「当然在漫长的历史中，我们不可能只有打倒这几只，但不论是这个像族长的巨人还是小型的虫子，都是因为状态良好才被我们保存起来研究。」

「研究啊。」

这句话让撒旦忍不住咧嘴一笑，眼尖地注意到这点的路西菲尔不悦地皱起眉头。

「所以你希望本大爷能想办法解决那些你们花了五千年也无法击败的对手吗？」

马纳果达用力点头肯定撒旦的说法。

「击退、笼络或是歼灭，不管用什么形式都可以。您愿意帮忙吗？」

这是命令。

恐怕马纳果达从最早放撒旦一条生路时开始，就已经拟定好这个计划。

「我对您的能力有信心，毕竟您可是曾统率过那么混乱的组织。」

虽然马纳果达大力称赞撒旦，但从他的角度来看，或许只是久违地找到了一个有机会实现的可能性，实际上并没有对撒旦抱持那么高的期待。

无论如何，只要撒旦说自己办不到或不想做，马勒布朗契们就没理由继续让撒旦活下去。

「没办法。我试着努力看看吧。」

撒旦一答应，马纳果达就露出甚至可用纯真来形容的笑容开心地说道：

「哎呀！这样啊！您愿意帮忙吗！真是太好了！呵呵呵！」

「……你真是个奇怪的家伙。」

「还比不上撒旦先生。呵呵呵，我只是单纯喜欢厉害又能干的人。」

马纳果达只差没用凶暴的利爪抱住撒旦。

「巴巴力提亚刚才也说过我等马勒布朗契并非团结一致，实际上那个叫路比冈德的男人，也一直都为了当上首席头目而觊觎我的性命。」

「是这样吗？」

撒旦一表示惊讶，夸卡比娜和利比科古就立刻板起了脸，但巴巴力提亚只是无奈地摇头。

「这样的心态不是很了不起吗？如果没有这种炙热的内心和见机行事的能力，根本就当不了族长。真要说起来，路比冈德和那些仰慕他的头目都是我的敌人，但他同时也是最能让我放心交付任务的男人。他总是自愿前往南方守备，这是因为他想借由打倒银腕族，变得比我更有名望，拜此之赐，不论是我还是我等马勒布朗契一族都轻松了不少。我是真心地感谢他呢，呵呵呵。」

「……」

撒旦有些羡慕地看向像个孩子般滔滔不绝的马纳果达。

拥有能够如此形容的对象，而且对方肯定也明白这件事。

对马纳果达和路比冈德而言，对方应该既是最好的竞争对手，也是最棒的伙伴吧。

「因为马纳果达大人总是这个样子，所以我们经常得辛苦地和跟随路比冈德的那些家伙勾心斗角。」

「这就是所谓的政治啊。」

撒旦苦笑地回答夸卡比娜不自觉吐出的苦水。

「夸卡比娜小姐，这也是因为我信任你们啊。」

马纳果达也说道。

「虽然我喜欢厉害又能干的人，但讨厌又弱又吵的家伙。我一直都在等路比冈德先生露出破绽，好趁机把德拉基那家伙给杀掉呢……」

从周围的人一同露出苦笑来看，那个叫德拉基的家伙应该是某个不在现场、与路比冈德勾结的头目吧。

「然后呢？你什么时候会安排我和那些叫银腕族的家伙见面？还有再怎么说，我都不可能独自应付那么多敌人。你应该会派点人手给我吧。」

稍微对马勒布朗契这个种族奇妙的团结方式产生了一些亲近感后，撒旦如此问道，而马纳果达也点头答应。

「理应如此。我会尽可能回应您的要求。当然，您也要拿出相对应的成果。」

「唉，我会努力符合你的期待。」

「很好。」

马纳果达满意地点头，但他的下一句话让现场所有头目瞬间露出苦闷的表情。

「那么撒旦先生，请您去和路比冈德、格拉非冈、德拉基亚索与卡尼查欧等人，一起应付银腕族。」

在场的头目中，没有人是叫这四个名字。

换句话说，那些人都是路比冈德派。

不难想像希望透过打倒银腕族提升名望的路比冈德，在听见马纳果达提出的这个计划后会有什么反应。

即使表情苦闷，撒旦仍不禁笑道：

「……你的性格还真是不赖啊。」

「还比不上撒旦先生，呵呵呵。」

※

距离那场屈辱的惨败，已经过了三十天。

被路西菲尔破坏的岩寨也大致修复，魔王军总算有余裕回头检视在大河南部平原与马勒布朗契展开的那场战斗，艾谢尔毫不顾忌地坐在以前是由担任议长的撒旦坐的椅子上，和卡米欧一起分析与马勒布朗契展开的那场战斗。

「那应该是很久以前被称做『暗空隧道』的魔法。」

「暗空隧道？」

艾谢尔对这个词没有任何印象。

「没错。在下在比撒旦还要年轻的时候，曾看过一次那个魔法。」

对于马勒布朗契在大河南部的那场战斗中凭空出现，卡米欧和艾谢尔都认为解析这个现象是当务之急。

毕竟亚多拉玛雷克和撒旦的部队之所以溃败，无疑是起因于马勒布朗契神秘的现身方式。

虽然艾谢尔的部队遭受的损害较轻微，但被人从阵地后方袭击这种荒谬的状况，还是让他们大为混乱。

尽管是后来才调查出来的事情，但许多人都有看见撒旦率领的飞龙队被紫色的热线击溃，看来路西菲尔似乎也有出现在那个战场。

「该怎么形容才好……其实在下也不晓得详情，只知道那似乎是一种能在距离遥远的两个地方分别设置出口和入口，并且只要通过那里就能一口气跳过漫长的距离移动的魔法。」

「……真是可怕的魔法。」

能让大军在不被敌人发现或干涉的情况下移动的魔法。

这实在是太惊人了。

即使恶魔们不需要粮食，为了在战争时能让部族进军，他们还是必须确保用来运送装备、物资、救助伤患与联络用的后勤路线。

根据地离战地愈远，就必须建立愈坚固的后勤路线，但马勒布朗契完全不需要这些东西。

毕竟不管在哪里战斗，战地对他们来说都像是在根据地的隔壁。

虽然不晓得所谓「一口气跳过」是不是连时间都会一起缩短，但总之无法以一般的想法来迎击。

「尽管不是无敌，但敌人能够随心所欲地进攻与逃跑，和这种对手根本就打不起来。」

如果有这种力量，当时应该就能战胜撒旦吧。

艾谢尔突然产生这样的妄想，但现在问题是马勒布朗契。

「这是马勒布朗契特有的招式吗？卡米欧，你以前看过的使用者是……」

「虽然因为是太久以前的事情而没什么印象，但应该不是马勒布朗契。」

「……换句话说，他们只要在领域内藏一些哨兵，就能随时派大军前往那个地方吗……这实在太无懈可击了。」

如果我方无法使用相同的招式，不管怎么进军都一定会重蹈覆辙，但目前还想不出其他方法。

「不过倒也不是这样。」

此时伤口已经痊愈，变得愈来愈有活力的亚多拉玛雷克缓缓抵达。

「呼～真是的，我讨厌做这种事，肩膀会变僵硬。」

亚多拉玛雷克活动肩膀，发出如落雷般响亮的声音，然后将一块石板扔到艾谢尔面前。

「总算彻底掌握当时的损害状况了，你不觉得奇怪吗？」

艾谢尔扫了一眼石板，然后马上就发现亚多拉玛雷克想说什么。

「损害比想像中少呢。」

「没错。当然，那同样是我等魔王军有史以来最大的损害，撒旦的死更是比这严重万倍的损失……」

当初卡米欧等人原本以为损失了全军四分之一的士兵，但实际的死者不到这个数字的一半，有些人即使在战场上负伤，之后还是顺利生还，有些人则是花了一段时间才逃回来，他们发现了许多类似的例子，就结果而言，直接因为战斗而死亡的人数不到全军的七分之一。