在幡之谷站前店发展出各种复杂的人际关系后的隔天，真奥鞭策自己颤抖的双脚，按下志波家的门铃。

然后——

「好的，我确实收到了。不过听好啰？虽然自己这么说也有点奇怪，但我自认是个明理的房东。下次如果又发生了什么状况，希望您尽早通知我。」

「……好的，真的是非常抱歉。」

在志波家的客厅，真奥以僵硬的动作，不断低头赔罪。

一旁的惠美从志波那里拿到收据后，侧眼看向直冒冷汗的真奥，惠美旁边的千穗，也担心地观望情况的发展。

虽然房东本来就是个不太会将情绪表现在脸上的生物，但志波家是她的地盘，所以真奥现在就像是被抓来这里的笼中鸟。

他非常担心这间房子，何时会将自己给吞下去。

为什么艾契斯、伊洛恩和加百列，有办法若无其事地在这么可怕的地方生活？

不如说，惠美和千穗果然也都不怎么害怕房东，为什么只有包含自己在内的恶魔会这么害怕房东，真奥不管自问几次都得不到答案。

现在只能认为真奥、芦屋、漆原和卡米欧罹患的房东恐惧症，应该就和惧高症、尖端恐惧症和幽闭恐惧症一样，是没什么道理又无法分析的症状。

「今天除了这件事以外，你们似乎还有其他事想问我？」

志波依序看向真奥、惠美和千穗问道。

「你们特地请天祢把阿拉斯·拉玛斯、艾契斯和伊洛恩带出门，到底是想问什么事？」

「房东太太。」

真奥挤出最大的勇气问道：

「宿木到底是什么？」

到头来关于天界的事情，真奥他们最必须要知道的就是这个。

真奥他们只大概知道这是指质点之子，和生命之树扎根的世界的人类融合。

不过身为地球人的千穗，也能使用安特·伊苏拉的「基础」碎片；寄宿在惠美身上的碎片，则是能变成武器；甚至还有像伊洛恩那样，即使不和其他人融合也能独立行动的例子，这些状况看起来毫无一贯性。

只有真奥和艾契斯融合，以及惠美和阿拉斯·拉玛斯融合的状况，有看似共通的部分，除此之外，都只能用「能产生强大力量的神秘宝石」来形容。

进一步而言，人与质点之子融合的实例，就只有发生在艾契斯和阿拉斯·拉玛斯身上，真奥他们甚至不知道其他质点之子是否也能引发相同的现象。

不管机率再怎么低，如果其他质点之子也能引发这种现象，那真奥他们获胜的机率将会大减。

换句话说，就是「基础」和「严峻」以外的质点之子，有可能会与天界的战力融合。

如果相信艾契斯以前告诉真奥的内容，艾契斯无法和天使融合。

不过其他质点是否和她一样仍是未知数。

实际上，伊洛恩在东大陆时就曾经和天使们一起行动。

虽然艾契斯说他不可能和天使融合，但考虑到伊洛恩后来在新宿地下展现的「失控」状态，目前实在无法完全排除质点之子们变节，并与天使融合的可能性。

最重要的是，真奥和惠美都无法在违背艾契斯与阿拉斯·拉玛斯意志的情况下发挥力量。

真奥曾因为艾契斯的力量反复无常而吃过好几次亏，阿拉斯·拉玛斯也曾多次让惠美的圣剑变钝。

「质点之子们，将与其融合的人类称作『宿木』，但宿木原本应该是指与人融合的那一方，换句话说就是寄生的那一方吧。我和艾契斯的状况，不管怎么看我都是被寄生，艾契斯则是寄生的那一方。」

说到这里，真奥发现这样的关系也能套用在两人的日常生活上，但他没有说出来。

「然而艾契斯，却说我才是质点的宿木。这到底是怎么回事？质点为什么要和别人融合？」

「为什么吗？您想问的就只有这个吗？」

「咦？」

「虽然我可以告诉您，但答案应该会和真奥先生需要的情报有微妙的差异喔？」

真奥因为听不懂志波的话而一脸困惑，但志波没进一步解释，轻轻点头说道：

「宿木系统最终的目的，就跟我以前大致提过的那样，是为了被选上的人类的繁荣。不过在那之前，还有个更加根本的理由。这并不是什么复杂的事情。真奥先生，在您眼里，我看起来像什么？」

「咦？」

这个突如其来的问题，让真奥一时语塞。

他知道答案。

虽然知道，但真奥发现在过去那些场合中，他从来没把房东当成「人类」过。

「人、人类吧？」

真奥有种被迫回答错误答案的感觉。

房东似乎将真奥的迟疑，判断为是因为无法明白这个问题的意图。

「太好了。我还担心万一您说不像人类该怎么办。」

真奥完全无法判断对方是不是在开玩笑。

总之房东嫣然一笑后，转为看向千穗。

「佐佐木小姐，您在学校有上过生物课吗？」

「生物课？是的，有上过。」

「据说不限于人类，生物拥有的特征、性质和行动，大概都是为了三个目的存在。那么，请问是哪三个目的？」

真奥和惠美忍不住互相对望。

或许是注意到两人的样子，志波继续补充道：

「这应该也适用于恶魔和天使喔？」

说完后，志波继续看向千穗，千穗稍微思考了一会儿后回答：

「呃，我记得……是为了捕食、防卫和生殖吧。」

「完全正确。」

志波满意地点头。

捕食，是指为了维持生命而摄取其他有机物。

防卫，是指对抗来自内外的压力以保全性命。

生殖，是指将自己的遗传基因遗留后世。

简单来讲，所有生命都具备保存物种的本能。

「质点与生命之树都还活着。」

「活着……」

「我们也能以人的身份留下子孙。如您所知，天祢的父亲是我的哥哥，而他同时也是『理解』质点，我们的父母，亦即生命之树也会为了留下自己的子孙，采取各种行动。当质点之子让人类更加繁荣，在人类的世界扎根后，树就会启程离开。寻找下一代人类，前往新的星球……」

「这、这表示生命之树和质点们，是为了让自己活下去才选择人类吗？」

惠美以严厉的语气问道。

若是如此，那真的就是在选定生命。

「您说得没错。」

志波若无其事地点头回答惠美。

「游佐小姐，您在生气吗？针对我们像神一般选择人种，让没被选上的物种灭亡这件事。」

「……」

「我认为这股愤怒，是人类这个物种的傲慢。而且我们并不是在选定完后，就寄生在最强的物种上生活。不仅曾发生过和别种人融合的案例，没被选上的人类基因也很少会就此断绝。到头来，质点和生命之树也都只是伟大生命循环中的一部分。」

虽然与自己想象的情况不同，但真奥觉得自己内心的疑问已经被解决了。

以前梨香曾问过「为什么生命之树和质点要选择人种」。

光是个体就拥有强大力量的质点之子们特地和人类融合的理由，单纯只是为了打造适合质点之子们居住的世界。

而生命之树在确认完结果后，又会为了让新的质点之子们创造适合居住的环境，启程寻找新的世界。

「不过……这样果然你们才是宿木吧……」

「这只是想法的差异。许多人类在面临存亡危机时，多少都会借用到我们的力量。过去的地球也是如此。不过从我们的角度来看，重点在于一个物种生存的主导权，是掌握在哪一方手上。简单来讲，就是主观的问题。」

虽然感觉只是说法上的差异，不过这样就能理解了，从质点们的角度来看，他们是提供助力的那一方。

而实际上，惠美和真奥也被质点的力量救了好几次。