「比起这个，巴巴力提亚的报告更让我感到兴奋！没想到那个叫撒旦的男人，居然能取得毫发无伤的尸体！到底要用什么样的战斗方法才能办到这种事，我真想马上进行研究！北方的那些余党也真是的，居然挑这种时候跑来闹事！夸卡比娜小姐，快点集合大家，击退北方的敌人吧！然后早点回来研究银腕族！」

「……我知道了。不过为了以防万一，请先将撒旦和路西菲尔送到宝物库软禁，以免他们趁乱逃脱。」

「没问题。干脆把他们和取得的尸体一起丢进去让巴巴力提亚监视，并立刻展开研究吧！呵呵呵！」

虽然夸卡比娜对欣喜若狂的马纳果达感到一丝不安，但很难想像势力变弱的魔王军能在这么短的期间内，研究出能有效对抗马勒布朗契的战术。

「叫所有头目召集精兵。这次要彻底击垮北方的那些杂兵，让他们再也不敢打歪主意。」

然后夸卡比娜向集合好的头目们传达马纳果达的指示，头目们也同意并按照指示行动。

「喂，我记得你叫巴巴力提亚？」

「什么事。」

被带到宝物库软禁的撒旦，向必须和敌人的前首领与奇怪的流浪恶魔待在一起的倒楣年轻人————巴巴力提亚搭话。

在这种紧急状况下，马纳果达还是真的想检查和研究撒旦带回来的银腕族。

「我想问你一件事，你们会在这次的战斗中改变战法吗？」

「谁知道。就算知道也不会告诉你们。」

「这么说也有道理。不过就当作我多管闲事，我想给你一个忠告。」

撒旦抓起脚边的全新炽天使Ⅲ型的尸体，像操纵人偶般晃了一下。

「要是你们以为魔王军剩下的人都比不上我，你们一定会输喔？」

「什么……？」

就在这个瞬间。

撒旦手中的银腕族的无机质头部突然发光，照理说已经死亡的肉体，居然一面发出摩擦声，一面开始动了起来。

「什么……？」

就在巴巴力提亚为这出乎意料的状况发出惨叫的瞬间————

「嘿！」

绕到背后的路西菲尔将手伸向巴巴力提亚的头部，让他失去意识。

撒旦抓着不停发出刺耳噪音扭动身体的银腕族。

这就是巴巴力提亚在失去意识前最后看见的光景。

※

那是一副比以前还要异常的光景。

而这样的光景居然能在这么短的时间内成立，这让艾谢尔在感到满意的同时，也感到有些畏惧。

「真是的，你居然能想出这种东西。」

艾谢尔旁边的亚多拉玛雷克半是傻眼，半是佩服地说道。

「但不可思议的是听久了看久了后，就会觉得这才是唯一的方法。」

亚多拉玛雷克的眼神里充满期待，就像是个刚拿到新玩具的孩子，他轻轻浮到空中。

「那晚点见啦。希望那个暗黑洞穴，这次也会开在我的旁边。」

亚多拉玛雷克斗志高昂地移动到艾谢尔指示的位置。

「艾谢尔大人。飞龙队、帕哈洛和流浪恶魔组成的飞行部队，都已经抵达预定位置。」

「不愧是魔鸟将军的部下，居然能这么快就完成如此广大的部署。」

「因为我们是最习惯撒旦那些奇计的人。」

卡米欧这次也全副武装地上战场，老迈的身躯蕴含着热烈的斗志，看起来意气轩昂。

「打头阵的苍角族刚才也传来联络，说已经连『尽头』都布好阵了。随时可以进军。」

「嗯。这个阵形唯一且最大的弱点，就是不容易撤退。要是这次输了，恐怕就无法东山再起。叫大家一定要小心谨慎。这里就是霸道的分水岭。」

「遵命。那么晚点见。」

说完后，卡米欧振翅飞向天空。

「艾谢尔大人。」

「什么事？」

「在下真心感谢您愿意继承撒旦的遗志。」

留下这句话后，卡米欧的身影就消失在天空的另一端。

「……」

艾谢尔看着卡米欧的背影隐没在上空的云朵中，自嘲地低喃道：

「我并没有继承，只是一切都已经被准备好了。」

这是现在的艾谢尔最真诚的想法。

「……那么。」

艾谢尔调整了一下呼吸，环视自己的左右。

将最低限度的战力留在岩寨后，几乎所有剩下的魔王军将兵们，都被聚集到这里布阵。

不过这个阵形和上次有个决定性的不同。

那就是以艾谢尔的所在地为中心，两侧的队伍都长达五公里，摆出人口密度低到异常的阵形。

受到地平线的阻碍，从艾谢尔的位置甚至看不见两侧队伍的末端。

既然一般的密集阵形只要被敌人攻进中央就会陷入乱战，那分散开来就行了。

每位战士在阵形内都有一块广达五平方公尺的专有面积。

因为整个魔王军都是如此，所以战士们分散开来的样子，就像是在广大的荒地植树造林一般，一眼望去能看见的恶魔数量非常稀疏。

不过阵形全体占据的面积异常广大。

既然战士与战士之间离得这么远，就算敌军透过暗空隧道的魔法突然出现在队伍内，也能将我方的损害降到最低，只要周围的人迅速集合起来包围隧道，就不会陷入乱战。

由于马勒布朗契个体的实力并不强，因此艾谢尔认为只要不演变成乱战，就算特定地点的人数陷入劣势也足以一战。

因为马勒布朗契的领域是视野良好的广大平原，已经大致镇压完北方的魔王军也不必担心马勒布朗契以外的敌人，再加上各式各样的恶魔们平常都没疏于锻炼，所以才能实现这种脱离常轨的超广域进军。

此外即使当事人没有自觉，但不需要靠进食维持生命的恶魔在建立后勤路线时不必考虑粮食这点，也是个很大的因素。

当然在暗空隧道出口附近的战士们，很可能会在敌人的第一波攻势中牺牲，但为了尽可能减少牺牲，艾谢尔让能在空中展开的飞龙队，和以帕哈洛·戴尼诺为中心的擅长飞翔术的恶魔们组成第二阵。

只要从空中监视自己的阵营，就不会漏看暗空隧道开启的瞬间，他们也进行了能将敌人出现的位置精确传达给地面部队的训练。

只要让三名会飞的恶魔围绕着一只飞龙飞翔，就能同时对应来自地面与空中的奇袭。

当然即使能对应暗空隧道，马勒布朗契也还有一个叫幻觉魔法的强大武器。

不过艾谢尔认为这完全不成问题。

马勒布朗契的个体战力不强。

艾谢尔已经告诉所有人，如果敌人想送大量具备实体的士兵进来，就一定得靠暗空隧道，所以其他突然大量出现的马勒布朗契，可以直接当成幻影处理。

幻影终究是幻影。

其特质在于使敌人陷入混乱，只要明白这点，就不成大碍。

只要出现某种从来没见过的强大存在，就全都是幻影。

在检讨过上次的败北，观察过上次的战场后，艾谢尔有信心自己已经拟定了接近完美的对策。

「……」

即使如此，还是有可能遗漏了什么。

敌人或许还藏了什么王牌。

艾谢尔在率领这支军队后，才首次产生这种感情。

那就是「不安」。

在被撒旦的军队击败之前，艾谢尔也曾「感觉到危险」，但所谓的「不安」，是对未来可能降临的不幸产生的模糊预感，他一直以来都和这种感情无缘。

败北就是死亡。

或许在经历过那场颠覆了魔界长年常识的大会战后，艾谢尔就已经产生了根本性的变化。

不论胜败，他考虑的都只有如何减少我方的牺牲。

在这几十天指挥魔王军的过程中，不论艾谢尔是否愿意，他都已经深刻体会到只要像这样思考，就能引领自己找到更好的获胜方法。