社会的恶魔们的里程碑。

尽管利比科古表现得非常顺从，他来日本打工这件事仍让惠美难掩不安，惠美下定决心要早点替灭神之战做个了断，但安特·伊苏拉目前的状况可说是完全不能大意。

大法神教会的教会骑士团，准备对中央大陆发起名为「圣征」的大规模远征，明明时限正一步步逼近，惠美等人却陷入无法厘清天界势力真面目的状况。

再加上进攻天界的关键之一，拥有「大魔王撒旦的遗产」的古代恶魔基纳纳变得衰弱，让不安的要素持续增加。

当然除了安特·伊苏拉的人类以外，也必须极力避免魔王军出现牺牲，所以为了尽快消除不安要素，以及厘清天界势力的状况，漆原和莱拉带著基纳纳，经由北大陆前往位于中央大陆的魔王城。

从北大陆最南端的威兰德·伊萨搭船，到位于中央大陆北端的诺斯·夸塔斯的这段期间，不擅长搭乘交通工具的漆原严重晕船，并以此为契机想起了古老的记忆。

据本人所言，那段记忆似乎与天界势力的秘密，以及大魔王撒旦的遗产有很大的关连……

※

在温暖的春日阳光照耀下，千穗用力做了个深呼吸。

衬衫、裙子和员工帽。

千穗轻轻抱住装著这三样东西的洗衣店纸袋，穿过已经往返无数次的自动门。

「欢迎光临……啊！」

从柜台里传出男性粗厚的声音，声音的主人立刻发现千穗，轻轻朝她行了一礼。

千穗用力踩在擦得亮晶晶的地板上，一步一步地前进，她抬头看向穿著好像有点太紧的红色员工制服的「后辈」高大的躯体，开口问道。

「岩城店长来了吗？」

「嗯。她在店长室。」

「这样啊。」

千穗点了一下头后，有些困惑地左顾右盼。

「……怎么了？你不可能不知道员工间在哪里吧。」

「啊，嗯，是这样没错。」

「后辈」以可说是傲慢的语气说道，让千穗露出苦笑。

千穗瞄向位于厨房深处、从柜台也能隐约看见的日历。

「我从今天开始就是外人了，所以擅自进去好像不太好。」

「……原来你是在介意这种无聊的事情。」

千穗似乎早就料到对方会这么说。

「利比科古先生，这对我来说很重要。」

千穗喊出后辈的名字后，夸张地耸了耸肩。

日历上显示今天是五月一日。

千穗是在昨天，也就是四月三十日辞去麦丹劳幡之谷站前店员工的职务。

「毕竟这是我第一次辞职。而前辈也不可能在研修时教我这种事，所以我不晓得该怎么办才好。」

「昨天和今天应该没什么差别吧。又不是张了结界。」

「人类的结界是在心里啦……啊。」

就在这时候，话题中的岩城店长，从千穗直到昨天为止都还正常出入的门里走了出来。

岩城也马上就发现千穗，她大大的眼镜后面的眼神流露出一丝落寞，但还是微笑地朝千穗招手。

「不好意思，打扰你了。」

千穗低头朝利比科古行了一礼后，就跑去找岩城。

两人稍微交谈了一会儿，接著千穗就被岩城带进了员工间。

利比科古看著两人走进房间──

「真搞不懂……」

疑惑地活动了一下脖子──

「欢迎光临！」

但他马上就对自动门开启的声音产生反应，朝新来的客人露出在经历了将近三个星期的研修后已经变得有模有样，即使长相凶悍仍让人觉得讨喜的笑容。

「好的，我确实收到了。」

岩城简单检查过千穗带来的整套制服后，点头说道。

「可是，我没想到你真的隔天就拿来还了。明明等连假结束后再还也可以。」

「如果我离职后马上有人来应徵，就会少一套制服吧？我听说利比科古先生那时候是因为没有制服，才无法马上来上班。」

「利比的状况是例外。应该没有分店会常备符合他体格的制服吧。」

岩城笑著说完后，不知为何将千穗交给她的制服连同袋子一起放在置物柜上。

千穗本来以为岩城会将制服收进某个架子或柜子里，所以惊讶地稍微睁大眼睛，岩城露出有点像是在恶作剧的表情，低声说道：

「因为这是佐佐木小姐的制服。」

「咦？」

「等你顺利升学，大学生活也稳定下来后，请务必回来复职。」

察觉岩城的意图后，千穗笑著回答：

「可以的话，我也想再回来，但我听说成为大学生后，会有许多时薪更好的打工，而且我从下个星期开始就要上补习班，或许会忙著念书，把工作都忘光了。」

「如果是佐佐木小姐，一定不会有问题。当然，我也不会小家子气到要你再领一次实习的薪水，会直接让你从A级员工开始！」

尽管语气轻松，但岩城一定是真的很珍惜千穗这个员工。

「对了，你要把这个带回去吗？」